常了了听了陶子云转述梁员外的话，惊愕得直眨眼睛：“呃，陶兄肩上的担子很重啊！”
“嗯，但愿我能承担得起这副担子吧！”陶子云期待地回答说。
苔玉在旁边插话说：“除了为国家产粮、收款，还得为国征战吧！本朝惯例，有了战事，文官是要带武官出战的。”
陶子云扯了扯苔玉的衣襟：“夫人，不要扯远了。”
苔玉瞪了陶子云一眼：“你才不要扯我的衣服！”
常了了见状，赶紧转移话题：“听说你的内弟何仁智，去年中了举人，今年春天一定会来参加会试吧？”
“他当然要来参加这次会试。”陶子云严肃地对常了了说：“科场的问题，最怕的是舞弊。为了避嫌，所以没有跟他一起过来，而且，会试期间，都不跟他有任何联系。”
常了了于是仗义地对陶子云说：“好的，在会试期间，你除了去贡院监考，就住到我府上来，我不会让任何人、特别是参加会试的书生接近你。”
……
会试一场一场地考过了，终于到了放榜的日子。这天晨后，陶子云还是在常了了府上安静地呆着。他的夫人们穿着男装，带着孩子，坐马车出去看榜去了。
夫人们一回来，陶子云不用问，就知道没有好事。其中的何美美，神色最为失望，就是最好的昭示——她的弟弟何仁智名落孙山。
当时还未到中午，常了了去官署还没有回来。在何美美的要求下，陶子云就和夫人们一起，直接向常了了的夫人袁落英告辞，马上就要回去了。
袁落英和在她府上住着的爹娘苦苦相留，都没有效果，只好让陶子云他们坐上马车离开了。
在常府门外，等着他们的是亲自赶马车的何仁智。陶子云跟他寒暄了几句，各自赶着马车，无精打彩地往皇城外行去。
到了没人的地方，陶子云带着两辆马车腾空而起，迅速地回到了两江总督衙门。
这一次的何仁智，没有了游玩的兴致，第二天，带着陶子云一家人的祝福，独自赶着马车，到江西巡抚衙门去了。
后来，终于有了好消息，今年九月的武科会试，已经中了武举的柳杉，在武科会试中，考中了武进士！
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