“可找到了，不知道被谁塞到厨房去了。”胳膊下夹着个炉子，手里提着一串木柴，仆人小七正迈过门槛，抬头一看，只见张士诚三兄弟正围在一起。
张士德坐在椅子上，两个哥哥站着抱着个坛子，却都弓着腰盯着他，彷佛在听什么最可怕的消息，张士诚和张士义满脸惊恐的模样，把小七吓了一跳，以为出什么事了。
头一转，却看到张士德翘着二郎腿，满脸都是得意和喜色，这让小七舒了口气，他大步走进客厅，半开玩笑的笑道：“小三哥肯定从萧府带回啥好消息了吧？看把大爷二爷震成这样了……”
就在这时，张士诚狠狠的把手里的酒坛顿在茶几上，声色俱厉的喝道：“绝对没门！”
一声吼，吓得仆人小七手里的柴掉了一地，赶紧蹲下来手忙脚乱的去捡，一边捡，一边偷眼扭头看那弟兄三人，心道：“这怎么了？大爷怎么发那么大火？这还是过年的呢啊，以他那好脾气，不能啊。”
张士德没想到大哥反应这么大，不由的一愣，随后他诧异的瞪大了眼睛，摊开了双手，小声道：“这…这有什么呢？我们家不是已经跟随萧少爷厮杀过了吗？萧府没有亏待我们，赏金、抚恤金都很优厚啊。”
张士诚头猛地一扭，眼睛眯成一条缝，缝里寒光扫过弟弟的脸，冷冷的说道：“我们前些天保护萧少爷而战，和你讲的这事，根本就不是一码事！一码归一码！”
“怎么不是一码事？不就都是拎着斧子砍人吗？”说到这，张士德脖子上一条青筋鼓了起来，双手一撑椅子扶手站了起来，和大哥脸对着脸，狠狠的说道：“我已经在小少爷面前说同意了，这是他提携我们盐帮，你现在不答应？你让我有脸回萧府吗？”
“你的脸皮算的了什么？比得起我东台千把盐丁弟兄一家老小的性命吗？”张士诚此刻绝没有刚刚谈论高瑞奇事情时候的无力，他说话时，胸口里彷佛有无数把斧子，每个词都像是口里的斧子砍出来，绝不软弱、绝不让步。
“大哥，你说什么？！”张士德被激得竟然整个人原地跳了跳，从脖子红道头顶，叫道：“我去萧府当差，不是你让我光宗耀祖吗？现在你怎么换了嘴脸了？我张小三没有脸皮了？！！”
“别吵，别吵，慢慢说。”二哥张士义赶紧插进两个弟兄之间，用胳膊撑开两个脸红脖子粗的男人。
“对啊，三哥刚回家，还是大过节的，怎么回事？”小七扔了炉子，也赶紧跑过来，扯住了张士诚的一条胳膊。
但张士诚十分激动，他一激动，就不管不顾了，小七只感到自己扯住的那条胳膊好像条鲨鱼一样在自己怀里乱撞，头顶传来张士诚气急败坏的激动声音：
“小三，你去服侍萧少爷，是进了豪门，是光宗耀祖，但那是光我们张家的宗，耀我们张家的祖，那么你这“光”你这“耀”和盐帮其他弟兄有什么关系？大伙信任我，让我做头，替大伙办事，我不能干损人利己的缺德事，你也不能用大家的血去染红自己的官袍！”
“我怎么用大家的血染红自己官袍了？”张士德气得浑身发抖，他猛地一甩胳膊，把臂膀从二哥手里挣出来，指着张士诚说道：“我们盐帮不就是打打杀杀的吗？黑/道、白道，我们哪个没干过？”
张士诚还没说话，中间的二哥张士义叹了口气，说道：“小三，我们打打杀杀是地盘或者为了护货，但是你不能拉我们盐帮弟兄去当兵啊。”
“啥？让我们去当兵？小三哥，这是真的？”旁边的小七闻听这话，立刻就惊呆了，双手僵硬在空中都不动了。
原来萧翰给张士德所说的意思是想让东台盐帮充入其高邮新军，用来镇压清风寨匪徒。年轻气盛的张士德没考虑太多，反而喜不自胜的满口应承。
本以为给自己盐帮带来了一个天大的好消息，谁知道大哥这么决绝的反应扔给了他。
张士诚气哼哼的从仆人小七手里抽去自己胳膊，冷哼一声，对三弟说道：“好铁不打钉，好男不当兵。我绝不允许有人让我们盐帮去做这种流血的差事。我只不过想好好工作、正当出力赚钱，让大家都有工作，我们老老实实吃自己流汗得来的粮食，但不是靠卖一个人、一家人的命去得血钱。”
“我们这地盘难道没有流血啊，我们上次保护萧少爷也流血了啊……”张士德还在争辩，但是二哥打断了他的话：“小三，我们和士兵不一样。当兵上去就要死人，人死了，孤儿寡母怎么办？好死不如赖活着，凭什么让人家去好死呢？你怎么不考虑别人的一家呢？当兵绝对不行，就算萧府家兵也不当。我们就是卖力赚苦力钱，绝不卖命，那是流氓、匪徒和没本事活下去的人才做的。”
张士诚那边走到了最上座交椅边上，一掀袍子坐下说道：“萧少爷想干嘛，用脚趾头都能想出来，用我们这些对他萧府忠心耿耿的盐帮充作主力，去和高邮最凶狠的匪徒清风寨对拼。小三，我们会死多少人？你看看外边这些叫你‘小三’或者‘三爷’的兄弟，都是年轻人，全家老小都指望着他们养活，你让他们这些好孩子上战场？一夜之间变成一具尸体？你给多少银子能买自己弟兄一条命呢？怎么和家乡的婆婆、婶子、嫂子交待家里顶梁柱死了？你让我们怎么有脸回家乡，”
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