入夜后的农庄退却了白日的燥热, 显得静谥而安然。庄子上的女人们操持了几样简单的菜蔬, 直接摆在院子里一棵老桂花树下, 一家人就着月色流水用得格外舒坦。
母女俩吃过晚饭后接着商量后面的章程, 嫁妆要怎么置备, 新宅子要怎么收拾, 到时候要带多少人过去, 全福人要请谁，都要事先安排好。宋知春见女儿说起自己的亲事时落落大方条条有理，真是越看越满意。心想单凭这份镇定自若的工夫, 女儿肯定能把自己的日子过得如意。
正在这时，仆妇进来禀报外面有人要见二老爷。
听清来人的名讳后，母女俩对视一眼后都有些无语。宋知春更是犯愁, 她有些拿不定主意地向女儿问道：“你说这都什么时候了, 你大伯黑灯瞎火地赶到这边，就是想跟你爹说说话？别不是又在打什么歪主意吧？”
傅百善闻言眼底一利, 抬起头来却云淡风轻地道：“甭管他打什么主意, 如今家里有爹爹坐镇, 我的婚事自有爹爹和娘与我做主, 再与他人无干。看大伯的劲头, 不见到我爹是不肯回转的, 派个人带着他假装出去找寻一下，若是我爹愿意见他就罢了。要是不愿意见，就说我爹如今醉心于农事, 也不知在哪块地界待着呢！”
傅满仓回到家之后, 除了回来那日到傅老娘跟前磕了几个头，就再没有踏进老宅子一步。他不是不心寒，多年相处的兄嫂竟然趁自己不在家的时候，伙同外人来逼迫自己的妻儿！若非宋知春母女强硬，也许这遭回来他连一个像样的家宅都没有，这叫他如何想得过！
不想撕破最后那层薄薄的脸皮，傅满仓刻意避开与大哥的见面。
像前些日子傅家大房为环姐做百日，特特给二房下了大红请贴。明眼人都看得出这是大房在委婉示好，傅满仓心里却囫囵得象堵了一口气，思虑过后只是叫妻女过去走个过场，本人就借口事务繁忙，规避了过去。知晓傅家两房嫌隙的人表面没有说什么，私底下就更加议论纷纷了。
傅家大老爷急得上火，却总觉自己并没有做错什么，总觉兄弟是受人蒙敝挑拔才与自己生分了。为此几次三番地找上门想缓颊一二，都让傅满仓寻了这样那样的借口躲开了，谁知他竟有这份心力跑到这荒郊野外的农庄里来堵人！
在农田上忙累了一天的傅满仓借住在一户农家里，刚刚洗干净手脚上的污泥准备歇息时就听到了仆佣的禀报，垂下眼想了一会后叹道：“让人进来吧，再吩咐这家的妇人过来帮着备几道小菜和酒水，我和大老爷在院子里说几句话！”
月华如水，山风飒飒地吹过农户植种的竹林，纤长柔韧的竹枝参差交互，结成了厚实的一堵竹篱。远处山岗传来夜枭悠长凄厉的叫声，一张斑驳掉漆的木桌两头分坐着傅家两兄弟。屋角挂着一盏六面羊角灯，昏暗的光线照在两张有三分相似的脸上，影影绰绰地看着似乎又有些不像。
傅满仓执起白瓷双耳壶倒了一杯酒后道：“这是农家自酿的烧酒，浑浊涩口，大哥尝惯了京中的美酒，如今大概也喝不惯了吧！”
傅家大老爷时隔将近两年才看见亲兄弟，细细打量一眼他已有些花白的头发，想起他在倭国受到的那些苦楚，眼里浮出泪意喉咙里哽咽了一下后始叹息道：“从前在乡下，过年过节时有碗米酒喝就是顶顶好的，京中美酒也喝过一些，还是家乡的酒味道最正！还有桌上的这些菜蔬，就让我想起昔日我到学堂去时，咱娘就给我炝一锅梅干菜到学堂佐餐，每回就着那菜我都要多吃两碗米饭！”
傅满仓此时却忽地想起昔年自己吃糠咽菜，也要把唯一的兄长送去读书的那股子蛮劲。想起在外当走街串户的小贩宁愿自己节衣缩食，也要将银钱挤出来送回老宅子的那股子心气。复又想起自己不在家时妻女所受的那些窘迫，一时间只觉有些心凉意懒，心里微起的波澜立时就又平息了。
前些日子为着傅家这两房不好宣诸于口的嫌隙，年过七十的族中叔伯拄着拐棍颤微微地前来说和，说上阵须父子兵，打虎须亲兄弟，一家人哪里有隔夜仇！族叔人老话多，絮絮叨叨地将这些日子发生的大小事情尽诉了一遍，比傅满仓己经知道的只多不少。
正是这些话，傅满仓才晓得自家媳妇差点被人当成疯婆子关起来，自己视若掌珠的女儿差点被人逼为妾室，自己历年辛苦积攒的这点家底不只一次招人惦记，而这些种种事端背后都少不了兄长有意无意的推波助澜。
宋知春母女都不是喜欢背后说人闲话道人长短的，所以傅满仓只是约略知晓当初发生的事情。没想到在老族叔的嘴里，真相竟比自己想象的更加不堪。多年真心相待的亲情，换来的不过是碎石瓦砾。
人心呐……
桌子彼端，傅家大老爷仍旧口沫横飞义愤填膺，“……你不在家，弟媳和珍哥就越发胡闹，半声招呼不打就捐了几万两银子出去。我生怕她们娘俩把二房的家底败光，才顶着恶名想为她们打算一二。我要是不管这一摊子事，到时候小五小六长大了，岂不是要怪我这个当伯伯的光站干岸看热闹！”
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