嘉靖年间的倭乱，之所以如此之大，皆是日本浪人与明朝海盗勾结的结果，而其核心在于明朝海盗，只要管住了明朝方面的头目和参与者，那些人生地不熟的真倭就成了瞎了眼的老虎，只能毫无目的在沿海乱窜，然后被官军各个击破。所以，解决倭乱的核心从来不在于怎么解决日本人，而在于如何管好明朝方面的参与者，让他们不再铤而走险参与非法的抢掠行动。而要完成这一点，就不得不动摇明朝实行几百年的祖制——海禁。
▲明军出征抗倭寇随后的文武官员
▲明军出征抗倭寇明军阵势中的蝎旗手钩镰兵和八卦旗
三、隆庆开关与倭乱的根治
其实，当时沿海居民之所以乐于落草为寇，与日本人勾结，并非是由于他们秉性奸猾，而是实在是明朝的海禁政策断了他们的生路，让他们无法养家糊口。就以倭乱最为严重的浙江为例，浙江是个什么情况，俗话说的好：“七山一水二分田”，浙江的地形地貌就注定了他无法成为传统的农业大省，而必然要走以海上贸易为主的发展模式。
明初朱元璋因为其对沿海居民支持张士诚的愤恨，再加上其偏向农业的治国理念，朱元璋不仅给江浙两省施以重税，而且还厉行了“片板不得下海”的海禁政策。这让素来以外贸商业为生的江浙百姓立即陷入了贫困之中，而到了嘉靖年间，由于明朝内部商品经济的发展，这种对外贸易的需求进一步扩大，因此，江浙沿海的居民就开始铤而走险出海走私。其中胆大的，更是如王直那样，成为称霸一方的大海盗。
▲明军出征抗倭寇明军前部剑盾手和长矛手
▲明军出征抗倭寇明军士兵的装备头巾+紫花布甲
沿海居民落草为寇是为了谋生，而想让他们谋生就必须开放海禁。这一点，当时的很多有识之士都清楚认识到了这一点。
比如当时对倭寇素有研究的学者唐枢就写信给胡宗宪：“商道不通，商人失其生理，于是转而为盗。”
另一个学者谢杰则说的更为明了透彻：“倭夷之蠢蠢者，自昔鄙之曰奴，其为中国患，皆潮、漳、宁绍人主之也；寇与商同人，市通则寇转为商，市禁则商转为寇”谢杰明白的指出，所谓的倭寇大部分都是江浙沿海的商人，如果海禁较松他们就是商人，如果海禁过严就转为倭寇，这一切的始作俑者，就是明朝已经过时的海禁政策。
虽然有如此多的有识之士为明朝政府献言献计，但是明朝依然丧失了开放海禁的最好时机，当时大海盗王直主动向政府示好，提出了“开港通市”的建议，王直主张明朝废除海禁，使海上私人贸易合法化，这样，沿海的商人们因为有了合法渠道而不必落草为寇，朝廷也能靠收取关税而增加收入。不得不说，这是一个两全其美的方案，但是由于保守势力的阻挠和遵守祖制的惯性，朝廷依然命令胡宗宪将其斩首示众，王直的死不但没有平息倭患，反而让倭乱更加猖獗，而且更糟糕的是，由于朝廷的背信弃义，再也不会有海盗会轻信朝廷了，这无疑使朝廷剿灭倭寇的行动更为艰难。
▲明军出征抗倭寇水上激战
▲明军出征抗倭寇水上激战
最后，经过了长达8年的拉锯战后，明朝终于决定开放福建月港作为试点地区进行通商。由于有了合法的通商渠道，倭乱很快就平息了，那些没有了明朝人支持的真倭也很快被俞大猷、戚继光等人迅速剿灭。倭乱平息的核心原因，并不是戚继光将军的英勇善战，而是朝廷顺应时势的开关政策，既然能够合法的赚钱谋生，又有谁会去做犯法的事，落得千古骂名呢？宜疏不宜堵，永远是治国安邦的至理名言。
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