商代农业和手工业的进步促进商品交换的发展，出现许多牵着牛车和乘船从事长途贩运的商贾。到商代后期，都邑里出现专门从事各种交易的商贩，吕尚就曾在朝歌以宰牛为业，还曾在孟津卖饭。
军事
祖乙在位时期，曾数次出兵平服鬼方、兰夷、班方等国，解除东南方的夷族对商朝的威胁。
文化
自商代起，中国音乐进入信史时代。民间的音乐和宫廷的音乐，都有长足的进步。由于农、牧、手工业的发展，青铜冶铸达到很高的水平，从而使乐器的制作水平飞跃，大量精美豪华的乐器出现。乐舞是宫廷音乐的主要形式，可考证的有《桑林》和《大护》，是商汤时期大臣伊尹所作。[18]从事音乐专业工作者，主要有“巫”、音乐奴隶和“瞽”三种人。有关商朝的民间音乐的材料很少，《周易·归妹上六》和《易·屯六二》就是商代的民歌。
商代甲骨文兼有象形、会意、形声、假借、指事等多种造字方法，已经是成熟的文字。在出土的甲骨卜辞中，总共发现有四千六百七十二字，学者认识的已有一千零七十二字。甲骨文因刻写材料坚硬，故字体为方形。而同时的金文，因系铸造，故字体为圆形。
科学
天文
商代日历已经有大小月之分，规定三百六十六天为一个周期，并用年终置闺来调整朔望月和回归年的长度。商代甲骨文中有多次日食、月食和新星的记录。
数学
商代甲骨文中发现大致三万数字，有明确的十进制、奇数、偶数和倍数的概念，产生初步的计算能力。
光学
光学在很早就得到应用，商代出土的微凸面镜，能在较小的镜面上照出整个人面。
趣闻轶事
龙腾之地
祖乙在位时，他为了带领商人寻找更好的宜居城市，派人向北，到他们祖先居住的地方，寻找宜居之地。在一个叫邢的地方，发现一条龙鱼。众臣报请祖乙，认为那里必将成为龙腾之地。祖乙于是迁都于邢[15]，并派专人饲养龙鱼，对其朝夕礼拜。祖乙利用邢有利条件发展农牧业，使商朝经济得到恢复与发展，国运中兴。因风水大臣说：龙在则兴，龙亡则水淹。结果龙死后，祖乙迁走，邢遭洪水淹没。
万年历
祖乙在位时期，有名樵夫唤做万年，有一天他上山砍柴，砍完就坐在树下休息。他眼望著树影出神，心中想的，仍是如何将节令定准的事。不知不觉过了大半个时辰，他才发现地上的树影已悄悄地移动方位。万年灵机一动，心想，何不利用日影的长短来计算时间呢？回到家后，万年就设计一个“日晷仪”。可是，一遇上阴雨天，日晷仪又失去效用。[19]
有一天，万年在泉边喝水，看见崖上的水很有节奏的往下滴，规律的滴水声又启发了他的灵感。回家后，万年就动手做了一个五层的漏壶，利用漏水的方法来计时。这么一来，不管天气阴晴，都可以正确地掌握时间。有了计时的工具，万年更加用心的观察天时节令的变化。经过长期的归纳，他发现，每隔三百六十多天，天时的长短就会重覆一次。只要搞清楚日月运行的规律，就不用担心节令不准。万年就带着自制的日晷仪及水漏壶去觐见商王祖乙，说明节令不准与天神毫不相干。祖乙觉得万年说的很有道理，就把万年留下，在天坛前盖起日晷台、漏壶亭，又派十二个童子供万年差遣。从此以后，万年得以专心致志的研究时令。过了一段日子，祖乙派阿衡去了解万年制历的情况。万年拿出自己推算出的初步成果，说：日出日落三百六，周而复始从头来。草木荣枯分四时，一岁月有十二圆。[19]
阿衡听后，非常忐忑不安，他担心制出准确的历法，得到祖乙重用，直接的威胁到他的地位。于是阿衡就以重金收买一名刺客，准备行刺万年。无奈万年全心研究时令，几乎从不离开所住的日月阁。刺客只好趁夜深人静之时，挽起箭射杀万年。只听得嗖的一声，一箭射中万年的胳膊，万年应声倒下。童子们高喊抓拿刺客，守卫的兵士及时抓住刺客，将他扭送祖乙。祖乙问明是阿衡的诡计，就下令将阿衡收押，亲自到日月阁来探望万年。万年就把自己最新的研究成果报告给祖乙：现在申星追上百星蚕百星，星象复原，子时夜交，旧岁已完，时又始春，希望祖乙定个节名！祖乙说，春为岁为，于是定名春节。当时祖乙见万年为了制历，日夜劳瘁又受箭伤，心中不忍，就请他入宫调养身体，万年答道：“多谢天子厚爱，只是目前的太阳历还是草历，不够准确，要把岁末尾时也闰进去。否则，久而久之，又会造成节令失常。为了不负众望，我必须留下来，继续把太阳历定准。”又经过数十个寒暑，万年精心制定的太阳历终于完成。当他把太阳历献给祖乙时，已是个白发苍苍的老人。祖乙深受感动，就把太阳历定名为万年历，并封万年为日月寿星。[19]
日晷漏壶
据说万年还发明日晷仪和漏壶，用以计时。这种说法只是一个传说而已，但没有史料根据。因中国关于日晷仪的文献记载最早见于《隋书·天文志》，其中提到袁充于隋开皇十四年（595年）发明短影平仪（即地平日晷）。[20]而漏壶的使用据《周礼》记载，夏朝时就有。[21]
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