熊廷弼站在锦州的五丈高的厚实城墙上，望着城下五里之外，正在建立营寨的后金大军，眸子里闪过一道阴翳。
时隔四年后，他再一次看到后金大军，却发现他们数量更多，兵甲更利，但阵型依然严密无比，环环相护，没有半点漏洞。
这一次来到辽地，熊廷弼发现形势有了极大变化。
本土各级将领们实力越发膨胀，据有本地田土，雇佣成千上万佃户，又手握战力强悍的家丁，已然有了阀镇的苗头，连他这个辽东经略的命令都不怎么听。
除了从京师带来的千人标营，他很难指挥得动其他将领，近乎光杆司令。
熊廷弼发现辽地的军官们隐隐勾结为一个团体，他要下令惩罚其中某个，其他人就会为此人出声辩护，犹如刺猬那样浑身长刺。
果然辽地之人不可信！可叹孙承宗埋下如此隐患。
熊廷弼将此情况写成奏章，交给身边的锦衣卫，让他送到皇帝朱由校手上。
当初天启二年，熊廷弼就认为辽人守辽土不可实行，建议将山海关外的数十万人全都撤到关内。
并且他也是这样做的，在王化贞大意轻敌，出广宁进攻后金惨败，损失六七万大军时，下令所有人撤到山海关之后。
纸面上看，熊廷弼的撤退让大明丢失了右屯卫、松山等四十余城，失地数百里，也是阉党弹劾他的最大罪证。
但熊廷弼计划，借助山海关这座天下第一关防守的同时，彻底打散消灭辽东团伙，废掉每年五六百万银子的辽饷，除掉大明一大患。
这个计划，随着他的下狱，无疾而终。
熊廷弼第三次来到辽东，发现他的担心成了事实，勾结一气的辽地将官们，掌握大明最具实力的十余万兵卒，已经尾大不掉。
幸好，辽地还有数支外来客军，从宣府大同调来的北地劲卒。
熊廷弼借助这些边缘化的北地劲卒，勉强竖起经略的威信，至少不会有人敢在他面前抗令不遵，最多玩玩阳奉阴违的把戏。
“大人，后金急攻大凌河堡！”
来自北地的陈副将，脚步匆匆来到熊廷弼面前，脸色严峻的禀报个坏消息。
“哦，知道了。”
熊廷弼面无表情，目光依然直勾勾的望着城下秩序井然的敌军。
狠狠的咽了一口唾液，陈副将喉咙发干，涩声说：“祖大寿等辽将，一致要求大人发兵救援大凌河堡。”
“他们来了！”
踏踏，踏踏。
“大人，大凌河堡危在旦夕，上万士卒被围，还请赶紧出兵救援。”
率先开口的，不是祖大寿这等辽将，而是袁崇焕这个非辽人的兵备副使。
熊廷弼默默的注视袁崇焕，一言不发，眼中射出两道寒光，仿佛要将后者心脏穿透似的。
袁崇焕浑身一震，浑身汗毛竖起，感到生死危机悬浮在头上，不由的后退了一步，脸上浮现羞愤之色。
其他将领没有嘲笑的意思，他们虽然没有正对熊廷弼的目光，但身上起了大片的鸡皮疙瘩，纷纷感到骇然：熊蛮子还是那个蛮子，杀气很大啊！
熊廷弼恨声说：“本经略上任当天是怎么说的，尽撤各地小堡垒兵卒到关宁、山海关等坚城。大凌河堡为何还有守兵？”
他又连声说：“好！暂时不追究此事。既然袁兵备来本官面前请愿，就由你率领一万人，前往大凌河堡救援。”
袁崇焕顿时脸色一黑，感觉搬起石头砸自己的脚。
城外后金的数万精锐又不是死人，一万人恐怕连防线都冲不破，像是肉包子打狗有去无回。
敌人战力远胜己方，实行的围点打援策略虽然古老，却极为有用，基本没有方法破解。
“怎么，还不接令？”
熊廷弼看着面前的袁某人，面上挂着冷笑。
此人虽是文官，但与辽将关系密切，身边团团包围了本地人，算是辽地官员的代言人。
朝堂上有东林党人吹嘘，辽地有大量将官众星拱月，袁某人名声大噪，广为传播，不管是平民还是商旅，都将他视为干臣。
若是仔细观察，就会发现直到天启五年为止，袁某人最大的功劳是巡视辽地各堡，毫无战功，却被孙承宗晋升为兵备副使，这个关系到粮饷兵甲发放的重要职位。
每年五六百万银子，上百万石粮食的粮饷发放权，只要稍稍偏向一个将领，就能将此将领实力催生到原来的数倍。
如此一来，袁某人身边围着大大小小的将领，就是非常正常的现象。
“谁想救援大凌河堡，我一概批准，决不食言。但若是没有胆子出城，就给本官闭嘴！”
熊廷弼突然暴喝，惊得众人心脏猛地一跳，浑身一抖。
袁某人的脸色黑如锅底，眼角快要崩裂，胸膛剧烈起伏，心里充满了愤怒。
然而熊廷弼是总揽辽事的主帅，训斥他们这些下属名正言顺，没有半点错误，官大一级压死人可不是假的。
站在熊廷弼右侧的陈副将，小心提防面前的辽地将领，暗暗保护熊廷弼的安全。
“大人坐视大凌河堡陷落与敌手，难道不怕弹劾吗？”
已经撕破了面皮，袁某人开口，嘲讽说道。
“你这人倒是有趣，本官重复一遍，想去救援大凌河的尽管去救，一概允许。难不成你们想要让我亲自救援！”
熊廷弼一对眸子，射出寒光闪闪的目光，扫过诸多辽将脸庞，厉声说道，“现在有哪个要救援大凌河堡？”
诸多辽地将领暗暗腹诽，没想到熊蛮子脸皮这么厚，一点都不怕弹劾的样子，还把伎俩直接戳穿，这也太不讲究情面了。
不过他们随后心里得意起来，只要大凌河堡陷落，熊蛮子肯定要被撤职走人，到时辽地又由他们说了算。
大凌河堡牺牲的一万人？那不过是赶走熊蛮子的代价而已。
一道道黑色烟柱，从数十里外升上天空，宛若黑暗森林，散发着血腥和不祥。
城墙上众人看了唏嘘不已，大凌河堡恐怕是陷落了，并且起了大火。
随后不久，身着大明鸳鸯棉甲的俘虏们出现在大家的眼中，他们推着数以千计的推车运载粮食，络绎不绝进入城下敌人的营地里。
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