黎明王都以西三百公里，弧月城大教堂。
在过去数百年中，这里曾经由圣者克莱夫镇守。昨日更是先后有五位神使通过传送阵借道此处，赶赴王都。
由于王都已经满目疮痍，教宗与几位神使安定局势后便撤回弧月城。当晚，与枫歌城一战的幸存者圣骑士弗格尼斯会面。
于是今日上午，在弧月大教堂正殿，教宗公开了圣骑士沃伦与圣者克莱夫光荣牺牲的消息。
站在环形高台上，教宗轻轻挥手，厅中的国家外交官、贵族代表、跨国势力使者便集体行了一礼。一众实力强悍、地位尊崇的上位者们恭敬有序地退去。
但教宗感觉到了其中大部分人的疑虑，以及少数勉力压制着的厌恶乃至敌意。
教宗毫不意外。
今天阳光正好，淡金色光芒由大门上方的镂空浮雕中斜斜落下，分割成柔和明媚的许多道光束，投在高台中央，这位面容和蔼的白胡子老人身上。
教宗身材不高，白袍宽大。头顶银色山型冠冕上有蓝色条纹勾勒交错，于正中交织成菱形棱镜配半月图案的静谧纹章。
整齐的白须垂至胸口，在充足的光线下闪烁出微微银光。老人的眼神却是幽暗的深蓝色，倒映着在外侧长阶上逐渐远去的诸多背影。良久，轻声叹息。
教宗当然明白，北域的大多数贵族、传奇强者们，都希望看到圣堂覆灭。
这是无法妥协的矛盾。这些自认为是“强者”的人们，希望得到更多的权利，更高的地位，以及……更多的机会。所以每一次异族现世，都能够拉拢一大批世俗强者作为爪牙。
即使是未被拉拢的那大多数，通常也只是因为“不敢”，而非“不愿”。
教宗对此无能为力。那些无信者、伪信徒可以没有底线，但他有。
“冕下，路德菲尔公爵醒了。”
教堂正厅的角落，忽然传来尚显稚嫩的语声。那是个身披青袍的少年，步伐轻快地走来，即使教宗没有注意他，依旧一丝不苟地轻按胸口，躬身行礼。
这孩子，有点像当年的沃伦。教宗想。
当然，严格说来长相没有多少相似之处，相同的是那发自内心的谦卑与虔诚。三百多年光阴，竟仿佛转瞬即过。
“我去看看他。”
老人说着，从高台上走下。于是明媚的阳光跌落在冰凉的地面上，后方面容模糊的静谧神像俯瞰人间，肃穆无声。
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教宗穿过阳光充足、两侧铺满鲜绿草坪的走廊，来到侧面一座装潢素雅的厅堂。提步上楼，楼梯间有彩色琉璃散射的光线漾动，左手边雕花栏杆表面宛如云霞蒸涌。
教宗一人上了二楼，正看到前方走廊尽头的房间门口，有几人站在淡蓝色调的拱形双开门外，向他行礼。
这座侧殿通常供虔诚的高级贵族临时居住，于是身体痊愈、灵魂受创的路德菲尔公爵被暂时安置在这里。眼前的几人，分别是弧月大教堂的神职人员、从风炉城赶来的公爵属下，以及一直陪伴着他的夜光女巫。
“辛苦了。”教宗说。
夜光女巫仍戴着手套，穿着色泽怪异的黑袍，眉眼间略带忧愁，轻声道：“这是我们应该做的。”
教宗点了点头，上前推门入内。
这是一间带有临湖落地窗的宽敞房间，阳光洒落，与门外有着截然不同的开阔氛围。窗外的湖泊、草地，直至白云、长空，使这个房间有了仿佛与世界融为一体的通透晶亮。
房间一侧的精致床榻上，坐着一位身着宽松睡袍的金发青年。他有着一双淡蓝色的眸子，此刻正抬头望来。
洛里克·路德菲尔。
“教宗冕下，这次多谢了。”
金发青年勾起嘴角，清淡地微笑着，阳光泼洒在半边脸上。他的笑容仿佛比阳光还要灿烂，流溢着真诚与朝气。
竟像一个刚刚踏上旅途，想要游历世间的大男孩。
“是我们要多谢你，路德菲尔公爵。”
房间角落摆着椅子，此刻自行飘到床边，教宗同样坐下，视线与公爵齐平。老人顿了顿，又缓缓道：
“黎明王都的献祭大阵在几年前就已布下，借暮光教团与前国王的交易掩饰。是我们的错，没有考虑到欧尔克九世也不知情的可能性。”
“如今，已经可以确定，暮光教团只是异族的先锋军，即使先锋主力全灭，他们依旧不打算罢手。”
“如果没有你在最后关头击破核心，阵法一旦催动，就将在瞬间血祭全城一百三十万人。并迅速蔓延开来，以超越声速的效率，吞噬沿途一切生灵。”
“是你救了那些人，路德菲尔公爵。”
金发青年脸上的微笑稍有些减弱，轻轻摇头道：“我认为，这是我应该做的。”
教宗深深地看了他一眼，又道：“你冒了极大的风险，同时，也遭受了极沉重的损失。”
十二位传奇战死，甚至银霜骑士克伦斯特都尸骨无存。即使强盛如路德菲尔家，也算得上元气大伤。公爵却只是叹了口气，平静道：
“比起我，比起路德菲尔家，更令我感到悲伤的是逝去的战友，以及那些不幸身亡的无数王都平民。”
青年和老人默默对视，落地窗外有微风掠过的声音。短暂沉默后，教宗开口道：
“你现在身体感觉怎样？”
公爵屈指敲了敲自己的额头：“还好，就是精神力损耗过度，现在思维有些混沌而已。修养一段时间应该就可以恢复了。”
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