而博物学家所喂养的“西绪福斯”则压根儿并不知晓世间尚有如此辛酸苦痛之事。它只知道快快活活地往前推着，无论什么斜面陡坡，它都不屑一顾，一心一意地向前推动，时而为自己准备点食粮，时而又为自己的孩子们储备食物。我们这一带很少能见得到这种昆虫，要不是有一个助手帮了一把，我可能永远也捉不到一只活泛的来满足我制图之所需的。我想顺便提一下我的这位助手，他以后还会出现在我的描绘之中的。
这位助手就是我的儿子小保尔，当年只有七岁。我每次外出捕捉昆虫时，他都像个小跟屁虫似的跟在我的身后，简直可以说是形影不离，所以他知道的东西之多，完全不像是个七岁的小男孩。他了解蝉、蝗虫、蟋蟀和食粪虫的秘密。而他见到食粪虫时则特别地开心快乐。离二十步远处，有一堆堆不大的土堆儿，他的眼睛很尖，能立刻看出其中哪一堆是真正的昆虫出没的地洞口；他的耳朵也尖，远处一点点蝗虫的唧唧声，他都能立即听出来，而我竖起耳朵却没有听见。他就是我的眼睛和耳朵，而我则是他的参谋，给他出出主意。每当我告诉他如何去捉昆虫的时候，他总是神情专注，认认真真地在听，两只蓝眼睛探询似的盯着我。
为了开发他的智力，让他那想探知一切的天真的好奇心得到很好的发展，我送给我的小保尔一只鸟笼，圣甲虫在笼子里为他制作梨形粪球；他还在园子里拥有了一块方头巾那么大的土地，地里种着几粒花生，已经发芽，他时不时地要把它们挖了出来，看看它们的胚根是不是长长了；另外，他还有一片森林植物园，里面长着像衣服下摆那么高的四棵橡树，树上还长着乳头似的滋养橡栗。这比学习枯燥乏味的法语语法有趣得多，而且，反过来还会促进法语语法的学习，是一种很好的休闲益智的活动。我的小保尔，咱们就在乡村里待着吧，置身于迷迭香和野草莓丛中，尽可能地学习这些活生生的知识，这样，我们的身体和智力都会得到很好的发育。在这里，我们一定会比在故纸堆中和死板的教科书里更能发现什么是美什么是真。
那一天，我们摆脱了学校的黑板，真是大喜的日子。我们一大清早便匆匆忙忙地起了床，准备去进行一次计划好了的远足。因为起得太早，没有准备做早餐，空着肚子就出发了。但我的那个旧背囊中已经装上了干粮——苹果和面包。时值四月末，眼看就到五月了，西绪福斯蜣螂按理说已经出现了。于是，我们便到山脚下，畜群已经踩踏过的稀疏草地上去搜寻一番；我们得用手把羊粪蛋一个个地掰开来。羊粪蛋虽然已经被太阳晒过，但干壳里面还是湿软的。西绪福斯蜣螂虫肯定就躲在那湿软的内层里。我们会看见它蜷缩在里面，一动不动，静待牧人傍晚那次放牧可能带来的新鲜羊粪蛋。
我已经发现过的这种秘密，我都讲给小保尔听了，现在该他亲手实践了。他热情很高地在掰羊粪蛋，还先闻闻看那羊粪蛋是否符合藏虫的标准。他很快就大有所获，比我预先估计的收获大得多。现在，我已经拥有六对西绪福斯蜣螂虫，这真是一大笔财富啊，我以前连想都没有想到过。
喂养它们用不着鸟笼。只需一个金属网的钟形罩足矣，里面再铺上一层沙子做底，再在沙层面上放一些它们喜爱的食物。它们的个头儿小极了，顶多就是樱桃核儿那么大！尽管个头儿很小，但它们的模样却很有特色，身材短粗，尾部缩成子弹头形，腿很长，像蜘蛛腿似的伸展开来，两条后腿尤其出奇，呈一对弧形，非常适合把小粪丸紧紧地搂抱住。一到五月，交尾开始。它们就在拼命美餐过的畜粪蛋糕之间，找块平一点儿的地方进入鱼水交欢之中。很快，就得动手建家立业了。夫妻以同样的热情，一块儿兴高采烈地为自己的孩子们准备着面包。它们揉好面团，运回家中，放入烤炉。它们用前爪上的小刀用力一划，一块大小合适的粪面团便切了下来，准备加工。然后，夫妻二人齐心协力地对小粪面团轻轻地拍打，用力地按压，最后做成如大豌豆粒一般大小的小粪丸。这小粪丸在移动之前，甚至在原地晃动之前，就已经被加工成一个球体了，这是适合于长期保存的食品的最佳外形，足见它们在几何学方面还是十分精通的。
小粪球制成之后，必须尽快地滚动，使其外表形成一层包皮，以防止湿软食物的水分过快地被蒸发掉。从其粗壮的身材一看便可认出是母亲的蜣螂虫，立刻爬到了这部球形车子的正座上去。它用它的两条后腿支在地上，用两条前腿搭在粪球上，倒退着把小粪球向自己这边拉拽。而蜣螂父亲则在后边推，其姿势与蜣螂母亲正好相反，是头朝下。这正是圣甲虫所使用的双人运粪球法，只不过二者的目的却不尽相同。圣甲虫赶的是大型粪球车，运载的是为老相好日后偶然相逢时所摆的地下酒宴的食品；而西绪福斯蜣螂赶的却是小粪球车，运的是为自己的幼虫所必需的食粮。
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