**房是意外而又突然地出现在老祁面前的，安在**房门框上的那扇涂着黑漆的沉重铁门，支开了一道大约半米宽的缝，铁门上方的拱形青石巷顶上悬着一盏昏黄的电灯。门口没有人。老祁一步一拐跑到门口的时候，没顾着多想，就一头钻了进去。开初，他并不知道是**房，也没想到要把**房里积存的**全部引爆。
事情的发生完全是偶然的。
当时，他只顾着逃命。大巷里有人追他，起先是两个提着煤镐的家伙，后来，又多了两个端枪的矿警。这四个家伙也许是看到了挂在罐笼上的日本人的告示，想把他捆起来，送给日本人。
其实，一回到东平巷，他就明白了自己面临的危险，在没看到日本人的告示之前，东平巷里那些卑鄙无耻的家伙已经开始四处搜捕他了，他们认定：这次暴动是孟新泽和他领导的。一个好心的朋友劝他也像孟新泽那样躲起来。他没躲，他只把破柳条帽的帽檐拉低，把手中的电石灯灯火拧小，还试图蒙混上井。
最初的混乱时刻，那些想抓他的人，还没法子下手，井下四百多口子弟兄中，认识他的人没有多少。后来，那些恢复了统治权威的矿警、日本人要弟兄们按原来的煤窝子，在巷道里分段集合，准备上井。他发现不对劲了，才沿着东平巷向主巷道逃跑。不料，在东平巷和主巷道的交叉口被发现了，他被迫钻到了那条通往**房的矮巷子里，这才意外地发现了**房，发现了**房无人看守。
跨进**房大门的时候，脚下踩到了一个软软的东西，他身子一歪，差点儿栽倒，定下神，用手上的电石灯一照，才发现那是一具日本兵的尸体。那具尸体周围散落着不少的**块——显然，在暴动发生的时候，有些弟兄打死了这个**房看守，可能还拿走了一些**。
**房里很黑，悬在巷顶上的那盏电灯只把光线照到**房的二道门门口。二道门也是厚铁板做的，铁板上还密密麻麻铆着许多钢钉。
他进了二道门以后，想起了那盏昏黄的灯。他觉着那盏灯的存在对他是不利的，他想把那盏灯灭掉。四下瞅了一下，在门口的一堆沙子上发现了一柄军用小铁铣。他抓过铣，举起来，把灯打碎了。
这时，那几个追他的家伙冲了过来。
他拼出全身的力气，扛动了头道铁门，“咣噹”一声，将铁门关上了，继尔，又从里面拴上了钢销子。
销子刚插死，**、煤镐击打铁门的声音就响了起来，“咣咣噹噹”的击打声中，还夹杂着一些恶毒的咒骂：
“姓祁的，开门！快开门！”
“狗日的，再不开门老子就用**炸了！”
“让日本人用机枪来扫，把这杂种打成肉泥！”
“看，地下有**，就用这**炸！”
是门外那帮卑鄙的家伙提醒了他，他一下子想到了**的用途！那帮家伙可以用**来炸门，他不是也可以用**来干一些他想干的事么？！
他哈哈大笑了，对着咣咣作响的大门吼：
“狗操的，你们炸吧！老子就等着你们炸哩！你们不炸老子也要炸哩！”
吼过之后，他不再答理他们，径自跨进了第二道铁门，不慌不忙地提着灯进了**房。他想弄清楚，这**房里究竟有多少**？他能不能把这座地狱炸个粉碎，一举送上西天？！
引爆这些**的念头是在这一瞬间产生的。
他像个将军一样，在**房里巡视。
巡视的结果，他很满意，房内的**整整齐齐码了三面墙，足有二百箱，导火线也不少，一盘压一盘，堆得有一人高。
他把电石灯往**箱上一放，用肩头把盘在一起的导火线扛倒了，而后，扯开其中的一盘，插到了**箱的缝隙间，接下来，又扯开了第二盘，第三盘，第四盘。他还打开了一箱**，将箱内用油纸包着的**块全倒了出来，每段导火线的顶端插了一块**。干这一切的时候，他很欢愉，仿佛早年在自家的田地里干农活似的，几乎没感到死的恐惧。
死的恐惧对老祁来说已不是个陌生的东西了，战场上的事不去说，光在这阎王堂，他就经历了三次。一次是二四二○煤窝的冒顶，一次是东小井老洞透水，最后一次是在地面上面对着高桥的指挥刀和狼狗。实际上，他应该算是死上三次了！死才不是什么新鲜的玩意哩！这一次，他只不过是给从前已经历过的死做个彻底的总结罢了！
把**、导火线摆弄好之后，老祁似乎有些累了。他盘腿坐在干燥的洋灰地上，眼盯着面前的**和导火线，不无自豪地想：
这一回，他将气气派派，轰轰烈烈地死！他的死将不受任何人控制，不被任何人打搅，他夺得了对生命的裁决权和自主权！这样的死，对于一个军人，对于一个男子汉来讲，是值得骄傲的！
门外那帮卑鄙的家伙似乎觉着不对劲了，他们不再恶狠狠地砸门，不再恶毒地咒骂，也不敢再用**和机枪进行恐吓，他们软了下来，像娘儿们一样求他：
“老祁！老祁！出来吧！不要再干傻事，你可千万别干傻事！”
“是的，老祁，不为自己，您也为我们大伙儿想想！”
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