5-6世纪的法国
法兰克王国
墨洛温王朝
参见词条：法兰克人克洛维一世法兰克王国墨洛温王朝查理·马特
486年，法兰克人在克洛维一世的带领下战胜罗马帝国在北部高卢的最后统治者西格里乌斯。[6]这场胜利使用法兰克人的统治扩张到了卢瓦尔河以北地区，并建立了法兰克王国，并且以自己祖父的名字将王国命名为墨洛温王朝。克洛维本来只不过是众多法兰克小国王中的一个，他接受了依然有作用的罗马管理机构，消灭其它法兰克小王国，建立了一个日耳曼人-罗马人的国家。后来他将现时北部和中部法国地区纳入统治，并在496年将罗马天主教定为国教。随后在507年中，在阿摩里卡人的帮助下，克洛维一世战胜了图卢兹的西哥特王国，将其赶往西班牙并趁机占领了今阿基坦的大部分地区。法兰克基本统一了今法国国土。
克洛维一世接受洗礼
511年克洛维死后，他的王国被四个儿子瓜分。虽然他的后代不时得以统一整个帝国，但在日耳曼人的传统影响下，帝国往往在帝国父亲死后被分给他的儿子。639年达格贝尔一世死后，他的儿子得以再次继承一个统一的王国，但国家的实权掌握在宫相手中。从657年到662年，一个宫相的儿子以被国王收养的方式得以登上王位。687年，奥斯特拉西亚的丞相中丕平二世战胜了整个王国的统治者，为丕平王朝和卡洛林王朝的上升铺平了道路，但当时丕平还不敢篡权。
714年丕平死后，国内发生了争权内讧，719年，查理·马特获胜。以凶残著称的马特面临着内忧外患。在王国内始终有不同的部落试图推翻他的统治。732年，他与过去的敌人一起在都尔战役中战胜了入侵的阿拉伯人。他被认为为西方世界天主教信仰的拯救者。此后他向东战胜了弗里斯兰人、萨克森人、巴伐利亚人和阿拉曼尼人，这些胜利进一步巩固了他的统治。737年法兰克国王死后，马特成为帝国的唯一统治者，但像他父亲一样，他没有国王的称号。按日耳曼人的传统，马特在死前将帝国分给了他的两个儿子丕平三世和卡洛曼。[2][5][8][9]
6世纪初的法兰克王国
加洛林王朝
参见词条：加洛林王朝丕平三世丕平献土查理大帝
在此后的斗争中，丕平三世获胜，751年他按旧约中的仪式涂油登基成为国王。三年后，教宗斯德望三世再次为他涂油。754年，丕平同意将拉文纳送给教宗，而教宗则认可卡洛林王朝为法兰克王国的国王。755年开始，教宗开始要求丕平遵守诺言，丕平两次对伦巴底人作战并将所有赢得的土地送给了教宗，这样丕平实际上成为教皇国的创立人。768年丕平死，王国分裂为两部分。[8]
丕平三世
丕平之子查理的弟弟死于771年，这样查理就成为帝国的唯一统治者了。查理依然受他父亲与教宗之间的条约束缚，由于伦巴底人不承认这个条约，他继续与伦巴底人作战。774年他占领了整个伦巴底王国。778年将巴伐利亚纳入统治，796年打败了多瑙河平原的阿瓦尔人，801年将南部边境推进至巴塞罗那而与***教的西班牙领地接壤，并在大肆征伐后终于在804年征服了萨克森人。[8]
768年的法兰克王国
加洛林王朝疆域
800年12月25日查理在罗马被利奥三世加冕为皇帝，史称查理大帝，这是他权利的顶峰。[8]
法兰西的雏形
加洛林王朝崛起得快，没落的也很快。查理曼的统一帝国，只有其子法王路易一世可以维持。其孙辈于843年签署《凡尔登条约》，将统一帝国瓜分成三个部分：西法兰克王国，即法兰西，演变为后来的法国；东法兰克王国，即德意志，演变为后来的德国；中法兰克王国，即意大利，演变为后来的意大利。[8][2]所以很多人将西法兰克国王查理二世(秃头查理)当做法兰西的第一位国王.
王国后来在855年的普吕姆分割、870年的墨尔森条约和880年的利贝蒙条约中又多次被细分。此后法兰克王国再没有被统一过。各个不同的王国部分发展出不同的习俗、民风、语言，成为了独立的国家。有一段时间里，人们还称分开的国家为东法兰克王国和西法兰克王国，但约一百年后这些称呼也都消失了。只有西部的“法兰西”继续使用法兰克这个名字，而东法兰克王国则演变为神圣罗马帝国，继续维持着罗马皇帝的传统。[2][5]
分裂的法兰克王国
王权时期
卡佩王朝
参见词条：卡佩王朝
最后在断断续续的权力争夺中，加洛林王朝亦步上前朝覆灭的后尘：
卡佩王朝领地变更
西法兰克国王罗贝尔一世的孙子法兰西公爵及巴黎伯爵雨果·卡佩在987年建立了卡佩王朝。它与其旁支瓦卢瓦王朝，波旁王朝和奥尔良王朝将统治法国超过800年之久。
卡佩王朝的崛起使法国发展出新的政治架构：君主承认拥有领土的贵族对其疆土的行政管理权，以换取他们有限度的忠诚和军事支持。这制度令卡佩王朝直接控制的疆土限于塞纳河中游及毗邻地区。另一方面，强大的诸侯，譬如10世纪和11世纪时布卢瓦伯爵，通过联姻及扶植弱势贵族而积累了数目可观的领地。911年割与维京人的诺曼底公国，成为了后来征服者威廉入侵英国的根据地。1066年，威廉成功夺得英格兰的王位，是为英格兰国王威廉一世。威廉仍保留诺曼底公爵的称号和封地，并将其传给以后的历代英格兰国王，埋下了日后英法两国冲突的导火线。1154年，法国的安茹伯爵亨利继承英国王位和诺曼底公爵，是为英格兰国王亨利二世。亨利将自己在法国领地（安茹及诺曼底）归入英格兰王室。再加上1152年他迎娶了法兰西国王路易七世前妻阿基坦的艾利诺女公爵，令他的势力扩展到法国西南部。这些事件令英法两国关系日益紧张，最终导致英法百年战争。[10]
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