另一边，李毅和刘兴祚则在营帐中喝酒。
这次李毅两次献计，并且在关键时刻冲阵斩杀李永芳，在东江军声望大涨，不仅毛有见、孔有德一应将官见了毕恭毕敬，就连各种吃食住宿的待遇也是提升了不少。
将杯中温热的酒水一饮而尽，刘兴祚擦了擦胡须，感慨道：“此战之后，我才明白皇上为什么派李大人前来辽东。”
李毅也饮下水酒，感觉胃中温暖，笑着道：“为什么？”
刘兴祚道：“乃是皇上知道李兄有大才，不仅下马治国，上马还能打仗，所以才派李兄前来辽东历练。只要假以时日，李兄必定是朝廷中流砥柱，皇上治国之得力干将。”
李毅听了哈哈大笑，道：“国事艰难，朝中王永光、温体仁、周延儒等一应老臣还等着入阁办差，又如何能够容我一个后辈插手。刘兄此言要是被他们听到，恐怕他们就要除我而后快。”
听到李毅这般说，刘兴祚满脸痛恨道：“大明衰败，就在于党争不息。当初萨尔浒之战，我明军兵强马壮，要不是朝廷众臣掣肘，杨鎬不懂军情兵法，李如柏与各将帅相互排斥，如何能够大败？国朝不稳，战局就不能取胜，事到如今，当今皇上还是看不清这一点。”
李毅倒是没想到刘兴祚对于大明这般爱得深沉，当下道：“当今皇上虽然只有十七，但是其干净利落除去阉党，就是常人所不能做到的，我见过皇上，知道他一心想要实现大明中兴，对于国朝局势也是忧心忡忡，只要假以时日，当是一代明君。”
刘兴祚闻言连忙道：“当今皇上真的如你所说的这般好？”
李毅往往左右，见并无人偷听，才低声道：“实不相瞒，我曾经多次得到皇上召见。皇上虽然清除阉党，重振皇帝威严，但是如今东林党独大，对于皇上多方掣肘，皇上也无可奈何。现在皇上十分想要一批能够支持皇帝施政，有才干有胆色的能臣，我见刘兄就是合适的人选。”
听到面前的李毅和皇上关系亲密，刘兴祚十分惊讶，在听到皇上急需提拔一批人才，自己很可能附和，心中不由激动万分，连忙道：“李大人此言不虚？”
李毅笑着道：“刘兄若是不信，可以去袁督师和高阳孙公那里打听。”
刘兴祚见李毅自信张扬，信了半分，问道：“你说的高阳孙公，可是之前的蓟辽总督孙承宗？”
李毅点头道：“正是家师。”
“你居然是孙公的弟子？”刘兴祚对于孙承宗的大名可是十分清楚，当初孙承宗经营关宁锦防线，作势要锁死后金出路，困死努尔哈赤，使得努尔哈赤忧心忡忡，不敢招惹。他当初在后金也常常听说努尔哈赤提到孙承宗的名字。
现在知道李毅是孙承宗的弟子，刘兴祚已经完全信任李毅，当下感叹道：“我当初逃出东虏大军，投奔毛文龙，就是想要帮助皇上讨伐东虏，解救辽东汉民。本想我熟悉鞑虏事宜，应当得到重用，可惜久久得不到朝廷重用，毛文龙等东江一派也排斥我，若是李大人真能向皇上举荐在下，在下感激不尽。”
说完刘兴祚起身躬身行礼。
李毅连忙托住刘兴祚的双手，道：“刘兄为辽东汉民奔走，忠于大明，忠于皇上，我一定将这份心意禀明皇上。”
刘兴祚闻言大喜，“李兄再造之恩，在下真是无以为报。”
两人重新坐下，经过刚刚的谈心，无形之间关系已经拉近很多。
李毅沉思片刻，开口道：“实不相瞒，我这次来东江镇，乃是奉了皇命，前来调查毛文龙。”
“调查毛文龙？”刘兴祚微微一愣，然后满脸惊讶道：“皇上是不是已经知道毛文龙和皇太极互通书信的事宜？”
李毅点点头，道：“随着朝鲜国的背叛，毛文龙统领的东江镇已经是大明牵制东虏的最后力量。虽然之前毛文龙将去劝降的东虏使者押送回京，但是锦衣卫一直汇报，说毛文龙和皇太极书信往来并没有结束，要是毛文龙一旦反叛，不仅辽东危矣，还将危机山东，此事乃是动摇国本的大事，皇上也是忧心忡忡，所以特派我前来调查这件事。”
刘兴祚微微沉默，开口道：“虽然毛文龙一直不信任我，重要军略都不让我参与，但是我在东虏的手下告诉我，毛文龙和皇太极确实一直有书信往来。皇太极如今征服朝鲜，打败察哈尔，但是频频骚扰他后方的毛文龙一日不除，皇太极就无法放心攻打我大明。”
李毅道：“你的意思是，皇太极确实想要收服毛文龙？”
刘兴祚摇摇头，沉声道：“毛文龙不会完全投靠皇太极的。他的家眷子侄都是被东虏所杀，而他也频频屠杀诸申，可以说东江镇和东虏之间的仇恨已经深入骨髓，根本不是毛文龙投靠皇太极就能够消失的。”
李毅皱起眉头，道：“刘兄的意思是，毛文龙不会反？”
刘兴祚又摇摇头道：“这也不一定。如今东江镇上下皆是毛文龙心腹，副总兵毛承禄乃是他的养子，耿仲明、孔有德等人是他的养孙，毛文龙若是想要自立，只需要杀死忠于大明的文臣，再请求后金庇护，就能够裂土一方，成为一方诸侯。所以依我看来，毛文龙并不会投奔东虏，而是会和东虏合作，东虏攻克山海，围堵京城，他则登陆登州，占据山东。”
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