接着我说道十殿阎王依次是：秦广王、楚江王、宋帝王、五官王、阎罗王、卞城王、泰山王、都市王、平等王、转轮王。[1]
阎王掌管人的生死和轮回。在佛教传说里面，人死后要去阴间报到，接受阎王的审判。梵语Yama-raja，藏语gsin-rje。又译夜摩耶摩、焰摩、焰魔、琰摩、剡魔、阎摩、琰魔。在梵语焰摩 Yama 上，再加 raja（王），而成焰摩王、阎罗王、琰魔王、阎王魔、或阎摩罗社、琰魔逻阇、焰摩逻阇、阎魔罗、阎魔罗王。阎王又简称阎逻、焰罗、剡王。或称焰摩天、死王。佛教传说
阎罗王被迷信是鬼世界的审判主，诸鬼中的大王。梵语中的另一译名“双”，据说是因阎王兄妹两人共同统管鬼世界之故。兄阎王治男鬼，妹阎王治女鬼，是统管女鬼的“女王”。但中国佛教僧人对信徒绝对不提这个“女头头”，这是因为“女人”在佛教中地位低微，惟恐女人在佛教中起“革命”。“双世”意为阎王自身苦乐并受，自身难保。“遮止”意为阎王令人不再造恶，予以遮止。“静息”意为罪人听王示语，便
知己罪而静息。“平等”意为业镜平等，其罪自能彰显。玄应音义二十一：“焰摩”或作阎摩，声之转也，旧云阎罗，又云阎摩罗。此言缚，或言双世也，谓苦乐并受，故云双世，即鬼官总司也，又作夜磨卢迦，亦作阎摩罗社。阎摩，此云双，罗社，此云王，兄及妹，皆作地狱王，兄治男事，妹理女事，故曰“双王”。
原来阎王只有一人，由治事分现为五人，其僚佐有十八人。唐代时，就有天帝册封阎罗王，并由其统率五狱卫兵之说，同时也有地狱分为十殿，十殿均有主，称地府十王。十王各有名号，合称十殿阎王。
阎王原来是古印度神话中管理人间的天王，在《梨俱吠陀》中即已出现，佛教沿用这一说法，称阎王为管理地狱的王，据《问地狱经》载，阎王从前是毗沙国的国王，在与维陀始生王的战争中因兵力不敌而立誓，愿为地狱之主。他手下的十八大臣率领所属百万众共同立誓，共治地狱罪人。
十八臣就是后来的十八地狱之小王，百万之众即后来地狱的众多狱卒。阎王所住的宫殿位于阎浮提洲南二铁城山外，纵广六千由旬。另据《禁度三味经》，阎王治下有五官，鲜官禁杀，水官禁盗，铁官禁淫，土官禁二舌，天官禁酒。慧琳《一切经音义》卷五说：“梵音阎魔，义翻为平等王，此司典生死罪福之业，主守地狱八热、八寒以及眷属诸小狱等，役使鬼卒于五趣中，追报罪人，捶拷治罚，决断善恶，更无休息。“
传说很早以前，阎罗王是毗沙国的一个国王，他生性好战，而且从不服输。当时惟一能和他敌的是由韦陀菩萨统治的一个国家，军队同样也很强大。他们连年交战，兵戎厮杀。
由于毗沙王一味地穷兵黩武，国力渐渐不支，终于在一次大的战役中，毗沙国的军队被韦陀菩萨几乎杀得兵马殆尽。毗沙王好不容易杀出重围，一个人落荒逃至另一个星球，他的十八个部队，纠集了百万人马，到山上来找他。他们先把毗沙王安慰一番，然后群情激愤，朝打败他们的韦陀菩萨所在的方向，对天起誓：“至死追随毗沙王！一定要惩治凶恶的仇敌，就是到了阴间地府，也要称王，血战到底！”接着，他们就在毗沙王的带领下，义无反顾地直入地狱。于是，毗沙王便成了威名赫赫的阎罗王，他的十八个部从分别做了十八层地狱里的判官，而跟随他的百万之众，也一个个变成了狱卒。毗沙王的誓言终于实现了！生前他败在维陀生王的手下，死后当上了地狱之王，维陀始生王到期了地狱也真够他受的。那些数也数不清的各式地狱，千奇百怪，应有尽有。什么八寒地狱、八热地狱、孤独地狱、泥犁地狱、刀山地狱、铁床地狱、寒冰地狱、剥皮地狱、畜生地狱、刀兵地狱、蛆虫地狱等十八层，每一层都有着残酷的刑罚，摆着血淋淋的刑具。
道教将地府分为十殿，每殿有一王主持。主持者，尊称“冥京十王”、“十殿阎罗”。
太乙救苦天尊为治理九幽地狱鬼魂之事，化身十方救苦天尊，又化地府十殿冥王，他同时也是地狱的最高统治者，各宗教中认为业果最是难已消除与阻断的，佛教中就有神通敌不过业力之说。但太乙救苦天尊却可以将业果与地狱业力的象征——血池化为莲池，座下九头狮子的吼声，能够打开九幽地狱的大门，也就是地狱的最深层。
十方救苦天尊分别是东方玉宝皇上天尊、南方玄真万福天尊、西方太妙至极天尊、北方玄上玉宸天尊、东南方好生度命天尊、东北方度仙上圣天尊、西南方太灵虚皇天尊、西北方无量太华天尊、上方玉虚明皇天尊、下方真皇洞神天尊，此即是济度人鬼的“灵宝十方救苦天尊”。
《十王告简全集》有，十方救苦天尊各自神权职能，诸方天尊的神性职守，已体现出地府冥王之职能，为治理九幽泉曲冥府神鬼之事，遂化生十方冥王、真君。
东方天尊化第一殿秦广王，神居玄明宫；南方天尊化第二殿楚江王，神居普明宫；西方天尊化第三殿宋帝王，神居纣绝宫；北方天尊化第四殿五官王，神居太和宫；东北方天尊化第五殿阎罗王，神居纠伦宫；东南方天尊化第六殿卞城王，神居明晨宫；西南方天尊化第七殿泰山王，神居神化宫；西北方天尊化第八殿平等王，神居碧真宫；上方天尊化第九殿都市王，神居七非宫；下方天尊化第十殿转轮王，神居肃英宫。
按太乙救苦天尊誓愿济度人鬼，其应化的十殿冥王，职属罚恶扶善，而其罚恶之宗旨，即在纠转世人，裨使能祛兽性、返人性、复道性也。
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