家庭成员
父：蔡讽
长姐：蔡氏，嫁予黄承彦
二姐：蔡夫人，嫁予刘表
族弟：蔡中、蔡和（这二人为小说《三国演义》虚构人物，正史无载）
艺术形象
文学形象
在小说《三国演义》里，蔡瑁久事刘表，其姐为刘表后妻，是以蔡瑁以亲见任。孙坚曾因暗匿玉玺，先与刘表结怨；蔡瑁被遣出阵，却被坚将黄盖以铁鞭击中护心镜而败走。后刘表复与孙坚接战，谋士蒯良劝表稳守，蔡瑁却执意迎战，结果又为孙坚大将程普所败。[11]刘备依附荆州时，蔡瑁深忌刘备，设计欲于宴会上刺杀，又作反诗嫁祸于刘备，但是都没有成功。刘表死后，蔡瑁立刘琮为继，又大力劝其降曹，并杀掉进忠言的李珪。降曹后因深通养练水军之法，被封为镇南侯水军大都督，深为周瑜所忌。于是周瑜设反间计，利用前往东吴刺探军情的蒋干，向曹操献上蔡瑁和张允阴谋反叛的报告，曹操一时没有分别其真伪，就召唤蔡瑁、张允二人前来，蔡瑁、张允二人不知其意，被曹操令武士推出去斩首。后来曹操才知道中计，但为时已晚。蔡瑁及张允被曹操误杀是曹操在赤壁之战中失败的原因之一，使之没有一个善统水军的将领，同时也令荆州军团的忠诚度减低。
《襄阳耆旧记》：汉末，诸蔡最盛。蔡讽，妹适太尉张温；长女为黄承彦妻；小女为刘景升后妇，瑁之妹也。瓒，字茂圭，为郿相，琰，字文圭，为巴郡太守，瑁同堂也。
[2]《襄阳耆旧记》：少为魏武所亲。
[3]司马彪《战略》：刘表初在荆州之时，与延中庐县人蒯良、蒯越、襄阳人蔡瑁等共谋大略。
[4]《典论》：“刘表长子曰琦，表始爱之，称其类己。久之，为少子琮纳后妻蔡氏之侄，遂爱琮而恶琦。瑁及外甥张允，并得幸于表，又睦于琮。琮有善，虽小必闻；有过，虽大必遮。蔡氏称美于内，允、瑁诵德于外。爱憎由之，而琦益疏。乃出为江夏太守，监兵于外。瑁、允阴伺其过厥，随而毁之。美无显而不掩，厥无微而不露。于是忿怒之色日发，逍让之言日至。而琮竟为嗣矣。故曰，‘容刃生于身疏，积爱出于近习’，岂谓是邪！泄柳、申详，无人乎穆公之侧，不能安其身。君臣则然，父子亦犹是乎！”
[5]《资治通鉴》：初，刘表二子，琦、琮。表为琮娶其后妻蔡氏之侄，蔡氏遂爱琮而恶琦，表妻弟蔡瑁、外甥张允并得幸于表，日相与毁琦而誉琮。琦不自宁，与诸葛亮谋自安之术，亮不对。后乃共升高楼，因令去梯。谓亮曰：“今日上不至天，下不至地，言出子口，而入吾耳，可以言未？”亮曰：“君不见申生在内而危，重耳居外而安乎？”琦意感悟，阴规出计。会黄祖死，琦求代其任，表乃以琦为江夏太守。表病甚，琦归省疾。瑁、允恐其见表而父子相感，更有托后之意，乃谓琦曰：“将军使君抚临江夏，其任至重；今释众擅来，必见谴怒。伤亲之欢，重增其疾，非孝敬之道也。”遂遏于户外，使不得见，琦流涕而去。表卒，瑁、允等遂以琮为嗣。琮以侯印授琦，琦怒，投之地，将因奔丧作难。会曹操军至，琦奔江南。
[6]《襄阳耆旧记》：蔡瑁，字德珪，襄阳人，性格骄豪自喜。少为曹操所亲。刘琮败降后，曹操顾访瑁宅，入蔡瑁私室，呼见其妻儿，并谓蔡瑁道：“德珪，故忆往昔共见梁孟星（梁鹄），孟星不见人时否？闻今在此，那的面目见卿耶！”是时，蔡瑁家在蔡洲上，其屋宇甚华丽，四墙皆以青石结角。家中婢妾数百人，别业四五十处。
张允，生卒年不详。东汉末年人物，本为荆州牧刘表的部将，同时也是刘表少子刘琮的支党。后归曹操。
张允，东汉末年荆州牧刘表的外甥，先后侍奉刘表、曹操。其母刘氏，是刘表的姊妹，故允应与蔡瑁有姻亲之谊。他与蔡瑁同样得宠于刘表，亦与刘表次子刘琮相睦。刘表及蔡氏欲以刘琮为后，而蔡瑁、张允则为其党羽。及至刘表病重，刘琦归看父疾，张允等人恐刘琦入见后父子相感，竟有托后之意，乃谓刘琦道：「将军（指刘表）命你抚临江夏，其任至重。如今你竟舍众擅来，将军必然见怒。伤亲之欢，只会重增其疾，实非孝敬之道。」遂阻遏刘琦于门户之外，使不得见。刘琦无奈，只能流涕而去，众人闻而感伤。蔡瑁、张允等便以刘琮为嗣。会曹操军至新野，张允亦随州而降。之后史书没有关于张允的记载。
刘表外甥、部将。在投降曹操后位列将军，与蔡瑁一起统领水军。虽于赤壁之战初期战败于吴国水军，但受饶恕，更加强化水军之实力。警觉敌方日渐强大的周瑜，故意散播同蔡瑁、张允二人与吴国通敌的伪报，致使二人遭盛怒之下的曹操斩首。
又是曹操为主角的冤假错案，只不过这次不是曹操故意制造，而是曹操自己被愚弄了。话说蔡瑁张允投降曹操之后，尽力操练水军，周瑜知二人久居江东，谙习水战，所以先要设计先除此二人。正好蒋干在曹操面前自告奋勇，前来劝说周瑜投降。周瑜识破蒋干的来意，先是一番软硬兼施，吓得蒋干招降两个字，一个都不敢说出来。之后，周瑜又拉住蒋干饮酒，好像酩酊大醉，然后与蒋干同榻而睡。周瑜又故意说出与蔡瑁张允串通的梦话来，并将伪造的蔡瑁张允的书信放于旁边。
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