门外的天色暗淡了下来，众人吃过晚饭，高层军官齐聚城中会议厅。
趁着智朗还未到场，大家倒熟络的聊了起来。
聊的内容，不外乎今日栎城外的大战。当然，北方齐国带领的联军也是话题之一，虽然敌军人多势众，但从各人的表情状态看，显然并未觉得有什么危机。
实在是，连续的大胜让他们积累了太多自信，动不动击败数倍之敌，哪里还会对那区区数万敌军担忧？
不过，骄兵必败这话在这却并不准确，骄傲是什么？是士气，一支骄傲的军队怎么可能没有战斗力？也许真正应该说的，是“骄将必败”才对。
正聊的热闹，智朗拿着一叠信纸，匆匆从院中过来了。
众人连忙就位，站的挺直，向智朗行了个军礼。
智朗随意抬了抬手，就走到首位，坐下了。
众人这才各自落座。
“今日的消息。齐军至今停留在中牟，未有动作。”智朗取出一份情报，在手中晃了晃。
“既然他们不动，那我们就像栎城那般，也围城就是。”薪武立刻说道。
“哪儿那么容易。”智朗却摇头。停顿了片刻，他的手轻轻拍着桌几，说道：“如今不同以往，之前是楚军孤军突进，这才有了机会。如今各国齐至，围困的时日一久，必然引来其他军队围击，别忘了，还有本土作战的郑军呢！”
智军战力固然强悍，但那也是有限度的。之前的胜利是在敌军大意之下闪击的效果，可这种优势总会消失，一旦双方互相了解，机会更少。再加上这里是敌境腹地，即使现在能冒险胜个几场，也终究会变成苦战。
“宗主，这次齐军领兵的是谁？”有人问了一句。
“田盘亲至。”
智朗微微皱眉，似乎在回忆：“听说此人向来擅谋划，做事稳重且不择手段，是个棘手人物。”
各国的当家人物，智朗这边情报都有收集，只是能接触到的级别不高，多是些打听来的个人轶事而已。不过，从小事中分析，也是了解一个人的不错方式。
而田盘，算是各国当政者中，相当难缠的一个。说起来，田氏这些年也是族运昌盛，尤其田盘父亲田恒，更是一手为田氏“窃国”打下基础，到田盘这也算虎父无犬子了。
而提到田恒，题外话却是后世一个有名但并不那么光彩的典故。说是田恒为了壮大家族，选了很多姬妾，接着让门下宾客舍人自由入后宫，生了几十个儿子。
这事智朗有所耳闻，但更多的是以讹传讹罢了，远没有那么不堪，实质跟收义子没什么区别。究其原因，还是田氏代齐引起了很多人不满。
话说回来，齐军是田盘亲自带兵，那屯兵中牟也就可以理解了。其脾气稳重，又相当务实，估计也是跟当初楚军一个打算，保存实力，不愿逞英雄。
众人商议了很久，直到夜色浓重，这才定下了决策：大军先在城中休息两日，接着智朗再带兵前去寻找战机。
不过，就在第二天，智朗又收到了一个让人意外的消息。
倒不是齐军，而是韩氏，段规死了！
“确定属实？”智朗拿着手中消息，有些不敢相信的看向传讯兵。
“宗主，此事已经传遍了韩氏，该是属实的。听闻韩虎哀伤的多次痛哭，以致数日不理政务。”那传讯兵连忙说道。
智朗点点头，心中一时有些感慨。
段规，他是打过交道的，各国不多的几位顶级门客之一，没想到……这么早就去世了。当然，智朗并不确定原本的历史上段规活了多久，也许是自己带来的蝴蝶效应？
但不管怎么说，韩虎没了段规，那几乎是自断一臂，也算是一个好事。
“对了，智唯如何了？可有他的消息？”智朗接着问道。
当初派智唯去韩魏游说，转眼这么久过去，智朗差点都忘了。也是刚才提及韩氏，这才想起了这茬。
“禀宗主！他如今在魏邑。听说，他跟魏氏上下相处融洽。尤其那魏驹的长孙魏斯，两人相谈颇为投机。”
“魏斯……当真？”智朗脸色古怪，忍不住问了一句。
魏斯，正是魏文侯，……这会应该还是少年吧，又如何跟智唯聊到一块的？
那传讯兵有些茫然，只得点头：“智唯并未传信，确切消息不知。但有人看到他二人结伴出城狩猎，想来传言不虚。”
智朗有些心不在焉的点头，扬了扬手：“退下吧！”
“唯！”
……
就在智军回到新郑城不久，楚军战败的消息也很快传到了各地。
中牟城，此刻也是满城的带甲军士，近三万人，几路诸侯齐至。这么多人，城内自然是盛不下的，所以军营大多数都在城外，包括田盘的帅帐。
此刻，田盘正全身披甲，端坐在那，手中拿的是公孙宽的亲笔信。在信中，公孙宽把大战的详细经过叙述了一遍，几乎毫无保留。结尾，又力劝各诸侯继续增兵，以全力应对智氏的威胁。
看完信，田盘情绪突然有些焦躁起来，又把那信反复看了几遍。
他对这信的真实性并没有疑虑，毕竟，智军的战绩就在那摆着呢，而且也没必要。大家现在共同目标是遏制智氏，坑盟友可没一点好处。
准确的说，此刻的田盘是不安，不是害怕，而是对未知的不安。
这未知，当然是指的智朗。
从决定出兵，按照知己知彼的习惯，他就开始搜集智朗的信息。在他办公的桌几边，此刻就摆了厚厚一叠的绢布，全是这些日子搜集的成果。可了解的越多，他却发现自己无知的也更多了。
在他这数十年的经历中，还从未遇到过这般难以揣度的对手，再往前，也从未听说过。
他发现，每次重要时刻，智朗好像总能拿出不可思议的手段，一举击溃对手。而偏偏，外界对他了解极少，谁也不知道他到底藏了多少东西。
而此刻，田盘要亲自面对这么个对手了，紧张、小心，以及迷茫，正是他此刻心情的写照。
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