“不，贼匪这次也是损失惨重，不可能如此做。”李毅回答道。
李文升脸上急切一滞，顿时气急败坏的道：“既然如此，刚刚你所说的还有何用？”
李毅轻轻一笑，道：“府尊明示，白洋淀贼匪此次与官兵作战，也是损失惨重，剩余兵力不足一千，已经无力围攻县城。但是此事只要宣讲出去，在市井乡村之内流传，定能搅得人心惶惶。到时候三人成虎，虽然贼匪没有围城，但是两者有何不同？”
“你的意思是说，趁着贼匪这次元气大伤，让我指挥官兵围剿白洋淀，彻底剿灭这些贼匪？”李文升问道。
“并非如此，白洋淀贼匪此时不是府尊你的敌人，而是帮手。”
“帮手？”李文升满脸的疑惑。
李毅微笑道：“府尊有所不知，白洋淀贼匪分成两种，一类是义匪，一类是恶匪。当初张指挥使率兵围剿的时候，恶匪已经闻风丧胆，逃去了太行山，只剩下义匪抵御官兵，所以才损失惨重。”
“义匪？恶匪？这贼匪就是贼人，何其说什么义？”李文升没好气的道，在他看来，既然为匪，一定都是奸邪凶恶之人，怎可说什么忠义。
李毅知道他的想法，只好开口解释，“府尊，你可知白洋淀如今有多少人？”
李文升不知李毅葫芦里卖的什么药，只得摇头道：“别卖关子，尽管说来。”
“白洋淀如今贼匪只有千余人，但是其中的流民……”李毅微微一顿，重重道：“其中的流民已经有两万之众。”
两万？
李文升听到这个数字，不禁倒吸一口气。要知道一个下等县城，百姓也不过这个数字，而白洋淀一个偏僻的湿地竟然有这么多流民，实在太匪夷所思了。
“李毅，你所言可有根据？要知道这事可是关系重大，不可胡言乱语。”李文升大声道。
要知道白洋淀可是一个贼窝，其中要是真的有两万人，恐怕就不是简单的流民了。万一这些人全都聚集成匪，两万人的贼匪大军恐怕已经是大股的流寇，到时候一旦反了，后果不堪设想。
“毅不敢相瞒。府尊也知道我安新背靠白洋淀，与贼匪相距甚近，所以不得不防。因此，小民派出一些细作进入白洋淀，打探情况，遇到什么事故也好有个准备。这些消息，就是小民的细作调查出来的，小民敢确保，没有出错。”李毅斩钉截铁的道。
“本官就在想，这些年时时大灾，都有大批流民进入保定府地界，其中许多没了踪影，不知去向，没想到全都躲藏在白洋淀中。今日听你说起，才发现居然聚集如此多的流民，真是不敢置信。”李文升如同热锅上的蚂蚁一样站起来，走来走去，十分烦躁。
李毅知道他是在担心白洋淀两万流民这个隐患，当下道：“府尊，切勿着急，让小民为你解释义匪之事。”
之前李毅一直在想陈红燕等义匪元气大伤，如何抵抗重新归来的恶匪之事。勇营战力尚且不足，想要足够的外力帮助陈红燕，思来想去，只有官府最为合适。
要知道陈红燕等义匪讲究替天行道，劫富济贫，只危害了官绅大户的利益，并没有过多与官府结仇。而李文升作为保定父母官，却是为了争夺对地方的控制力度，与官绅大户关系很差，与在官绅中德高望重的何府几乎算是死对头。
所以从这一点来说，陈红燕等人与李文升并没有什么实质的矛盾。
另一点是，李毅认为陈红燕等人一直聚集在白洋淀为匪，被官府打压禁运，粮食用具都是不足。而如今明朝虽然对地方的掌控力已经衰弱，但是还是有几分实力，这样僵持，陈红燕等人的日子只会越过越艰难。如此的话，何不趁这次的机会，变匪为民，摆脱这个贼匪的身份。
而李文升想要保住自己的仕途，就一定会选择与陈红燕他们合作。
想到这两点，他才决定今日来拜会李知府，不仅是解决陈红燕现在面临的困境，还要帮助她解决更加长远的问题。
想到这里，他就将陈红燕等人收留流民，安置他们垦荒生产的事情说了出来。还讲述他们都是被官绅大户逼成贼匪，一直有着劫富济贫的规矩，并没有祸害百姓，对于官府更是没有仇恨。
详细的说完，李毅又道：“府尊大人，如今形势紧急，急需你力挽狂澜，而这群义匪愿意出力，接受招安，你看如何是好？”
李文升眉头紧皱，作为一府的长官，饱读圣贤书的文士，他打心底里看不起那群贼匪。虽然他们收拢流民，多有义举，但是贼就是贼，恐怕难以教化。
但是李毅的话语里也是说明，如今恶匪势大，要是官兵还能出战，与义匪合力攻之，定能打破贼匪，到时候自己以残兵得胜而归，不仅原本的罪责变成子虚乌有，还会立刻名声大起，功绩显著。
想到这里，他心底对于陈红燕等贼匪的排斥就少了些许。
也罢，自己此举也是忍辱负重，暂时和那群义匪合力攻杀恶贼，事成之后，再定夺其他。
想到这里，他点头道：“李毅，如今官兵受挫，战力无法评估。按你的估算，大概多少兵力合适？”
李毅想了想，道：“贼匪恐有千余，而义匪损失惨重，只余五百，想来还需要两千官兵才能确保万无一失。”
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