真是奇怪，夏国大营里的异变明明是在一个半时辰以内发生的，而元宗川身边的那名亲卫却能未卜先知，提前半个时辰向他通报消息。
饶是跳脱如小皇孙，也能立刻察觉到事情的不对来，他眼眸一沉，大声喊：“阿福，你给我出来！”
看来“阿福”正是那名亲卫的名字。
元宗川连叫三声都没人应答，刚要捶桌子，就看到逍然的身影从后院之中闪出。他拎着一个人的肩膀，把他从廊柱拐角处拖了出来。
阿福脑袋拉耷着，手脚都垂在地上，浑身软绵绵地没有力气。
逍然摇了摇头：“晚了，已经服毒自杀。”
周隐轻叹一口气。
元宗川望着逍然手中那具面目全非的尸体，眼眶中的泪水倔强地转了几转，但还是挣扎着没有落下。
他曾经把他当作最为要好的兄弟，他们一起在天摩山脚下的河流中洗过澡，在他外出狩猎遇到野物攻击奄奄一息时，是他割开手腕将鲜血喂给他解渴。
他脸上的表情不知是愤恨还是悲伤。
周隐幽幽道：“死了也没有关系，我照样可以给你一个推断，信不信全在你自己。”
她从座上起身，走到院子正中，对陈裕卿作了一揖：“不知吴王殿下可否还记得几个月前乌厥部落前来骚扰之事？”
他颌首：“那时是逍然领兵。”
“方才我一直纳闷偷袭的人如何能得到安义军的箭矢，可现在一想，如若那时有心从交战中取下几支以作栽赃嫁祸之用，也并无可能。”
“可这些只是猜测……”元宗川悻悻道。
“袁老，”周隐吩咐一直站在院中垂手听令的仵作，“你方才仔细检查了这支箭失，可否发现有什么异样？比如……在新的血迹之下，是否还覆盖着旧的血迹？”
袁仵作捻起那枚羽檄，眯眼观察了片刻，拱手道：“军师果然神算。”
她点头：“这就对了。”
“几个月前那场小役我亦有听闻，只是当时旧伤未愈，无暇去处理。但安义军所配的皆是木箭，如若将当时射入乌厥将士体内的箭矢拔出再做使用，上面的血迹自然难以消除。一旧一新的血迹，恰能印证我们的推断。”
她伸手指向阿福：“而他——不过是乌厥人安插在你身边的棋子罢了。”
“其实有一点我一直没有想清楚，他大可等到贵营那边发生动乱后再向您报信，不必手忙脚乱地提前半个时辰，露出一个大破绽来。最有可能的原因是——”周隐叹了一口气，“到了约定的时间，贵营那边前来报信的人依旧没有出现，他预料到了事情有变，有些人拖慢了乌厥偷袭之人的行动，故当机立断。”
“至于那一伙横空出世的人马究竟是哪一方我自然不清楚，但是左不过是不希望大夏和澜沧城在此时爆发争端的人。你们的太子，宜王，都有可能。”
话已经说到这里，在场之人皆是一阵沉默。
周隐望了望天色，已经是子时出头。
她轻声吩咐：“你们都下去吧。”
逍然扶着袁仵作回宅，那一伙士兵也井然有序地退下。
一时之间庭院空寂，独留月色莹莹洒下。
周隐偷偷地瞥了一眼身旁的陈裕卿，看到他神情依然从容，一副“本王就要赖在这里”的表情。
也罢。
元宗川托腮望着竹林里的月光，素白的衣摆上下都飘荡着惆怅的气息，不知是恼恨自己的冲动为大夏带来了麻烦，还是心寒于部下的背叛。
她问：“小皇孙是说话算话的人吗？”
“自然是。”
她笑了笑：“那就请两位殿下一起到正房说话吧。”
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堂屋内飘荡着还未褪去的药香和墨香，周隐留在矮几上的那局棋还没有收拢，黑白两龙交缠厮杀，兵戈气息扑面而来。
陈裕卿捻起一子，落在棋盘中央，引来她困惑的眼神。
他轻声抚慰道：“你看，这已经是盘旧局，就算我如今再次落子，难道还能扭转输赢不成？”
她一愣，随机才反应过来，这吴王殿下是在安慰自己。
往事已成旧局，该放下的还是要放下。
嗫嚅许久，她终究只是轻声一句：“多谢。”
他的笑容有些发涩，因为他知晓周隐还是没有过去心中那道坎。她在无人的时候，从来都不会对他如此客气。
此时，跟随着林娘去取衣服的元宗川刚刚进屋，局促地在周隐与陈裕卿另一边的软榻上坐下。
今晚周隐回来时，顺手将陈裕卿为她买下的那件新衣交给了林娘。今晚她想要得知真相，自然要把那件衣服取出来供元宗川辨认。
她问元宗川：“你认识这件衣服吗？”
小皇孙点点头：“宫中女子多穿这种式样，不过刺绣如此精致的我还从来没有见过……咦，这衣摆上绣着仙鹤？”
周隐蹙眉：“有什么问题吗？”
仙鹤是瑞鸟，羌朝有所规定，只有一品文官的官服上方可有仙鹤纹样，但是对于女子衣物则无此要求。中原女子衣袍上多爱绣名花丽鸟，这仙鹤也不例外。
元宗川见到她如此诧异，便解释道：“原本在我们这边，仙鹤的纹样也没什么限制，但是……自从栖鹤姑姑去后，父皇便下令，这纹样从此禁用。”
他偷偷地瞄了一眼周隐：“你长得很像她，你是她什么人？”
“如果不出意外的话，她是我娘。”
这句话有些轻描淡写。
陈裕卿观察着周隐的神色，发觉她并未流露出常人提起已逝双亲时惯见的悲伤，眼眸依旧清澈，连微蹙的眉间都懒得施舍。
其父为羌朝重臣，其母为夏国公主，母因羌而死，父因羌而亡，而他的遗愿，则是同妻子的母国对抗到底。
周隐夹在两方中间，立场艰难。最终选择敛起所有情感，表面上做得轻描淡写。
她神色淡淡，继续问道：“栖鹤公主……与大夏百姓人人知晓的那位神仙娘娘有什么关系？”
元宗川却叹了一口气：“这是个误会，我也是从我娘口中得知这件事的……”
她抬头去端详他的眉眼，发觉原本硬朗而宽阔的面容突然变得寂寥起来，像晴日里波涛汹涌的汪洋骤然被洒了一抔星光。
“栖鹤姑姑去后，皇祖父痛极攻心一病不起，他本想派人到中原去接回她的唯一骨血，但是——”说到这里，他的拳头紧攥了攥，“又听闻那与姑母私奔的周家人当着朝廷命官的面，将姑母生下的孩子活活摔死……”
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