日本出土的元朝远征军头盔
一套完整的蒙古头盔与布面甲
考古出土的万历年间明军铠甲
明朝比元朝差距更大的方面，还是骑兵部队。蒙元的建立，在很大程度上就仰仗于成吉思汗及其后裔出色的骑兵水准。但在蒙古四大汗国出现分裂之后，草原本土成为了新旧势力争夺的焦点。元朝皇帝一面加以抵挡，一面将不少人口从当地迁出。
两拨内战中的蒙古帝国骑兵
此后，为了提升骑兵部队的战斗力，蒙元皇帝也会尝试向其他汗国借兵。这些人的后裔尽管已经腐化堕落，却还可以通过短期的加强训练来恢复少许战力。朱元璋建立明朝之后，就开始了大量任用蒙古骑兵后裔，继续充当军队的骑手。这为明朝练就了一支堪称破产版的蒙古帝国骑兵部队。
一套保存完整的蒙元骑兵盔甲
明朝边军的盔甲风格也源自蒙古
宋朝骑兵的盔甲就与元明两朝差别很大
当发现这些人也已经不堪使用之后，喜欢使用骑兵作战的朱棣又从边境部落中招募兵源整编。在他建立的京军三大营中，就有一支专门由蒙古人组成的骑兵营。依靠这样的兵源水平，明朝根本无法建立起蒙元帝国时候才有的优秀部队。后来的皇帝和将领们，也会定期从草原招募新的部落民来替代前人，只是规模要小了不少。这些人的后裔也继续自己的战力退化路径，逼的明军在无法裁撤老兵的同时，必须超额募集更多帮手。结果自然是兵力居高不下，战力一落千丈。
明朝骑兵的战术风格也源自蒙古
宋军骑兵战术风格与元明两朝有巨大不同
在攻城技术方面，明军从未将元朝留下的火器提升到足以轰开城墙缺口的地步。反倒是由蒙元引入中原地区的配重投石机--回回砲，被明军用一代人的时间就忘却如何正确制造。于是在中世纪欧洲城镇都能集资买大炮自卫的年代，攻打北平的明军已经向建文帝报告：城墙结冰了，俺们爬不上去！
蒙古人从波斯带回的配重投石机技术
几十年后，早期的射石炮技术已经传入中亚腹地。当被明朝人视为蛮夷的中亚部落，用枪炮攻击对手的城池时，明军经常为了攻城而跨省寻觅那些号称能够制造投石机的能人。但相关记录往往在临省官员的举荐后便戛然而止。至于明军使用回回砲的效果究竟如何，基本略去不表，也不知道是在遮掩什么问题。这种事情放在蒙元时期，是非常难以想象的事情。因为哪怕是一座浙江省内的小城，都可以用自制回回砲与朱元璋的部队纠缠许久。
明朝人对投石机的认识全部退回到原始的手拉式
最后，我们不应忘记透过事物的表象去探寻更深层次的原因。常常被认为限制了明朝发展的卫所军户制度、手艺人匠籍制度，都直接继承自蒙元帝国。但为何蒙元帝国的技术没有出现迅速的退化，倒是在明朝就飞速的发生了呢？
受到蒙古的影响明朝开始普及石头城墙
原因就在于蒙古人执行这些强调家族世系往复的职业限制政策，是为了保护具有某项特殊才能的人群。虽然某人在出生后就被限定了一生的职业方向，却丝毫不会因此而感到地位低下。相反，蒙古人对具有特殊技术和武功卓著者，往往会高看一眼。至于对方究竟说什么语言、信仰何种宗教、来自何种族群出生，都不是要紧的事情。
蒙古人对于工匠是非常重视的
这个制度到了明朝是留下了一个极其类似的外形，却又在实质上有了千差万别的不同。原本并不居于最高位置的儒家士大夫们，开始被扶持为皇权之下的一个特权阶级。蒙元的统治者可能并不欣赏他们，但也烂的去干涉他们或歧视他们。但总是自比国师的儒生，却需要有空间来指点江山。如果此志向不得要领，就容易产生幻灭感而怨恨在心。他日被明朝皇帝扶上正统，自然要对蒙元欣赏的一切都加以压制和报复。
士大夫集团的崛起为明朝的发展路径定下基调
于是，依然存在的军籍和匠籍人口，便被儒家意识形态和明朝皇权一起打压为社会底层。其卑贱程度在理论上要远低于农民。但恰恰是他们维系着王朝的军事力量与技术水准。所以明朝在各方面的衰退也就毫不奇怪了。
元日战争是元朝皇帝忽必烈与属国高丽在1274年和1281年两次派军攻打日本而引发的战争；这两次侵略在日本合称“元寇”或“蒙古袭来”。
依当时的日本年号称抵御元军第一次进攻的战事为“文永之役”，第二次为“弘安之役”。镰仓、室町时代呼称（蒙古袭来、异贼袭来、蒙古合战、异国合战）亦有用凶徒称呼之，江户时代大日本史称为元寇。这两次入侵也以北九州为主要战场。
由于元日战争在阻止蒙古帝国和元朝扩张上所发挥的作用，使得它们在很多小说中都被提及，并且神风这个词也是由此而生的。
蒙古帝国消灭金朝以后，负责漠南汉地事务的忽必烈于1260年在中原即位称帝。同年，高丽元宗向其称臣，高丽成为其东藩。1264年忽必烈定鼎燕京，以易经“大哉乾元”之意，建立元朝，定都大都（今北京），并于两年之后要求高丽派使者奔赴日本，希望与日本“通好”（同时忽必烈想消耗南宋新附军）。
本小章还未完~.~，请点击下一页继续阅读后面精彩内容！