钱忖智在响午回到京城，换了一身衣服直接上刘家。
刘家正从黄家回府。
“钱公子这是？”两家尚未定亲，秦素兰不想让小乖与钱忖智私会。
“也没事，只是想来报个平安。鼬之现在就离开。”
“怎么这个钱公子怪怪的？看着好像低沉许多。”秦素兰看着离去的钱忖智。
“可能是发生了什么事吧。消失了一夜兼一个上午会不会是……”福伯很想说会不会是惹桃花债了，但想他又是小姐选定的夫婿又不敢说。
“派人去通报一声，让小姐知道。”
“是，夫人。”
当天晚上有人匆匆走来，打扰吃饭的一家人。
等下人离去后，秦素兰说：“要是什么重要的事，您就去办吧。家里没什么事儿。”
“吃饭。”刘涛拿起筷子继续吃。
晚饭过后，刘涛私下对刘秦氏说：“钱忖智闹出事儿来了，你明日看着小乖。
钱忖智不知怎么的与仝家小子在茶楼打了起来，把人给打伤了。”
“这些事都是小事，钱家会解决。咱们就看着吧。”秦素兰给他捏肩。“人就该多磨练磨练。”
“有人将他告上顺天府，告他凌辱良家姑娘至死，杀死其父亲。”
“什么？”
“有村民看到他上山，凶杀地留下他的马还有私印。”
刘涛知道这里面有阴谋，以钱忖智的性子不可能看上一个村女，除非倾国倾城。
“必定是栽赃陷害，钱家公子不可能会动粗，他见过的美人不过百也过十，要是喜欢用银子，用荣华富贵去诱惑不是更好？”
“现在被关押大牢，钱家应该很快就将他救出来，但不知背后人是谁。”
“有一种事叫做渡劫，只要渡过桃花劫，就什么都不怕了！”
刘涛摇摇头，“是你不怕了！其中的阴谋多着呢！”“我最近有一个桃花劫，需要你去做做。”
“桃花劫，真还有女人不死心啊！谁家的姑娘？还是楼子里的？”
“胭脂，她的来历不明，从她口诉的来历里找不到原地，一直有目的的接近朝庭官员。胡濙怀疑她是从东瀛过来的间谍，需要你去引蛇出洞。”
秦素兰沉默，她没想到特别的胭脂是间谍，放到小乖身边实在是太危险了！
“您的计划是？”
“还在制定，需要找出更多的可疑人物才能制定计划。提前告诉你，就是不要再让她接近小乖。胭脂在北京还有一个盟友，暂时没找到。”
秦素兰颔首，“得要告诉小乖，不能让她给胭脂骗了。”
东瀛来的间谍，得要好好防住，不能泄露了秘密。
“东瀛人到京城来做什么？他们想偷窥什么？离着这么远有什么是他们能带回去的？”秦素兰想不明白，漂洋过海，千里迢迢来到大明做间谍，所求何物？
“大明与东瀛的贸易从未断绝，这几年尤为盛。胭脂这些人怕是与皇室有关，有可能是哪家人将胭脂等人从东瀛卖回来，做训练然后安插在众大人中打探消息。”这是刘涛的猜测。
秦素兰第二日就将胭脂来历不明的身份告诉她身边人，顺道辞了胭脂教学的任务。
叫来小乖说：“胭脂的事你可要保管秘密，不能让外人知道，日后要是她邀请你出去就说你要绣嫁衣，拒绝了她。”
“娘亲放心，会做好的。只是没想到这般柔美的女子会来自东瀛！”
“只有想不到没有做不到，你干爹不是也不远万里漂洋过海去朝圣吗？保持距离，时刻警惕着就好。
钱家的事要和你说一声。”
“娘亲不必说，我已经知道了。”小乖淡淡的苦笑，她知道的比娘亲还要多，爹爹似乎不想娘亲过多关注外面的事。
刘涛今日外出办公，路过一家首饰铺面，进里面看看想着买一支发簪。一来送与府上妇人，二来大发一些时间好让他多想些事情。
“大人。”带着面巾的胭脂上前见礼。
“嗯。”刘涛颔首继续看自己的。
“大人想选哪一种？胭脂或许可以帮您，这京城的大小铺子没有胭脂没去过的。”胭脂低下头去挑盘子里的发簪，露出白皙的脖子。
很是吸引人，那店铺的小二都多看了几眼。
“不用。掌柜的。”
“刘大人，有何吩咐？”
刘大人算是这里的常客，掌柜的知道刘大人不喜欢人到他跟前走动，所以他只要见到刘大人出现就会命人将最好的全都搬出来，随刘大人自己挑。
要是刘大人挑中了不管价格几何照单全收，爽快得很。
做掌柜的最希望遇到像刘大人这样的客人了！
“这种重量的簪子还有吗？”刘涛将一支精致的银鎏金发簪递给掌柜。
“刘大人，这种簪子虽然好看，但并不是最好的，设若您是送给夫人怕是不适宜了些。”胭脂小声建议道。
掌柜的先看胭脂再看刘大人，刘大人说了算。
“胭脂姑娘要是有喜欢的尽管去挑，记在本官账上。你去找同重量的来。”刘涛打发胭脂并吩咐掌柜道。
自己的魅力没有引诱到刘大人实在是不甘，刘大人也是她胭脂的常客了，可是刘大人对她真的是多一句话不说，多一刻钟不留。这让胭脂被那些姐妹们嘲笑了许久。
“是，大人。”
“谢刘大人。”胭脂嘴上说但并没有行动，徘徊在刘大人身侧。
“大人，同重量的都在这里了！请看。”
刘大人说的同重量不是价值而是真的是重量，所以掌柜都是挑精致的而又轻的头面。
刘涛看中好几样，“都包起来。”
“大人这支簪子与蝴蝶头面是一副的，何不将这一副头面一起包带走？”
“胭脂姑娘说的对，这簪子是与这幅头面配对，整体有八只蝴蝶，名为绕丝蝴蝶。”掌柜将胭脂姑娘抢说了他的话，便接上话头。
“那就一起算上，这些便够了！本官今日有事，你派人送上府上。”
“是，大人。小的必定亲自送到善夫人手里。刘大人慢走。”
掌柜的拿着银票送刘大人离开，回头对带有幽怨的胭脂姑娘说：“胭脂姑娘，不知您选好了没？”
胭脂笑笑，“明知道是不该奢望，还想他多看我一眼！让掌柜的见笑了，不如掌柜的给胭脂推荐一副。”
“胭脂姑娘里边请。”
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