初春傍晚的日头欲落未落, 宫墙被渲染了一层极淡的金红。气派的飞檐流瓦矗立, 背阴的方向就显得有些黯淡阴晦。江南春早北地春迟, 皇宫各处尽管还显得有些萧条, 园子里花树的枝头上却已经有了谈粉浅绿。
对于倭国怀良亲王议和书中隐含的深意, 兵部几位资历颇深的朝臣意见一时不能统一。倭国向来诸侯和大名林立, 谁都不知道这位亲王可以代表多大的势力。如若贸然答应, 会不会象天兴十四年那样引起高丽国皇室的更迭。
西暖阁里，朝臣们争辩得口沬横飞。有人道，倭人的个性短视粗鲁, 让其国内乱比统一更加有利，只袖手旁观以逸代劳即可。又有人说，建立东南海防线不知要花费国库多少银两, 眼下承平已久民生最为紧要。若是可以借此约束倭人上岸成寇, 未尝不是一件好事。
看见这些阁老一时争不出输赢，加上暖阁里放了两只铜薰炉屋子里有点燥热, 作为小角色的裴青站在门口, 趁机慢悠悠地晃到角落, 摸空端了一盏茶连连啜饮。宫中的茶叶自然不差, 蒙顶黄芽泡出的汤色黄中透碧, 甜香鲜嫩甘醇清爽。
今日辰时就进了宫, 听着这些老大人喋喋不休地吵翻了天，却始终拿不出个象样的章程，和要怎样和, 战要如何战？怀良亲王的这封议和书, 是通过赤屿岛曾闵秀的手递到青州左卫的。想来现在的亲王殿下早已知悉今时不同往日的近况，这才迫不急待地发文过来吧！
双方各执己见，谁也说服不了谁。
争到饥肠辘辘的午时，皇帝终于赏了午膳。皇室向来注重养生，粉彩绘五彩桃桔纹的浅口盘中，不过是两道少油少盐的菜蔬和豆腐并一碗粳米。用熬得白水样的高汤煨着，讲究个原汤原味，模样精致且养生就是不管饱。耽误到这时候裴青早就饿得不行，几口就将饭食吃光了。
坐在御案后面的皇帝见了，嘴边就露出几丝笑意，低声吩咐小太监将案上的两样点心送至裴青的面前。几位老臣都是人精子，相互看了一眼后不动声色，却都在心里暗自嘀咕这位新面孔到底是谁？
当着这么多的人，裴青哪里敢用点心，恭谨谢过之后只得老老实实地又坐在最末端。偏偏此时皇帝跟他较上劲了，和煦问道：“这小子年前亲自去了一趟倭国，斩杀了几个海匪头目，还跟怀良亲王也有数面之缘，应该算得上是满朝最了解倭人行事的人。我们听听看，看他对此事又什么看法？”
裴青向有胆色，闻言酝酿了言词便开口道：“……臣此去倭国感触颇深，尔不过方寸之地，却枕弋达旦上下一心，对我中土狼子野心昭然。怀良亲王为天皇第四子，有伟略善筹谋，放其做大他日必成一方祸患。”
兵部尚书倒抽一口凉气，“如此说来，这封议和书不过是试探之石，怀良是想查看我等深浅？”
裴青拱手应是，“此人手下有强兵约有三千余人，个个悍勇不畏生死，最可怖的是愚忠鲁直，但凡授受命令必定不死不休。徽正十二年，有五十余倭人一行从灵山卫偷摸上岸，进内陆数百里如入无人之境。最后调动大嵩卫、青州左卫共计三百军士才将这队人马阻杀于羊角泮。其头领辛利小五郎骁勇凶残，就是怀良亲王座下一前锋。”
一位都指挥使接口道：“……青州左卫呈上来的战报臣看过，我方可说是损伤惨重。羊角泮兵寨人员殒没大半，听说与倭人直面对垒，我方军士在其手下竟走不了三个回合。”
皇帝不由皱眉，转身问道：“裴青，你若是军中统帅，是和是战？”
裴青一愣，委实想不到皇帝拿此等决断之事问询于他，开始还可说是参谋其策，此时又所为何？但眼下来不及细想，便躬身侃侃而谈，“战亦战，和亦和。与倭人相遇，只有战赢后才能坐下来议和。若非如此，与此等狼子野心之辈未战先谈和，只会助长其嚣张气焰。”
皇帝听得双目一阵闪动，神情分明是满意至极，口里却轻斥道，“各位老大人在此，由得你信口雌黄，快退下去吧！”
这声犹如呵斥自家小辈的口吻不由让人又多想几分，兵部尚书和两位侍郎都揣着手笑眯眯地看过来。于是，大家都明白这位他日必定是简在帝心的朝庭新贵。有几位老臣脑子转得快，立马在心里盘算家中可有合适的女儿……
裴青恭敬退出西暖阁时，外面正下着今年第一场春雨，淅淅沥沥地有些扰人。廊下有宫人殷勤地递过来油纸伞，裴青婉言谢了，大步跨进白烟般的雨雾里，几息就不见了人影。
一旁的偏殿里，几个刚刚从云南过来等着晋见皇帝的官员站在檐口私语。刚才西暖阁的议事透过敞开的槅窗传过来，那位身着千户品阶的年青人面容俊美，一番言之有物的应对让人听了尤其振奋。就有好事者跟宫人打听，当听到这位千户的姓名时，站在左首的一位本就惊疑不定的中年文官蓦地睁大了眼睛。
有小太监过来斟茶，这位文官神思不属将茶盏一下子掀翻了，官服下摆被浸湿了半角。就有同僚调侃道：“赵大人怕是要见到娇妻幼子心里惶恐不安吧？哎，我等在云南为官，三年才得一次休沐，这京中繁庶早就忘干净了。”
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