而在布尔战争如火如荼的时候，远东那场滑稽战争同样也结束了。在各国军队占据京城之后，那位皇太后终于清醒过来，派出李中堂试图求和。
面对皇太后的乞和，各国反应不一。作为出兵最多的沙俄，为诱迫清廷承认它侵占东三省合法化，首先表示承认李中堂的代表资格赞同与清廷议和，同时还将在京俄国公使和军队撤往天津。
至于其他国家，希望索取更多利益，反对与素有亲俄倾向的那位皇太后议和，同时也拒不承认李中堂的代表资格。至于德国，因其公使克林德被击毙而更加忌恨清廷，甚至与英国商定准备拘捕李中堂，阻挠清廷与俄国的交涉。
而李中堂也是心知肚明（有人通风报信），所以其从广州抵沪后迟迟不敢北上，但也开始为谈判做内外准备，包括要求清廷镇压义和团以及与列强周旋等等。
同时在俄国极力为清廷斡旋，力劝英、德放弃了拘捕李中堂的打算。
八月二十三日，李中堂在俄军保护下抵达塘沽，并很快赴京，在各国公使间奔走。
不过此时德国提出以惩办慈禧太后、端王载漪等战争祸首作为议和的先决条件，这让和谈无法进行。
各国围绕是否与清廷和谈、以及李鸿章代表资格等问题进行的争论，实际是各国在华矛盾的显现。
俄国支持素有亲俄倾向的皇太后和李中堂，至于英、意、德等国则支持那位变法皇帝。如此争执不下，让八国联军中拥有第二多兵力的德国感到不满。
作为迟迟赶到的联军总司令瓦德西元帅，更是带领联军逼进山西。而德国包藏祸心的举动，吓了英国一跳，同时也让意大利有所不满。
最终在两国的强烈呼吁下，德国不得不就此止步，为清廷乞和打开了方便之门。
至于那位皇太后，为取得各国宽恕，其发布了惩处肇祸诸臣的上谕。几位总督大人也是极力为皇太后开脱，将宣战责任归咎载漪父子身上。
清廷及封疆重臣的这些表现，使列强感到那位皇太后已经头脑清醒了，继续支持这个驯服政府对他们大为有利。另外，欧洲各国也担心抛弃这位皇太后，将可能导致清朝廷垮台，丧失敲诈远东的机会和可能。
于是在这样的情况下，欧洲列强态度渐趋一致，最终决定“保全”皇太后的体面，开始与清廷议和。
1900年10月，法国率先提出惩治祸首、赔款、拆除大沽炮台等六项要求，作为与清政府谈判的基础。经各国公使多次会议加以补充、修改，12月24日，11国（八国之外加上比利时、西班牙和荷兰）共同向清廷提出《议和大纲》12条，清政府完全接受。
于是各国的分赃大会即将召开，各国大使都摩拳擦掌试图为本国夺取最多的利益。
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