沈墨一路兴州而去终于傍晚时分,到了兴州城内。
其时西夏国势方张,拥有二十二州。黄河之南有灵州、洪州、银州、夏州诸州,河西有兴州、凉州、甘州、肃州诸州,即今甘肃、宁夏一带。其地有黄河灌溉之利,五谷丰饶,所谓“黄河百害,唯利一套”,西夏国所占的正是河套之地。兵强马壮,控甲五十万。西夏士卒骁勇善战,《宋史》云:“用兵多立虚岩,设伏兵包敌。以铁骑为前军,乘善马,重甲,刺斫不入,用钩索绞联,虽死马上,不坠。遇战则先出铁骑突阵,阵乱则冲击之,步兵挟骑以进。”大宋与之连年交锋,累累战累败。西夏皇帝虽是姓李,其实是胡人拓跋氏,唐太宗时赐姓李,宋时赐姓赵,但西夏仍喜姓李。西夏人转战四方,疆界变迁,国都时徙。这时的都城兴州是西夏大城,但与中原名都相比,自远远不及。
沈墨找了个小店住了下来，次日是三月初七,离清明尚有两日店门外人马杂沓,跟着有吹打之声。原来是西夏礼部派人来迎接沈墨，迁往宾馆款待。
沈墨刚到宾馆安顿好,就听到后院中有人粗声粗气地骂道:“你是什么东西,居然也来打西夏公主的主意?这西夏驸马,我们小王子是做定了的,我劝你还是夹着尾巴早些走吧!”
但那几条大汉越骂越粗鲁,还夹杂着许多听不懂的番话,口口声声“我家小王子”如何如何,似乎是吐蕃国王子的下属。沈墨走了出去看着他们说：＂你们是在骂我？＂
＂没错＂一条大汉说道。
＂啪啪，啪＂几个掌声响起，沈墨没有费话真接几个掌声过去，要不是这是别个地盘沈墨说不定就杀了他们，看着几人惊恐的跑走，沈墨刚要回去。
＂沈兄＂一道声音响起叫住了沈墨。沈墨一看原来是段誉。
段誉又说道：＂沈兄怎么会在这。＂
＂当然是要娶亲＂沈墨理所当然的回答。
段誉听脸色一变说送：＂你已经有了王姑娘，怎么还可以……：你怎么对的起王姑娘。＂
沈墨自认理亏没有回答走了，而段誉看着沈墨的背影暗暗想：＂王姑娘我一定要娶你，他根本不配你。＂
这天晚上,沈墨到自己房中,沈墨道:“是谁?”闪身窜出窗外,一掌拍出。月光之下,但见一个淡淡的影子随掌飘开,身法轻灵,实所罕见。沈墨飞身而前,不等他身子落下,又挥掌拍去,那人在半空中发掌击落,与沈墨掌力一对,又向外飘开丈许,这才落下地来,却是吐蕃国师鸠摩智。
只听他说道:“沈公子明明已经有了数位红颜知己,又何必再去求娶西夏公主?到时闹得后宅不宁,沈公子可就永无宁日了。”
沈墨道:“这是我的私事,谁要你来多管闲事?”
鸠摩智道:“你想做西夏驸马,那便不是私事了。”
沈墨道:“莫非大师也想做驸马?”
鸠摩智哈哈大笑,说道:“和尚做驸马,焉有是理?”
沈墨冷笑道:“我早知吐蕃国存心不良,那你是为你们小王子出头了?”
＂出头？我怎么敢＂鸠摩智想到，当日少林寺他可是见过沈墨的厉害，只是被小王子派察查没想到会遇见沈墨心里苦着那，表面鸠摩智道:“什么叫做‘存心不良’?倘若想娶西夏公主,便是存心不良,然则阁下之存心,良乎?不良乎?”
沈墨道:“我要娶西夏公主,乃凭自身所能争为驸马,却不是指使手下人来搅风搅雨,弄得兴州道上,英雄眉蹙,豪杰齿冷。”
鸠摩智笑道:“咱们把许多不自量力的家伙打发了去,免得西夏京城满街尽是油头粉脸的光棍,乌烟瘴气,见之烦心。那是为阁下清道啊,有何不妥?”
沈墨道：＂如真如此,却也甚佳,那你今晚前来是为何。＂
鸠摩智笑道：＂小僧只是外来走走，沈公子不喜，那小僧就先走了。＂
＂想走那有怎么容易＂沈墨说道。
鸠摩智知道不能善了了，突然左手一探,向沈墨面门抓来。
沈墨当即运起内力,凝神接战,右手挡格来招,随即反钩他手腕。鸠摩智左拳呼地击出,直取沈墨右肩。
沈墨飘身闪开,鸠摩智第二招已紧接而至,中间竟没丝毫空隙。鸠摩智招数奇幻,一拳打到半途,已化为指,手抓拿出,近身时却变为掌。而沈墨却始终气定神闲，不管鸠摩智怎么努力就是碰不到沈墨一下。
打着打着,沈墨忽听得鸠摩智不住喘气,呼呼声响,越喘越快。沈墨向鸠摩智看去,只见他双目通红,眉毛直竖,满脸都是暴戾之色。
沈墨脑中灵光一闪,蓦地想起当日在少林藏经阁中的事,便开口道:“唉!次序颠倒,大难已在旦夕之间!这般修炼上乘武功而走火入魔,最是厉害不过。”
鸠摩智喝道:“你说什么?你……你在说谁?”声音若狼嗥,若牛鸣,可怖之极。
沈墨道:“我有一句良言诚意相劝。明王若现在住手,即速离开西夏,回归吐蕃,只须不运气,不动怒,不出手,当能回归故土,否则啊,那位少林神僧的话便要应验了。”
鸠摩智嗬嗬呼唤,平素雍容自若的神情已荡然无存,大叫:“你……你知道什么?你知道什么?”只见他脸色狰狞,浑不似平日宝相庄严的圣僧模样。
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