第二天已过晌午时分，县衙外等待施粥的队伍早就排得老长。定北的粮食已然不足，所以原本一天两次的施粥改成了只有中午一次，排队的人面有菜色，在寒风中瑟瑟发抖。有咳嗽不断的老者一早前来排队，靠这点粥伺候卧床的老伴；也有拿厚棉被裹着婴儿的妇人，一边哄着啼哭的婴儿，一边暗自垂泪……
隔壁驿馆外。冯天青和一众亲兵已然在在前院候了许久，最后来传来消息，王大人今日身子不爽利，暂不见客。众人都知道王邦臣记恨昨晚被骂之事，可为了粮饷百姓的衣食，冯天青也只得在寒风中苦苦等待。
冯天青望向站在王邦臣屋门外侍卫的史老七和韩利，只见两人冻得浑身哆嗦，面色青紫，王邦臣点名守夜，大冷天里两人已经在外面冻了整整一夜。
“让他们两个进来。”屋里王邦臣的声音传来，有家丁过来冷冷瞅着史老七和韩利。两人对视一眼，走进屋内。
“史老七？令尊便是给你起的这个名字？”王邦臣很是惬意的喝了口茶，抬头看了眼走进屋里的两人，一个淳朴憨直的年轻人，一个吊儿郎当的中年老兵。
“大人可有吩咐？”史老七不接茬，突然进屋身子还止不住的哆嗦。
“史兄贵庚？”王邦臣也有点哆嗦的捧起手炉，这屋里就烧了个炭火盆取暖，比自己宅子里火热的地龙差远了。
“王大人，外边冯大人还在苦苦相侯。”史老七心说你该干什么就干什么去，跟我废什么话。
“本官知道外面寒冷，不忍史兄在外受苦，所以相请一叙。”王邦臣有意无意抬了抬手，白嫩的手上祖母绿扳指晃眼，“实不相瞒，本官也是自幼家贫，寒窗苦读十余载才有今日。史兄与本官年纪仿佛，当年若是能吃些苦好好读书，也不会如此这般让人喝来斥去，呵呵……”
史老七也不说话，只是仰头望着房梁，一副死猪不怕开水烫的模样。来之前冯校尉不断絮叨，定北数千百姓袍泽的粮饷就在这姓王的手上，他若想出口气就让他出，千万忍耐。
看来这个老兵油子浑身滚刀肉，讽刺挖苦是没用的，王邦臣转头对韩利道：“这位小兄弟怎么称呼？”
“回禀大人，我叫韩利。”
淳朴的面容，谦卑的语气，这是个老实人，王邦臣脸色一变，“韩兄弟，我且问你，当面辱骂上官，该不该罚？”
为难的看了看史老七，韩利不知道该怎么回答，择日挠腮半晌终于道：“大概是…该罚。”
“好！”王邦臣大喝一声，“既然如此，我便命你将他掌嘴十计！”
县太爷就是大官了，这刺史老爷更是天大的官，大官的话自然得听。可韩利又觉得好像哪里不对，看看史老七又看看王邦臣不知如何是好。
“刺史大人，你不是定北的官，如何管的定北的兵？即便我有违军纪，自有定北军法官管束，你这是要行私刑吗？”史老七整天犯事，挨打受罚都有经验了，“韩利，他是文官，你得听武将的。”
韩利立刻呲出白牙笑了，站在那里再不动弹。
巡抚一方的朝廷大员居然连两个小兵都收拾不了！王邦臣恼羞成怒，阴着脸道：“原本衣粮军饷明日即到，可本官在定北受辱，已命其掉头返回。不知定北会饿死多少人、冻死多少人，史老七，这都是你做的好事！”
“少拿大帽子往我头上戴，我担不起。你是朝廷命官，我不信你敢因私心害公事。大唐的律法可不光是为我准备的！”史老七怒道。
“所谓刑不上大夫、礼不下庶人。哦，你不懂。我敢这么做理由很简单：我被你辱骂不能报复，还要告状，说明我没本事。反过头来，谁当官都不想看到以下犯上这种事，大家都想杀一儆百。”王邦臣越说越轻松，言语间都是权力带来的自信。
一整个冬天的粮饷啊！韩利是真挨过饿、受过冻的，知道得死很多人，站在那里急的抓耳挠腮，口中期期艾艾：“七、七哥……”
这贪官万一真把粮饷运回去就坏了！史老七不禁暗自后悔，图一时嘴上痛快却把乡亲和兄弟们给坑了，自己这事办的不对啊。
啪的声响，王邦臣把一封信丢到桌上，手指轻扣道：“车队大约今日晚些就到，这是我下令返回的手令。史老七，我也不是不给你路走，只要你下跪磕头，所有粮饷就都回来了。你好好想想，是你的脸面重要，还是定北百姓的命重要。”
屋里变得很安静，史老七把这狗官的十八代祖宗挨个问候了一遍，过后还是发现自己良心不忍。
韩利心说见了大老爷本就该下跪，算不得大事，当即就要跪倒。
“谁也不许跪！一支随便下跪的军队能打仗吗？”一声低喝，冯天青带了几个亲兵大步进屋。
冯天青在屋中站定，也不看王邦臣一眼，沉声道：“军法官何在？”
“末将在。”身后一个冷面汉子闪出来。
“史姜辱骂长官，该当何罪？”
“依律杖责十棍，因其屡教不改，加五棍。”
“打！”
几个军法官抢上前来，摁住了史老七当场行刑。这几人知道史老七是为定北出气，棍子高举轻落，打的皮开肉绽却不伤筋骨。
冯天青静静等军棍打完，对王邦臣一拱手，“史姜已罚，还请大人看在定北军民面上交付粮饷。”
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