具体来说，研发Gen-IV的目标有三类：
可持续能力目标
按照比较权威的定义，可持续能力的本质是如何维系地球生存支持系统去满足人类基本需求的能力。对一个特定系统而言，是其在规定目标和预设阶段内可以成功地将其发展度、协调度、持续度稳定地约束在可持续发展阈值内的概率，也就是其成功地延伸至可持续发展目标的能力。Gen-IV的可持续能力目标包括燃料的有效利用、废物管理和在物理上对核扩散的限制。即：
可持续能力目标1：Gen-IV将为全世界提供满足洁净空气要求、长期可靠、燃料有效利用的可持续能源。
可持续能力目标2：Gen-IV产生的核废料量极少；采用的核废料管理方式将既能妥shan地对核废料进行安全处置，又能显著减少工作人员的剂量，从而改进对公众健康和环境的保护。
可持续能力目标3：Gen-IV要把商业性核燃料循环导致的核扩散可能性限定在最低限度，使得难以将其转为军事用途，并为防止恐怖活动在物理上提供更有效的措施。
安全可靠性目标
在核能系统的研发和运行中，安全可靠是优先考虑的基本因素。在正常运行或假想的瞬态工况下，核能系统都必须保持其安全裕量，防止事故发生，并有有效的事故缓解措施。同时，要求有很高的运行可靠性。
多年来，改进核能系统的安全可靠性，降低厂外放射性释放的频率和程度，降低严重事故发生的概率，一直是明确的趋势。Gen-IV要通过进一步的改进达到更高的安全可靠性，更好地保护员工、公众的健康和环境。在这方面，Gen-IV也有三个目标：
安全可靠性目标1：Gen-IV在安全、可靠运行方面将明显优于其它核能系统。
这个目标是通过减少能诱发事故或使一般事故演变成严重事故的事件、设备问题和人因问题的数量来提高运行的安全性。这个目标也通过强化可靠性来提高核能系统的经济性。要达到这些运行目标、支持强化公众信心的安全示范，需要提出相应的要求和进行精心的设计。
为了将安全可靠性提高到最高水平，第四代核能系统必须继续采用工业界与监管机构为增强公众信心而建立的有关法规，并采用未来的先进技术。
经济性目标
Gen-IV将采取重大步骤以降低新建核电厂的投资费用和财务风险，否则其在可持续能力、安全可靠性方面的优点会被较高的资本费用和发电成本以及相应的高风险所淹没。长期以来，核电站主要是带基本负荷运行。
这种情况正在发生变化，全球能源市场正在由管制向解除管制过渡，会有更多的独立发电公司和商业电厂业主（运行者）进入解除了管制的电力市场。
这意味着正在研发中的核电站要考虑更多的潜在的电厂业主，未来的核能系统要适应不同的要求，包括负荷跟踪和功率较小的机组。我国已建和在建的多数核电站的经济竞争性不理想。随着我国能源事业的发展和电力体制改革的不断深化，提高核电经济性的要求也将更为迫切。
新建核电厂的单位造价（$1500~2000/kW，是化石燃料电厂单位造价的2~4倍）和较长的建造时间、审批时间、退役时间，与其它电力生产方式是不能相比的。
说了这么多，其实关键性的问题无非也就是三点，一个是安全性的问题，老生常谈了；第二个就是增殖堆，实现核燃料的增值，提高核燃料的利用效率；第三个就是要有利可图。
“第四代反应堆啊！”王峰看完材料，有些感慨道。从一穷二白到现在的核电大国，这些年我们付出了多少，只有自己知道。
“第三代反应堆的技术我们基本上吃透了，现在还可以向外输出核电技术，所以安全性的问题基本上不大，但是增殖这一块儿，我们却始终突破不了。”吕司长有些无奈地说道。
他说的这个问题不是个性的问题，而是全世界共性的问题。
“我们虽然做了一些工作，但是这些工作很不理想啊。”吕司长又拿出一些材料给王峰看。
“这些东西不少还是保密的吧，我看合适吗？”王峰推脱到。
“您要是都不合适的话，那就没有合适的人了。”吕司长笑了笑，对于王峰这样的科学家来说，如果他都不合适的话，那就真的没有合适的人了。
“看您这话说的，我的水平也就一般，全赖大家厚爱。”王峰客气了一下，然后就拿起了资料。
目前，中国在建核电机组容量已连续多年处于世界第一，并且这些核电站的各项技术都处于世界最高水平，比如说第四代核电使用的高温气冷堆技术。
高温气冷堆核技术是安全性极高的第四代核技术，是与探月过程，深海下潜以及大飞机一样，也是我国十六个科技重大专项之一，其重要性不言而喻。
之所以叫高温气冷堆，是因为它在冷却过程中不是使用水，而是采用惰性气体氦气来冷却的，使用氦气的主要特点是能够充分吸收热量，从而产生700多度的高温，而现在普遍使用的水冷反应堆则只能产生300多度的高温。
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