人生在世，放不下的总归是放不下，有时只是一个小小的因头：一个头绳、一抹浅笑、一次回首……就足以让人折腾上大半生。魏青芜此时放不下的却是台上的二十五郎昨晚的那些缓步轻歌，所以他才会第二天一大早打听了二十五郎的住处就在那儿专等。
二十五郎却就住在戏园。散了戏的后台冷冷清清，后楼上有一间小屋，那屋里住的就是二十五郎了。魏青芜在守园的那儿使了一吊钱，才得以在一清早溜进这戏园。他先在后台看了看，只觉得乱，然后才又趸到了前面来，自找了个偏僻的板凳上坐下了。良久，他耳尖，听到后面楼梯响。有一时，才见那二十五郎转到了前台上来。台上空空的，还没打扫，那二十五郎苍白着一张脸，手上的指甲也早洗净了，显出一种全不同于昨晚的清肃神气。他的衣襟扣得不全，有些空空荡荡地在空乱的台上站着，衣下的骨头却是空荡中惟一的挺立。他的面上似有些迷茫。台上有一支不知哪个伴当掉下的一支旱烟管，二十五郎将它拾了起来，他本只是想摸摸——像要手里拿着些什么才安心似的，一会儿，他才下意识地用衣袖擦了擦那烟嘴儿，掏出火媒一点，就在台上吸了一口。
一口烟下肚，他的面上就有了一丝渺茫的神情。只见他清瘦的脸上，一字的眉与黑核般的眼一时都隐约在那一片烟雾里。他又深深地吸了一口，好久才缓缓地吐了一口气，似乎那一刻，他在忖度着烟中之戏与烟外之身，到底哪者是幻，哪者是真？那一丝神情，本不是叫人看的，但更显出一种真实感。不知怎么，魏青芜的胸口就觉得隐隐一乱，似是那一口烟也吸到了他的胸肺里了一般。
烟锅里的残烟不多，如一场稀薄的梦，只几口就尽了，但二十五郎的神情，却似足以让魏青芜回味良多。只见他放下烟管转过身来，这时看见魏青芜，一愕，开口道：“戏要等晚上呢。”
魏青芜笑笑，他可不是为看戏而来。——“我不是要看戏，我是来找你的。”
那二十五郎又一愕，淡淡道：“找我？”
他的眼中满是疑问提防，魏青芜脸一红，自己这么个男子一大早来找他，不由也想起了些禁忌和戏子们那风飘雨荡的生活，他摇摇头道：“我可没别的意思。”
他的话说得很真诚，二十五郎这时才认真地看了他一眼，似是想起他就是昨晚看戏的陌生人，才歉然一笑，静静道：“对不住，我误会了……你找我有什么事吗？”
魏青芜想：有什么事呢？又能有什么事呢？只是看了他的戏文后想和他见见吧。他口里道：“我想和你到江边走走。”
奇怪的是二十五郎倒也没觉得他唐突。天还绝早，外面人不多，他就这么衣衫敞敞地和魏青芜去了。长江边风很大，吹得他衣衫飘荡。两人都没说什么，但在一种静默中，两人似乎觉得，彼此就是自己最喜欢的那种……朋友。
林老侍郎的园林在扬州城东面。那不是个太大的园子。天已擦黑，魏青芜趴在外墙上听了一会儿，才翻身而入。他轻轻向前潜行。他此来不是为了别的，只为了昨日他问卜虎“脂砚斋”要刺杀林老侍郎的消息是什么人传出来时，卜虎在桌上写了三个字。
——那三个字分明就是：林侍郎！
当时魏青芜就大惊。所以他一定要来查查。
他沿着花园向内堂行去，林家的家丁防范算是很严，但难不住他这琅琊魏家的一流高手。他进了内堂通花园的角门，在黑暗中辨了辨方位，已确定了正寝的位置。他出身大家，这里虽是江左园林，构局繁复，但他从小是专门在行家手里学过建筑布局与五行方位的，所以猜得出。他料定的果然不错，林老待郎就在正寝之内。正寝之内这时因快夜深了，也只有两个人，一个是林老待郎，一个是他的夫人。只听那夫人哀声一叹道：“老爷，你说那脂砚斋要来的消息确真吗？”
林老待郎轻轻点了点头：“是真的。”
他夫人哭道：“他们为什么？”
林老侍郎淡笑道：“我在朝为官三十有余载，如今虽已致仕退隐，得罪的仇人只怕也很有几个，不说别的，黄军门就与我有些大仇。所以有人要杀我，那也只份属寻常。”
他夫人轻轻叹道：“这个我也料到了，我只不懂，你怎么会又提前知道了？索性……不知道也还好，这么天天刀锋悬在脖子上的日子可叫人怎么过？”
说着，她就又哭了起来。魏青芜心中也微觉惨淡，只听林老侍郎道：“我自有我的消息来处。嘿嘿，这么多年，我提点刑狱，可也不是白干的，江湖上、绿林中、黑道里，也自有我的一些老交情。只是夫人你别怕，那脂砚斋出手虽然可怕，却只及事主，不及家人的，这么些年，还没听说过他们干过赤地千里、灭门绝户的勾当。”
只听他夫人哭了会儿，哭过后又道：“我只不懂，你知道了就知道了，为什么还要叫林心儿传出这个消息，如今闹得满城风雨的，日后就是死了，也弄得到处传着是个横死，只怕不好的。我这话倒不是为我，只是林家也是个大家，生意又这么多，人口也这么众，你一朝去了，还是有大仇的，日后叫大家可怎么过？官面商面上都不好看呀。”
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