谢明震说到好了现在换我和大家说说故事把话说凤姐正在安慰平儿，忽见众姊妹进来，忙让了坐。平儿斟上茶来。凤姐笑道：“今儿来的这么齐全，倒像下帖子请了来的。”探春先笑道：“我们有两件事：一件是我的；一件是四妹妹的，还夹着老太太的话。”凤姐笑道：“有什么事，这么要紧？”探春笑道：“我们起了个诗社，头一社就不齐全，众人脸软，所以就『乱』了。我想必得你去作个监社御史，铁面无私才好。再四妹妹为画园子，用的东西这般那般不全，回了老太太，老太太说：只怕后头楼底下，还有当年剩下的。找一找，若有呢，拿出来；若没有，叫人买去。”凤姐笑道：“我又不会作什么湿的干的，要我吃东西去不成？”探春道：“你虽不会作，也不要你作，你只监察着我们里头有偷安怠惰的，该怎么样罚他就是了。”凤姐笑道：“你们别哄我，我猜着了。那里是请我作监社御史，分明是叫我作个进钱的铜商。你们弄什么社，必是要轮流作东道的，你们的月钱不够花了，想出这个法子来，勾了我去，好和我要钱。可是这个主意？”一席话说的众人都笑起来了。李纨笑道：“真真你是个水晶心肝玻璃人。”凤姐笑道：“亏你是个大嫂子呢！把姑娘们原交给你带着念书学规矩针线的，他们不好，你要劝。这会子他们起诗社，能用几个钱，你就不管了。老太太太太罢，原是老封君。你一个月十两银子的月钱，比我们多两倍子，老太太太太还说你寡『妇』失业的，可怜不够用，因有个小子，足的又添了十两，和老太太太太平等；又给你园子地，各人取租子；年终分年例，你又是上上分儿。你娘儿们主子奴才共总没十个人，吃的穿的仍旧是官中的，一年通共算起来，也有四五百银子。这会子你就每年拿出一二百两银子来，陪他们顽顽，能几年的限期！他们各人出了阁，难道还要你赔不成！这会子你怕花钱，调唆他们来闹我，我乐得去吃一个河涸海干，我还通不知道呢。”李纨笑道：“你们听听，我说了一句，他就疯了，说了两车的无赖泥腿市俗专会打细算盘分斤拨两的话出来。这东西亏他托生在诗书大宦名门之家做小姐，出了嫁又是这样，他还是这么着；若生在贫寒小户人家作个小子，还不知怎么下作贫嘴恶舌的呢。天下人都被你算计了去。昨儿还打平儿呢，亏你伸的出手来。那黄汤难道灌丧了狗肚子里去了。气的我只要给平儿打抱不平儿，忖度了半日，好容易狗长尾巴尖儿的好日子，又怕老太太心里不受用，因此没来，究竟气还未平。你今儿又招我来了。给平儿拾鞋也不要。你们两个，只该换一个过子才是。”说的众人都笑了。凤姐忙笑道：“竟不是为诗为画来找我，这脸子竟是为给平儿来报仇的。我竟不承望平儿有你这么一位仗腰子的人，早知道，便有鬼拉着我的手打他，我也不打了。——平姑娘过来，我当着大『奶』『奶』姑娘们替你赔个不是，担待我酒后无德罢。”说着，众人又都笑起来了。李纨笑问平儿道：“如何？我说必定要给你争气才罢。”平儿笑道：“虽如此，『奶』『奶』们取笑，我禁不起。”李纨道：“什么禁不起！有我呢。快拿了钥匙，叫你主子开了楼房找东西去。”凤姐笑道：“好嫂子，你且同他们回园子里去。我才要把这米帐合算一算；那边大太太又打发人来叫，又不知有什么话说，须得过去走一趟；还有年下你们添补的衣服，还没打点给他们做去。”李纨笑道：“这些事我都不管，你只把我的事完了，我好歇着去，省得这些姑娘小姐闹我。”凤姐忙笑道：“好嫂子，赏我一点空儿。你是最疼我的，怎么今儿为平儿就不疼我了？往常你还劝我，说事情虽多，也该保养身子，检点着，偷空儿歇歇。你今儿反倒『逼』我的命了。况且误了别人的年下衣裳无碍，他姊妹们的若误了，非是你的责任，老太太岂不怪你不管闲事，连一句现成的话也不说！我宁可自己落不是，岂敢带累你呢。”李纨笑道：“你们听听，说的好不好？把他会说话的！——我且问你，这诗社你到底管不管？”凤姐笑道：“这是什么话。我不入社花几个钱，不成了大观园的反叛了，还想在这里吃饭不成！明儿一早就到任，下马拜了印，先放下五十两银子，给你们慢慢的作会社东道。过后几天，我又不作诗作文，只不过作个俗人罢了，监察也罢，不监察也罢，有了钱了，你们还撵出我来！”说的众人又都笑起来。凤姐儿道：“过会子我开了楼房，凡有这些东西都叫人搬出来你们看。若使得，留着使；若少什么，照你们的单子，我叫人替你们买去就是了。画绢我就裁出来。那图样没在太太跟前，还在那边珍大爷那里呢，说给你们，别碰钉子去。我打发人取了来，一并叫人连绢交给相公们矾去如何？”李纨点头笑道：“这难为你。果然这样还罢了。既如此，咱们家去罢。等着他不送了去，再来闹他。”说着，便带了他姊妹就走。凤姐道：“这些事再没两个人，都是宝玉生出来的。”李纨听了，忙回身笑道：“正是为宝玉来，反忘了。头一社就是他误了，我们脸软，你说该怎么罚他？”凤姐想了一想，说道：“没有别的法子，只叫他把你们各人屋子里的地，罚他扫一遍才好。”众人都笑道：“这话不差。”说着，才要回去，只见一个小丫头扶了赖嬷嬷进来。凤姐儿等忙站起来笑道：“大娘坐。”又都给他道喜。赖嬷嬷向炕沿上坐了，笑道：“我也喜，主子们也喜。若不是主子们的恩典，我们这喜从何来！昨儿『奶』『奶』又打发彩哥儿赏东西，我孙子在门上朝上磕了头了。”李纨笑道：“多早晚上任去？”赖嬷嬷叹道：“我那里管他们，由他们去罢。前儿在家里给我磕头，我没好话，我说：哥哥儿，你别说你是官儿了，横行霸道的。你今年活了三十岁，虽然是人家的奴才，一落娘胎胞，主子恩典放你出来，上托着主子的洪福，下托着你老子娘，也是公子哥儿似的读书认字，也是丫头老婆『***捧凤凰似的长了这么大，你那里知道那‘奴才’两字是怎么写的。只知道享福，也不知你爷爷和你老子受的那苦恼。熬了两三辈子，好容易挣出你这么个东西来。从小儿三灾八难，花的银子也照样打出你这么个银人儿来了。到二十岁上，又蒙主子的恩典，许你捐个前程在身上。你看那正根正苗的，忍饥挨饿的要多少！你一个奴才秧子，仔细折了福。如今乐了十年，不知怎么弄神弄鬼的求了主子，又选了出来。州县官儿虽小，事情却大，为那一州的州官，就是那一方的父母。你不安分守己，尽忠报国，孝敬主子，只怕天也不容你。”李纨凤姐都笑道：“你也多虑。我们看他也就好了。先那几年还进来了两次，这有好几年没来了，年下生日，只见他的名字就罢了。前儿给老太太太太磕头来，在老太太那院里，见他又穿着新官的服『色』，倒发的威武了，比先时也胖了。他这一得了官，正该你乐呢，反倒愁起这些来。他不好，还有他父亲呢，你只受用你的就完了。闲了坐个轿子进来，和老太太斗一日牌，说一天话儿，谁好意思的委屈了你。家去一般也是楼房厦厅，谁不敬你，自然也是老封君似的了。”平儿斟上茶来，赖嬷嬷忙站起来接了，笑道：“姑娘不管叫那个孩子倒来罢了，又折受我。”说着，一面吃茶，一面又道：“『奶』『奶』不知道。这些小孩子们，全要管的严。饶这么严，他们还偷空儿闹个『乱』子来，叫大人『操』心。知道的说小孩子们淘气；不知道的人家就要说仗着财势欺人，连主子的名声也不好。恨的我没法儿，常把他老子叫了来骂一顿，才好些。”因又指着宝玉道：“不怕你嫌我。如今老爷不过这么管你一管，老太太护在头里。当日老爷小时挨你爷爷的打，谁没看见的！老爷小时，何曾像你这么天不怕地不怕的了。还有那大老爷，虽然淘气，也没像你这扎窝子的样儿，也是天天打。还有东府里你珍哥哥的爷爷，那才是火上浇油的『性』子，说声恼了，什么儿子，竟是审贼。如今我眼里看着，耳朵里听着，那珍大爷管儿子倒也像当日老祖宗的规矩，只是管的到三不着两的。他自己也不管一管自己，怎么怨的这些兄弟侄儿不怕他。你心里明白，喜欢我说；不明白，嘴里不好意思，心里不知怎么骂我呢。”正说着，只见赖大家的来了。接着周瑞家的张材家的都进来回事情。凤姐儿笑道：“媳『妇』来接婆婆来了。”赖大家的笑道：“不是接他老人家，倒是打听打听『奶』『奶』姑娘们赏脸不赏脸。”赖嬷嬷听了，笑道：“可是我糊涂了，正经话且不说，且说陈谷子烂芝麻的混捣熟。因为我们小子选了出来，众亲友要给他贺喜，少不得家里摆个酒。我想摆一日酒，请这个也不是，请那个也不是；又想了一想，托主子的洪福，想不到的这样荣耀，就倾了家我也是愿意的：因此吩咐他老子连摆三日。头一日在我们破花园子里摆几席酒，一台戏，请老太太太太们，『奶』『奶』姑娘们去散一日闷；外头大厅上一台戏，摆几席酒，请老爷们爷们去增增光。第二日再请亲友。第三日再把我们两府里的伴儿请一请。热闹三天，也是托着主子的洪福一场，光辉光辉。”李纨凤姐都笑道：“多早晚的日子？我们必去。只怕老太太高兴要去，也定不得。”赖大家的忙道：“择了十四的日子，只看我们『奶』『奶』的老脸罢了。”凤姐笑道：“别人不知道，我是一定去的。——先说下，我是没有贺礼的，也不知道放赏，吃完了一走，可别笑话。”赖大家的笑道：“『奶』『奶』说那里话。『奶』『奶』要赏，赏我们三二万银子就有了。”赖嬷嬷笑道：“我才去请老太太，老太太也说去，可算我这脸还好。”说毕，又叮咛了一回，方起身要走，因看见周瑞家的，便想起一事来，因说道：“可是还有一句话问『奶』『奶』：这周嫂子的儿子犯了什么不是，撵了他不用？”凤姐听了，笑道：“正是我要告诉你媳『妇』，事情多，也忘了。赖嫂子回去，说给你老头子，两府里不许收留他小子，叫他各人去罢。”赖大家的只得答应着。周瑞家的忙跪下央求。赖嬷嬷忙道：“什么事？说给我评评。”凤姐儿道：“前儿我生日，里头还没吃酒，他小子先醉了。老娘那边送了礼来，他不说在外头张罗，他倒坐着骂人，礼也不送进来。两个女人进来了，他才带着小幺们往里抬。小幺儿们倒好，他拿的一盒子倒失了手，撒了一院子馒头。人去了，打发彩明去说他，他倒骂了彩明一顿。这样无法无天的忘八羔子，还不撵了作什么。”赖嬷嬷笑道：“我当什么事情，原来为这个。『奶』『奶』听我说：他有了不是，打他骂他，使他改过；撵了去，断乎使不得。他又比不得咱们家的家生子儿，他现是太太的陪房，『奶』『奶』只顾撵了他，太太脸上不好看。依我说，『奶』『奶』教导他几板子，以戒下次，仍旧留着才是。不看他娘，也看太太。”凤姐听说，便向赖大家的说道：“既这样，打他四十棍，以后不许他吃酒。”赖大家的答应了。周瑞家的磕头起来，又要与赖嬷嬷磕头，赖大家的拉着方罢。然后他三人去了。李纨等也就回园中来。至晚，果然凤姐命人找了许多旧收的画具出来，送至园中。宝钗等选了一回，各『色』东西可用的只有一半，将那一半又开了单子，与凤姐去照样置买，不必细说。
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