荷花和白鹤的搭配，说常见也并不常见，大部分吉祥画上更喜欢画莲花与鱼，取谐音“连年有余”的譬喻，要说奇特却也不奇特，鹤立鸟中一品，仙风道骨，荷花出尘离染，高洁无瑕，组合起来正好是高洁长寿的寓意。
燕绮怀检索了一圈自己所知的资料后，的确找到了几张相关的水墨画，但也只是白鹤与莲花同出一镜，并没有找到白鹤采莲的意象。他又针对图案重新精细地搜索了几遍，才找到了相关资料。
“白鹤采莲这个图案常用在苗族纹样之中，苗族信奉自然神，对许多动物植物都有信仰，认为灵性的存在可以互相渗透，最主要的体现就是花鸟组合，白鹤采莲正是其一。”燕绮怀筛选着信息，组合之后才逐一与余容解释道，“鸟还是苗族祖先的化身，象征生殖崇拜、灵魂的接引人，苗族认为人有七十二魂魄，其一能化鸟，但是如果没有公开谈过恋爱，人就不能变鸟了。”
“鸟是生殖崇拜？”余容忽然联想到一些俚语，抿了抿嘴唇，略觉不解。
“嗯。”燕绮怀颔首，“苗族传说中认为，女人之所以能够生育，是因为鸟进入到了她们的身体里。”
燕绮怀说完这话，空气诡异地沉默了一阵。余容最先没憋住笑，嘴角轻轻地牵了一下，说：“……某种含义上，这说法没什么错。”
荤段子似乎是男人天性里的一部分，即使是一向冷淡的余容也不能免俗，燕绮怀不由也跟着笑了，说：“小道长，你可真是……”
“真是什么？”余容收起笑容，唇线抿直，仪态端方，仿佛他什么都没有多说，刚刚的一切只是燕绮怀的错觉。
“令我刮目相看。”燕绮怀坦然地表达了自己的意外，手指轻轻地敲了一下他描下来的长命锁图案，“这么说的话就有一点很奇怪了，如果这真的是苗族工匠制造的，鸟作为冥界接引使者，代表的含义应该是‘好死’而不是‘长命’吧，即便白鹤是长寿贵鸟，这种寓意也需要让步于民族图腾之后，岂不是违背了长命锁的初衷。”
长命锁常雕镂如意寿桃、蝙蝠金鱼，錾有长命百岁、福寿万年等字样，甚至包括锁头都是寄托了“锁住生命”的美好意愿在，乍然出现这样一个与阴间相关的意象，实在是让人觉得诡异和不适。
余容也想了好一会儿，才说：“不明白。我一会儿去地府的时候顺道查查它是什么来历。”
如非必要，余容其实是不想惊动地府的。地府众尽管不说，但每个人都希望他及早活过这一世，盼他早死，并无恶意，余容也能理解，由此对他提到续命保长生时总会多有顾忌，余容更能体谅。
出于这种理解和体谅，余容对地府的种种做法一向包容。怀疑就怀疑，他不介怀。以往给他十二兽金锁他就戴，派人监视他他就任由看管，余容一直觉得，能不给别人找麻烦就不找，能让人安心点就让人安心点，这样大家都可以减少一点麻烦，心里都舒坦。
但一直到之前燕绮怀对他说的一番话，他这种听天由命的心境已经有了很大的改变，别人的怀疑不会停，做什么都无法避免有人心中难安，与其考虑怎么让人心中舒服一点，还不如用更多的精力恪守底线，做好自己，捍卫心中的正义。原先他没有提长命锁的必要，现如今，这件事情已经不止牵扯到他，更牵扯到一个来历不明的女性鬼魂和入他梦中的陌生幼童，很有可能后续会出现灾劫，有人受难，那他就不能再缄默不言了。
寒衣节刚过，余容就迫不及待地赶到地府。他自己可以自由进出阴间，自有一条干净整洁的通道，他走过那条曲长的透明隧道，隔着一层只能摸而看不见的光洁玻璃，他看见冥河从他身边流过。
这条通道贯穿冥河，自古以来，河流都是沟通阴阳两界的重要交通，但冥河对鬼魂也好，对人也好，都有着不小的负面影响，轻则让人回忆起痛苦过往，重则吞噬生魂。地府的科技逐渐强大，也研制出了抵抗冥河影响的东西，就是这层薄薄的玻璃。
余容走在玻璃之下，瞧见玻璃上，冥河顶，古朴破旧的桥梁犹在，有枯槁瘦小的鬼魂抱着一个纸包从桥梁上走过，被冥河的煞气熏得瑟瑟发抖，那人只顾注视着脚下的破桥，一眼也没有往余容这里看。
越过桥面，他就往冥河旁的游魂窟走去，游魂窟破旧而落后，甚至连灯都没有几盏，晦暗的光线几乎夺走了人所有的希望，挤挤挨挨的魂魄在这里苟延残喘，这还不是地府最恐怖的地方，更深处还有地狱，还有牢笼，余容没见过，也无法想象。
他仰起头，看着头顶高耸的建筑，那些建筑上满是光点，比人间的都市还要繁华数倍，高踞在地府的顶端。
从冥河下，余容看不清那高楼的顶端有什么，每每从那高楼顶往下看，余容也看不清那些蝼蚁一样的游魂在做什么。
余容很快来到了高楼顶，两旁走着的鬼差一个一个都满脸困倦，昨天寒衣节的爆发式祭拜给地府造成了很大的工作量，但自古以来习俗如此，总也不能让冥界的神仙特意去人间给烧香祭祖的人分流到十二个月份里，这不合规矩。余容没再去劳烦判官，而是转到了档案馆去，打算按图索骥。
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