宾馆老板继续说道秀清又派派部下各将领，分堵雨花台、天保城、秣陵关各要人，密布有铜墙铁壁相似，于是一味骄傲荒淫奢侈放荡，拓宽府第到周围四五里，吃起来过，概与秀完全相等。搜取城内美女三十六人，冒充妾，称为王姑娘，统是破瓜年纪，柔美丰神；又与天妹妹洪宣娇私下相互往来，也未幸免有迎合勾当。每一次出门，前后保护数千人，锣鼓旗帜等类数十件，又有洋给五彩巨龙一大条，长约百丈，也有一丈多高，行不被人，伴随着音乐，大吹大打的过去；然后再将大轿，轿夫五十六人，轿内左右，站着一对男女，右边是**，左手系娇妾，一个捧茶瓯，一个拿蝇拂，仿照佛教神仙相似。每天早晨高坐在府中，属官先依次进见，随后去朝拜大天王。这位天王，感情也沉溺于酒色，镇天里在后宫取乐，十天里只有一两天上朝，军事文报，刑赏黜陟，一任秀清所为。秀清又是个色中饿鬼，渐渐弄得身体和精神尩弱，还想怂恿天王，快开男女各科目，由于秀清主试，钱江为副。男状元取得了池州人程文相，女状元取得了金陵人傅善祥。男状元就是陪客人，秀清注意在女状元。男科题为《养发》发文，程文相文中说：“发肤受父母留下，没有修剪没有进攻；眉毛是丈夫的气，完全接受全归。忍看辫子胡奴，穿戴长斑点，从这些官僚们花头盔，曹髦弃重新。”由于钱江拔为男状元。女科题为《北争》发文，傅善祥文中说：“问汉官仪在哪里？燕云十六州的老人，已经呜咽着百年；抓住左单于来朝，辽卫八百年的建胡，当放归九甸。现在的无心悔改，汉道正隆，直扫北庭，痛饮黄龙的酒；雪仇南渡江，并摧毁北伐的巢。”从钱江拔为女儿情况元。秀清本不太通文章，统归钱江取录，只看这女状元中，才貌俱全，便叫她担任束王府女文件，天官署的文书，夜晚同床共枕。女状元感恩图效果，额外婉转明媚恭顺，太没面子。秀清非常合他的心意。不考虑积宠生娇，批判牋文件，信人诋毁谩骂，多次说首事各酋长，狗矢满中，甚至秀清也被她打得一文不值。秀清愤怒起来，竟然说她喜欢吸黄色的烟雾，枷号女馆。状元二字扫地了。红颜女子，接受了这般凌辱，免不得渐渐精神不振生病。病中上书秀清。内说：“我一向承蒙厚爱，不要把报告称，替代阅读文章，从全部心力，因为想晚上睡魔派，去禁止令，偶尔吸烟草，又受到不加死罪，原希望恩释放有期，第二次考虑以后的效果，不意染病了三天，瘦骨柴立，似乎这奄奄等待死亡，想到不能再看到慈颜，小心地将某一天承赐给他金银条如果一，金手指圈二，随着表交回，藉申含义。”秀清看完，又动了怜悯惋惜之意，忙下令释放，并让闲散养病，允许她没有禁止游行。原来长毛定制，除诸王丞相及大小官吏外，男孩回到男馆，女归女馆，不能掺杂；即使本是夫妻，也不能住在一起，违反上天的法则，双双斩首。傅善祥得到任意游荡，是秀清特令，后来善祥竟不知道去哪儿，大索不到，有些称为狡猾，可惜失于贼。这是后话。
再说林凤祥带着二十一军从滁州，据临淮关，升破凤阳，军队气势很盛。吉文元又由浦口围攻亳州，与凤祥合军，向北赶到河南。江北清营，立即命令胜保分兵追击，那林吉两人，带着强悍党，昼夜兼程前进，好似狂风暴雨，一刻不停。胜保未进入河南，林、吉已经攻陷归德，河南巡抚陆应谷，率兵出城，向归德防剿，谁料警报来，长毛已经从小路赶到开封。开封是河南省会，陆抚台怎么能不急？飞檄文各司沈征兆等，登上城墙固守。沈兆云才接抚札，准备守城，林凤祥前队，已经扑到城下。城中守兵，仓猝聚集，正在惊慌，亏损不得新任江宁将军托明阿，正在监督三个镇的军队经过河南，乘坐方便进入救援，与城中的军队内外夹击，足足打了两昼夜，才把长毛兵杀退。林、吉小挫折。
林凤祥因为开封难下，直奔河北，分兵包围郑州荥阳县，牵制南岸的清兵，自己却与吉文元暗中收煤艇，半夜渡河，进怀庆府城捣。清朝廷已授予直隶总督讷尔经额为钦差大臣，与尚书恩华，率领几千精兵，赶赴河南。到了怀庆，正与林、吉相遇，林凤祥正在挖隧道攻城，看到援军已经到，只好兵分抵达截。城市里的人听说有援兵，知府以下，一个胆大，额外用力，坚持不松懈。凭他怎么设置方法，总被城中堵住。隔了几天，郑州荥阳的毛发很长，也败逃到河，依托第二阿尾追击而来。李开芳劝林凤祥道：“把军队驻扎在城下，兵家大忌，我军不如转返向东走，从大名逼近天津，攻心扼住喉咙，方为上策。“凤祥道：“怀庆扼守黄河要害，怀庆不下，转向东行，倘若腹背受敌，这怎么是好？”于是不让李开芳说，一面整顿人到江宁请求帮助，一面竖起栅栏为城，一面深沟高垒，为巩固自己计划。双方相持又十天，胜保又到，开芳香仍请求改变计划，凤祥就是不听。没有计划在这里。先后与清军队血战，计算十几次，凤祥总不能比较占便宜。马光如脱缰之马，最后一个我，清朝廷下旨严厉斥责军士，讷尔经额和恩华、托明阿、能保三人，不免焦急，于是督促勉励将士，发誓要打败长毛。当下兵分三路，剥夺进攻敌人栅栏，那边开炮，这边放火，一霎时间烟火蔽空，积成红光一片。林凤祥等固守不住，只得弃寨出来，到了相扑。那军官也心甘情愿让拦截，飞炮流弹，简一直在各部队头上下乱滚。吉文元躲避不及，中弹倒下死了。长毛被伤害了一个主要，只杀得一条血路，拥有着林凤祥逃跑。林、吉利大挫。
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