吴夫人言下所指，自然是当年孙策初平吴会之地后，因一时气愤要杀会稽功曹魏腾的事，那时她不惜以死相胁，站在井边对孙策说：“大业未竞，理应对贤士部下以礼优待，魏功曹虽刚直犯上，但于公无过，今日汝杀之，则明日人皆叛汝，吾不忍见他日大祸临头，宁愿先投井而死。”吓得孙策当即释放了魏腾。
孙权当然还记得那件事，其实当年孙策以雷霆之势扫平江东，遇到的反抗势力并不弱，孙策也因此诛杀过不少名流豪强，而吴夫人规劝孙策，救护名士之事远不止这一例。
母亲旧事重提，是想劝他放了沈仪。
孙权明白母亲的用意，却未立马回答，而是陷入了沉默，吴夫人话题一转，又问道：“建安二年，曹操南征宛城，张绣降而复叛，致使曹操长子曹昂及大将典韦战死，可当两年后张绣再次投降时，曹操非但没杀他，还厚待重用他，为何？”
“因为当时袁曹大战在即，曹操内忧外患，只能选择拉拢张绣。”孙权迟疑了片刻，声音渐低，“还有……”
“还有一个原因，曹操爱才啊。”吴夫人替他接了下去，面色平静道，“成大事，绝非一人之功，而能成大事者，必得能人志士辅佐，曹操爱才惜才，善用人才，所以能以弱胜强大败袁绍。”
“权儿，短则两三年，长则五六年，曹操早晚一统北方，到那时，他就会将兵锋对准荆州和我们江东了。”
吴夫人说着又停了下来，抬眸看向他，眼神认真而凝重。
孙权迎上母亲难掩忧虑的目光，郑重保证道：“母亲放心，孩儿必倾尽所能守住江东，哪怕一死，也绝不会让父兄基业落入曹贼之手。”
吴夫人略微用力地握了握他的手，皱眉道：“说什么死不死的，母亲只是想告诉你，为了招贤任能，曹操尚能忍兵败之辱、杀子之恨，若你今日连一个布衣名士都容不下，他日又如何与曹操争衡？”
孙权神情一震，眸中蘧然闪过诸多情绪，先是惊诧再是恍然，脸上又渐渐显出几分愧色。
“法诛行不诛心，那沈仪虽是盛宪外孙、沈友之侄，可并无证据证明他参与谋逆，若仅因他的身份便治罪严惩，必使江东士大夫心怀忧恐，长此以往上下相疑，到时又怎会与你同心拒曹？你又何谈守住江东基业啊？”
吴夫人一番肺腑之言，令孙权有如醍醐灌顶，当即躬身揖手道：“此事是儿子考虑不周，明日堂议，孩儿就下令释放沈仪，并派人安抚沈家。”
吴夫人点了点头，“那就好。”
*
春去秋来，三个多月转眼即逝。在众人日益焦急的等待中，孙权秘密派去北方求医的密探终于有了回音。可最终带回的，竟是那般令人绝望的消息。
虽早已猜测了种种可能遇到的难题，譬如许都距江东千里之遥，这一来一回耗时甚久，孙匡病重，能否撑到那时还未可知。再譬如，华佗在曹操身边医治头疾，就算有曹氏以侄女的身份立场写信求助，也不见得曹操愿意放人。
谁也没想到，华佗死了这种可能。
然而事实就是如此，华佗因思家告假归乡，曹操头疾发作，三番五次召华佗回许都，华佗不服从征召，触怒了曹操，下狱被杀。
江东的密探只晚了半个月，挽救孙匡的最后一点希望就破灭了。
曹氏衣不解带地照顾丈夫，吴夫人、孙权和孙尚香也是昼夜看望，却只能眼睁睁地看着孙匡虚弱下去，一点办法也没有。
又过了两个月，黄叶落满庭院之时，孙匡在侯府内病逝，年不逾弱冠。
孙权亲自为四弟举行了葬礼，归葬于南门城外孙氏墓园。
吴侯府官吏、在吴的孙氏宗亲、吴郡世族名流等皆来吊丧，驻守外地的郡守、宗亲、将领虽不能亲来，也派人送来了祭文凭吊。
失去三个儿子，纵使吴夫人再坚韧也支持不住，整日里食不下咽，虽未痛哭流涕，却精神恍惚，枯坐窗边，一坐就是一夜，在孙权、孙尚香、以及大乔带着两个孩子的哭求下，吴夫人才勉强进食小憩，孙尚香不忍让母亲再一次白发人送黑发人，出殡之日，她苦苦哀劝母亲留在了侯府休息。
棺木下葬时，阴沉的天空忽然飘起了细雨，孙尚香望着跪在墓前泣不成声的曹氏，又不由回头看了看身后女眷中抹眼泪的徐婧和大乔。
她们哭，不仅是为孙匡的早逝而哀伤，也是因为对丧夫之痛感同身受，透过曹氏，她们就像看到了曾经的自己。
大乔身边，年仅四岁的孙绍和孙玥尚且懵懵懂懂，不知死亡的意义，以为四叔只是像父亲一样去了很远的地方，以后会回来看他们的。可为何母亲、姑姑、二叔和周围那多人都在哭泣呢？他们俩想不明白，只能偎依在母亲身旁，一句话也不敢问。
孙尚香收回目光，泪水簌簌直落，越发心痛如绞。
落葬、封土、立碑，又一个亲人永远地离开人世，长眠于此。
孙权手抚着孙匡的墓碑泪流不止。
亲兄弟四人，就剩他一个了……
恍然间，孙权突然想起建安三年朝廷遣使者刘琬为大哥孙策加锡命的情景。
那刘琬据说擅长看相，见过他们兄弟后，出门就同随行者说：“吾观孙氏兄弟虽各才秀明达，然皆禄祚不终，惟中弟孝廉，形貌奇伟，骨体不恒，有大贵之表，年又最寿，尔试识之。”
当时他们听侍从回禀后，都当做笑谈，笑过后便抛在脑后，谁知竟一语成谶！
难道真是天意？
可苍天对孙家何薄至此！
不……不该如此……
孙权按在墓碑上的手渐渐握成拳，深深蹙眉，紧闭双目，片刻后复又睁开。
那一瞬间，孙权含泪通红的眼里，陡然迸射出熊熊恨意，愤怒且痛苦，冰冷又狠戾。
曹操。
他在心里一遍遍念这个名字。
大哥、三弟、四弟之死都与曹操脱不了干系，盛宪、沈友等人皆是曹操布在江东的棋子，曹操表面上联姻拉拢，暗地里却数次下死手，三番五次，都差点搅得江东天翻地覆。
曹操如今还未明着撕破脸，只是因为北方尚未完全平定，等他一统北方后，必当与孙氏翻脸，率军南下进攻江东。
今生今世，只要他孙权尚有一口气在，誓与曹贼势不两立！
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