传音符文石太过昂贵的情况下，无法形成以信息流通为主业的大型商业集团。各王国、各大型组织虽然拥有自己的信息渠道，却也很少主动将远方的情报公开。于是，普通人和低阶修炼者们获取信息的最主要方式，就只剩下在酒馆打听了。
“情报？放心，我‘万事通杰克’的名字在这附近无人不晓！一个消息只要一枚银雷克，买三送一……”
“这位大人，‘骗子杰克’的话一句也不要信！自我介绍一下，我是‘无所不知的约翰’，有什么问题尽管说，只要请我一杯伊斯达庄园的葡萄酒就好！”
“‘酒鬼约翰’，你说话之前闻闻自己身上的味道好吗——大人，鄙人是‘旅行家凯文’，您一看就知道，我这帽子就是来自北域的特产……”
当然，偶尔会演变成这种情况。
在全镇最大的酒馆里，铺着厚实木地板、房梁下悬挂许多油灯的大厅中，总是混迹着不少游手好闲的家伙。偶然出现的外人，尤其是东方人明显不同的面孔，会引来最密集的关注。
尤其是在林河随手抛出几枚金元，要了一杯二十年陈酿之后。
莱德却不至于被闲杂人等围住，见多识广的他也看得出，酒馆里熙熙攘攘几十人中，究竟哪些人才是真正行走天下的异乡来客。又有哪几人身上魔力深敛，具有一定程度的超凡之力。
他找了张角落里的椅子坐下，要了一杯葡萄酒，轻轻抿了一口，冷眼旁观。只见正对大门的柜台前，林河被七嘴八舌的人群围绕，商远曜皱着眉头站在一旁。叶漓躲得远远的，托着下巴端详后面酒柜里摆放的各式酒品。
“……接下来，北域会发生什么大事吗？”只听林河随口问着。
“这我知道！北方的阿诺德帝国，最近和银狮公国起了矛盾，据说银狮大公的次子在帝国境内被刺杀了。两国增兵边境，看样子要不死不休了呢！”
“……这两国早就不对付了，但是有暮松王国虎视眈眈，它们肯定打不起来的。倒是北域那边整体都不太平，静谧圣堂最近加强了各地的巡查，传言是要抓捕一批邪教徒。这位东方老爷，您到了那边可要小心些啊！”
“……注意别穿黑衣，我知道有好些人就因为穿黑衣被抓了，那叫一个倒霉呀！”
“……其实他们说的都没什么用，要我说，最大的事情就是北方粮价涨了。我这里正好有一条运粮渠道，老爷您要不要参一股？”
“死骗子滚远点！空口白牙的说什么呢？据我所知，对老爷您而言，最合适的消息或许是这个——伽里亚侯爵最近在招婿了，据说那位三小姐美得连天上的明月都要为之倾倒……”
……
消息纷至沓来，一帮人竭尽所能讨好林河，只想从他手里拿点赏钱。后者也没有令他们失望，从腰袋里摸出些南方的小银币，说话的都有份。
于是围着林河的人群非但没有减少，反而更加拥挤了。不少原本在喝酒谈天的弗纳镇居民，也频频向这边瞟来，搜肠刮肚地思考有没有什么还未被谈及的情报，可以去换点酒钱。
“……风炉城，剑术大会？”在一人提及之后，林河若有所思道：“这里还存在着这样的事物吗？”
风炉城……剑术大会？
莱德听说过它，也理解林河话语中的疑惑之意。正常情况下，所谓“剑术”完全抵不过境界的差距，即使境界相同，也总是魔力更多、宝物更强的那一方占据优势。以此进行比赛，获胜者只会是实力上的强者，而非剑术上的先达者。
但是……
“东方没有这样的大会？这不奇怪，因为它确实非常罕见。二十多年前路德菲尔公爵召开第一届剑术大会时，着实引发了不小的关注——当然，现在关注度更高就是了。”
“旅行家”凯文解释道：“在风炉城的剑术大会中，传奇强者不能参赛，同时禁止参赛者自行携带武器宝物。最重要的是，赛台上常驻禁魔大阵，限制所有魔法的使用。于是，至少在大骑士这一层次的强者中，彼此间的硬性差距已经很小了。”
“正因为这样，每三年，都有许多不属于任何势力的大骑士前往风炉城，想要在其中崭露头角，获得路德菲尔公爵的赏识——事实也确实如此，历届大会的冠军，都会被公爵收入近侍卫队，得到大力培养。举办七届至今，其中甚至出现了三位传奇强者！”
凯文所说，与莱德知道的情况没有什么不同，这样的情报原本就是广泛流传的。然而，他随即在林河的眼睛里看到了一丝好奇，只听后者轻敲桌子道：
“理由呢？这位路德菲尔公爵，耗费资源举办大会的原因是什么？”
凯文说：“大概是公爵大人特别喜欢剑术吧……有这样的传言。而且，大会本身也提高了风炉城的知名度，随之拉动贸易，也不能完全看做是亏本买卖。”
“呵，是吗。”林河面无表情地点了点头，忽然道：“我在西方大陆的知名人物介绍中看到过这个公爵。如今一百一十余岁，本是公爵之子，在家族斗争中曾一度逃亡海外，却在三十多年前，以传奇之姿强势归来，夺回爵位。那个人，好像叫做……”
“洛里克·路德菲尔。是吗？”
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