三月, 宣平侯上表诉京卫司的四品指挥使裴青是其失散多年的长子, 因缘际会之下得以相认, 特特向朝廷请旨立为世子。虽然京中早对此事议论纷纷, 但是这般大张旗鼓地将昔年丑事公之于众, 众人佩服宣平侯胆量的同时, 也不得不感叹他的脸皮比城墙还要厚上三分。
这边的裴青当做无事一般一直按兵不动, 那边御史台的人已经连连上奏。称人非圣贤孰能无过，宣平侯既然已经幡然醒悟，那么裴指挥使应该尽人子的本分, 奉养父母友爱兄弟。怎能当做若无其事的样子，每日照常上值处理公务照常回家陪妻伴女？到最后，御史们的措辞已经越来越激烈, 其中不乏对裴青有攻击之意。
皇帝将折子留中不发, 特特下旨许裴青自辩。
两日后，裴青亲至朝堂奏闻, 曰自己十三岁时从山涧坠落受重伤失忆, 早已经忘却前尘往事。一路南下乞讨为生受尽人世苦处, 幸遇到广州人氏傅满仓伸出援手, 不但落户还将乞儿当做家人对待。自那时起, 他就决定将傅家人当做至亲。宣平侯既然称是人父, 那可否当众说清当初一介世家子弟沦落乡间为乞的缘由？
皇帝哈哈大笑，就令人特意将宣平侯招至堂上，让他将昔日裴赵两家的恩怨一一叙说。
赵江源本以为拿捏到了裴青的要紧处, 挟着御史台的威势端着人父的架子, 可以让人不战屈服。眼看事态有转机就兴冲冲而来，听到这个吩咐不禁目瞪口呆。也是，人人心知肚明的丑事大家知道是一回事，一五一十地说出来又是一回事。他紫涨着脸，吭吭哧哧地说了几句后就再也说不出口。
那些腌臜事让他如何说得出，为了压制妻子裴明兰的强势，宣平侯府的老夫人做主将娘家侄女秋氏抬为平妻，这件事不但违背朝堂礼制还理亏。在婚礼上两方一语不和厮夺起来，秋氏受重伤卧床不起。赵江源身为家主又心疼娇滴滴的如夫人，偏心之下不禁迁怒于长子，将赵青狠狠杖责后在族谱上利落除名。
裴明兰心疼儿子又对丈夫失望至极，自请下堂求去。带着重伤的儿子在外盘桓半月后，趁雨夜离京，不想却滚落山崖尸骨无存。
这般人间惨事，怎是一句人非圣贤孰能无过就能遮掩得过去的？有性情耿直口舌便利的大臣就揶揄道：自家跟前养的庶子闯下天大祸事被撸夺功名永不录用，眼看就不济事了。转头又看着昔日如敝帚的孩子出息了，就腆着脸上来认儿子，这个当爹的知不知道“耻”字怎么写？
赵江源耳朵又不聋，羞愤之余连连递眼色叫儿子给个台阶下。裴青却状若未闻，一口咬定自己是父母俱亡之人。
赵江源没想到自己如此矮下身子，那孩子还是不依不饶睁着眼睛说瞎话，竟然推说掉落山崖失去记忆，记不起幼时的事情了。他无奈之下一咬牙跪在地上道：“伏请圣人看在微臣年老体弱的份上，让裴青认祖归宗顶立门户。只要他答应，臣愿意将爵位立时让出来。”
这便是说不但要将裴青立为世子，还可承继宣平侯的爵，这个本下得可谓太大。
皇帝和朝臣们就齐齐望向裴青，就见那青年苦苦一笑，双手一摊作无可奈何状，“赵大人盛情本不该退却，只可惜裴某清醒之后对往日再无记忆。我娘临终前什么也没有说，只叫我南下讨生活捡一条命就成。说我本就是无父无族之人，仅有一个舅舅因为在远处当兵不好投奔，以后照顾好自己就够了。亡母遗命犹言在耳，怎敢违背？”
赵江源喉咙里嗬嗬了几声，一时竟无言以对。难道他能质问地底的亡人，说为什么要这样狠绝地交代儿子？
裴青双手一揖面貌无比诚恳道：“这只是不相干的小事，我听说赵侯爷家里有妻有子，何苦屡次再将旧事提及扰人扰己？更何况小子已经成家立业，爵位俸禄自个有手有脚毋须人家赠与，说句大言不惭的话，某愿承担社稷之本庙堂之责，委实不愿纠缠在这等末微小事上头。”
皇帝不由击节大赞，“这才是有志气的男儿，不愧是领兵坐镇一方的千户，一城一池的得失又算得了什么。这件事到此为止，赵江源你跟前又不是没有承继香火的人，老眼热人家的儿子作甚？以后朝堂上也不准有人再就此事墨迹，总不能强迫人家非要认一个现成的爹吧！”
满朝堂人俱都大笑，唯余赵江源唯有苦笑摇头。
他抬起头就见隔得几步远地方，裴青冷冽勾起嘴角一撇，让人看了不由心底生寒，侧头弹了弹袖子上的灰尘与几个朝臣齐齐往外走了。就有相熟的同僚过来或真或假地劝慰道：“令郎还年青，虽说闯下祸事被除了功名，可是未必没有东山再起的一天。只要尽心教导，铁树都还会开花呢！”
赵江源心底莫名升起荒凉的感触，儿子赵央一天到晚耽于酒水，女儿赵雪在崔家的日子也是举步为艰，照这样下去宣平侯府的颓败只怕就在指日之间。
他的预感的确没有错，半月后有御史上表奏闻，说宣平侯府赵央适逢祖母忌日，却与友人在玉泉河上泛舟，不但饮酒作乐还狎妓游玩。皇帝最重孝道听闻大怒，令人将赵央押解至赵府祠堂，当着一干人等杖责五十打得是皮开肉绽。最后以赵江源教子不利纵容妾室等七条罪名，褫夺宣平侯的爵位……
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