肃穆的中军大帐内，李贤只比曹宗炎略低了一个位子。
这让归义军内同来的许多将领有些不自在，一年之前，谁能想到就是这么一个少年，能招揽到如此多的人马？
待讲到迎战之事，李贤的安西军这边，就有数人出列。
“小郎，武征请求出战！”
“校尉，元林亦请求出战！”
……
归义军内，明确表示愿意参战的，只有曹琮一人。
真实讲，曹琮也不算是他归义军内部的人。
这让曹宗炎的脸色很不好看。
注意到李贤并无取笑的表态，曹宗炎的心里愈发不是滋味。
他淡淡的一扫下首归义军的将领，又望了眼安西军这边一个个年轻的面孔，说道：“按照先前的商议，天明之时，我部会从右面和党项骑兵作战，此战由我亲自带队，李贤弟你看如何？”
李贤向曹宗炎点点头，又看了曹琮一样，回道：“正合我意，此番共取肃州，拔除党项人的骑兵后，留守肃州的党项人，就像是没有牙齿的虎狼。”
两军首领谈妥，中军大帐的商议也告一段落。
此时一个阴恻恻的声音，恰从归义军的部将中传来。
“我听我家大都督说过，李校尉曾言之，若攻到肃州，谁能先入城，那肃州便是谁的。不知此事，可还作数？”
军帐之内，霎时哗然一片。
喧哗之后，很多人都望向了上面安静端坐的李贤，但看李贤点了点头：“当然作数，我李贤岂是言而无信之人？”
“那若是枢密使过问呢？咳咳，卑职想来，泱泱大宋，不会……”
李贤望向角落里那个缩着的身影，侧头瞥了眼曹宗炎，失笑道：“寇相为人光明正大，大宋亦是行光明正大之事。若真问责，我李贤一人担下如何？”
只怕你担不住！
那发声之人，原本想回问一句，但看到了上首曹宗炎的阴森目光，立即把到嘴的话给咽了下去。
众将退去，单独李贤曹宗炎曹琮三人留了下来。
大帐之外，能听到来回走动的马蹄声，这是各部人马开始主动迎战党项骑兵了。
清冷的月光，也无法阻挡他们作战的热情。
对于夜战，一直都是安西军训练的重点。此番作战，双方都没有准备在夜晚进行。
当然，于军队实力而言，一味的训练并不能弥补安西军在骑兵方面，尤其是与党项人的劣势。
为此，李贤才单独设立了军械部，着重在硬件上为之添彩增色。
从战马到战马上作战的人，能武装的地方，在军械部少年和匠工的努力下，都会尽量武装到牙齿。
因为个人体质的不同，有的人承受不了太大的重量，那就尽力做到用器件保护好他们的要害部位。
和安西军一见面，曹宗炎就率先见识到了黑风寨，现在叫安西军的这群少年，与之归义军的最大不同之处。
那就是他们奇特的装备！
当帐内只剩下他们三人时。
一些场面话就显得不是那么重要，诉说的是三人各自认为的心里话。
“李贤弟，我代方才部将的不当之语，向你道歉！”
曹宗炎拱了拱手。
一个节度使向自己道歉，李贤不觉得自己多么有面子，他果断的站起回礼。
“曹兄说笑了，此事就算那位将军不说，李某也会主动提及的。只是那位将军看着面生，不知……”
曹宗炎略显尴尬，坐在李贤对面的曹琮笑道：“陈祚以前是曹使君父亲的部将，曹宗寿执掌归义军后，其见大势已去，便投了曹宗寿的门下。讲起来，上次沙州能很快的安定下去，也多亏了这位陈将军。”
原来是“三姓家奴”啊！
李贤顿时没了了解此人的心思。
三人聊了些不痛不痒的事，当两方整顿完毕后，众人一起上马，打算明日一早和党项人交手一番。
“我实在没想到你会用什么法子率先攻入城内？”
分别之前，曹琮有些担忧地对李贤道。
李贤表现的相对开朗，他只笑了笑：“只要能顺利攻到肃州城下，到时曹兄拭目以待就好了！”
天明时分。
大军出发。
无论是党项一侧，还是安西军归义军一侧，马蹄的带动之下，头顶似乎都笼罩着一层灰云。
两军交战，安西军的战略侧重点和归义军完全不同。
归义军主要是在战马上和党项人拼实力，安西军更重要的是技巧。
而在面对泾渭分明的两方之敌时，党项人最开始觉得那群稍微瘦弱的敌人好欺负一些，但随着时间的推移，却发现这群看似随时能被攻下马的敌人，是最为难缠的一群人。
“单刀队退！箭郎上！”
勇猛的武征始终冲在最前面，单手砍掉了一个党项人的胳膊，心里默数着时间，当即指挥着后方的少年们转换队形。
胜利往往是困难的。
第一天的肃州城外的骑兵对冲作战，李贤和曹宗炎的两部人马的损失，就远远比党项人多。
让许多人不明白的是，李贤部的骑兵们，多是伤者多，而曹宗炎却是阵亡之众多。
这种情况，到了第二日，依然没有转变过来。
但也正因为连番的攻击，让留守在肃州的党项人惧怕起来。
直到第五日，依旧不见支援部队后，仅存的两千党项骑兵，终于是像缩头乌龟一样，退回了肃州城内。
“损失太大了！为了一个肃州，我部足足失去了两千八百个弟兄！”
准确的伤亡统计后，归义军上层的将领们，大有颓废。
安西军这次也阵亡了三百多人，伤者达上千。但之于党项人的战果，只比归义军少了一点而已，这让归义军的人更为郁闷了。
收拢好阵亡将士的尸骨，围在甘州城外，除了应对接下来的攻城之事，需要做的另一件重要之事，便是处置好伤员。
这一次，安西军的战略支援部，再一次让归义军见识到了什么才叫“专业”。
相比较而言，肃州的进攻进展不算太快也不算太慢，而同时，凉州的交战双方都使出了浑身解数。
渐渐地，人数的优势之上，大宋连番消耗着凉州的党项人的有生力量，看起来拿下凉州不远。
但随之，甘州之破，让这种优势化为了乌有。
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