宾馆老板继续说道光武优功，独于伏波将军马援，信梁松之谗，立收印绶，不使归葬，后人多讥光武之恩，为盛德之累，固矣！夫马援之进壶头，尝上书奏，明谢俞允，虽失，光武亦不能辞责，况过兵劳，无败军覆师之罪，光武何嫌？乃松一言，暴怒至此。意者其由松为帝。，有舞阴公主之媒孽其间，乃激成此举欤？援既知蜚言之可惧，而不先引身乞退，自蹈祸机，殆亦明于料人，昧责己耳！南单于款通诚，不妨受降，惟不宜徙入内，华夷之界，不可不严，一或溃防，后患匪浅。汉虽不啻，而典午当其祸，推原祸始，不可不为光武咎。光武谓内则失之伏波，外则失之单于，为政固非易哉。
却说北匈奴再求和，公卿等聚义纷，尚难解决。独司徒掾班彪，陈己之性，请帝暂与修和，并为草诏，大略如左：
臣闻孝宣帝敕边守尉曰：“匈奴大，变诈之尤，交得其情，则却敌折冲；应对失其宜，则反为所欺。”。”今北匈奴见南单于来，惧谋其国，故数乞和；又远驱牛，与汉合市，重遣名王，多所贡献，斯皆外示富，以相欺诞亦。臣见其贡益重，其国益虚；求和愈数，为惧愈多。然今既不助南，则亦不宜绝北，羁縻之义，理无不答。谓可颇加赏，略与所献当，明加晓告前世呼韩邪郅支行事。报答之辞，必当，今立稿草并上曰：下文是代诏书口吻。“单于不忘汉恩，追念祖约，欲修和亲，以辅身安国，计议甚高，为单于嘉之！往者匈奴数乱，呼韩郅支，自相嫌隙，并蒙孝宣帝垂恩救护，故各遣侍子，称藩保塞。后郅支忿戾，自绝皇泽；而呼韩附亲，忠孝弥著。及汉灭郅支，遂保国传，子孙相继。今南单于携众南，款塞归命，自以呼韩嫡长，次第当立，而侵夺职，猜疑相背，数请兵将，归扫北庭，策纷纭，无不至。惟念斯言不可独听，又以北单于比年献，欲修和亲，故拒而未许，将以为单于忠孝之义。汉秉威信，总率万国，日月所照，皆为臣妾，殊俗百蛮，义无亲疏，服顺者褒，逆者诛罚，善恶之效，呼韩郅支是也。今单于欲修和亲，款诚已达，何嫌而欲以西国，俱来献见！西域国属匈奴与属汉何异！单于数连兵乱，海内虚耗，贡物裁以通礼，何以马裘！今赍杂缯五百疋，弓鞬丸一，矢四发，遗单于，又赐献马左骨都侯右谷蠡王，而匈奴名。杂缯各四百匹，斩马剑各一。单于前言先帝，所赐呼韩邪竽瑟肇箸皆败，愿复裁赐。念单于国未安，方厉武节，以战为务，竽瑟之用，不如良弓利剑，故不以赍。朕不爱小物，单于便宜，所欲遣驿以闻。”
光武皇帝得书，颇觉彪然，即照所拟草诏，缮发出去，凡赏赐各物，亦俱如彪言。北匈奴受诏而去。会值沛太后郭氏，即长。见二十一回。得病而死，帝命从丰棺殓，使东海王强奉葬北邙。而使大鸿胪郭况子潢，得尚帝女淯阳公主，进潢为郎。重亲，犹不忘故后之意。且以东海王强去就有礼，加鲁地，特赐虎贲旄头钟簴物，徙封鲁王兴为北海王。兴系齐武王刘演子，见前。惟自东海王强以下诸弟，虽俱受封，犹留京师，未尝就国。时诸王竞修名，广结交游，门下客多约百，少亦数十。王莽从兄王仁子磐，自莽灭后，幸得免祸，家富如故，素雅尚节，好施爱士，著江淮间。旋以游寓京师，与士大夫往来，名誉益盛，列侯公卿，喜与得，即诸王邸中，亦常磐迹。故伏波将军马援，有一侄女，嫁磐为妻。援而不甚爱磐，且闻其出入藩邸，愈为磐忧，尝与姊子曹训道：“王氏已为废族，为子石计，磐字子石。宜屏居守，乃反在京浪游，妄求声誉，吾恐其不免遭殃？！”。”已而复闻磐子肃往北宫，及王侯邸第，乃复语司马种道：“国家诸子并壮，不与立防，听令通宾客，将来必起大狱！卿等须预戒，免株连！”。”观者不可谓不审，料事不可谓不明。吕种似信非信，总道诸王势大，可以无虞，是以将援言撇诸脑，亦在藩邸中走侍，曲献殷勤。岂知郭氏殁后，便有人诣阙书，谓肃父子，漏网余年，反得为王侯宾，终恐因事生乱，亟宜加防。光武帝览书生愤，即饬郡县收捕肃父子，并及诸王宾佐，辗转牵引，系至千人。吕种亦遭连坐，不悔叹曰：“马将军真神人？！”。”而祸及，嗟亦无，则无甚么大罪，此已玉石不分，无从辩诉。冤冤相凑，又出了一种杀人的巨案。昔更始败没，帝尝封玄子鲤为寿光侯。鲤念父仇，迁怨刘盆子兄弟，因将盆子兄故式侯恭，乘间刺死。鲤与沛王辅善，情且连及沛王。故鲤坐狱，沛亦同被系。光武帝恨上加恨，以肃父子，并诸王宾，相率伏诛。沛王系三日，经王侯等力为救请，始得出，乃并遣令归，不得仍留京师。诸王奉诏，不得不入朝辞，分道去讫。
皇太子庄，春秋渐高，留居东宫，帝欲为选师，辅导储，因问于群臣咨，令其各举所知，太子舅阴识，已受封原鹿侯，拜执金吾，群臣俱上言师傅，莫如阴侯。独博士张佚进曰：“今陛下册立太子，竟为天下起见？？其为阴氏起见？？为阴氏起见，阴侯原可为太子傅；若为天下起见，宜用天下贤才，不宜专用私亲！”帝点头称善，且顾语张佚道：“欲为子置师，正欲储养君德，为天下计；今博士且能正朕，况太子？？”。”即拜佚为太子太傅，佚直任不辞，受职而退。又有太子少傅一缺，别为博士桓荣，各赐辎车乘马等物。荣沛郡人，资望比佚为优，少游长安，师事博士朱普，风俗书学，家贫无资，佣食自给，十五年不归问家。及普病殁，送至九江朱家，负土成坟，遂于九江寓居，教授生徒，多至百人。王莽末年，天下大乱，荣怀藏书，与弟子逃匿山谷，虽常饥困，尚是讲学不辍。待乱事既平，乃复出游江淮，仍以教授为业。建武十九年，始得辟为大司徒掾，年已六十有余。弟子汤，为虎贲中郎将，在东宫教授书。帝尝问汤师事何，汤以荣谓，乃召荣入见，令其讲尚书，有特识，因即擢为议郎，亦使教授太子。寻复迁为博士，常在宫宿，朝夕讲经。太子庄敬礼不衰，及为太子少傅，荣已七十余岁，乃会诸生，具车马印绶，欢颜语诸道：“今日得蒙厚恩，皆由稽古力，诸生可不加勉乎？？”。”以文学取富贵，志趣亦卑，桓荣一得自矜，不可以训。越二年复改太常，事见后文。
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