“我听说在西方大陆，各地教堂在民众间的名声远比贵族、修炼者们要好。因为税款都是贵族所征收，而神职人员们在接受贵族上缴财富的同时，最常做的事情就是帮助普通人。接济穷困，治疗伤病，传扬神灵的荣光。”
“这固然会得到民众的爱戴，但同时也意味着与贵族间不可愈合的矛盾。然而……这样宛如沙堡般脆弱的社会体系，居然一直延续到了数万年后的今天。”
“那么，这是为什么？这样的世界局势，又是谁创造的？”
面对突如其来的发问，莱德一时难以回答，却隐约猜到了什么。只听商远曜继续道：
“不是各国君主，不是贵族阶层，而是教廷。”
“作为强大到可以无视地盘、人口、财富、宝物的超然势力，表面上无意统治大陆。实际上，你们的现在、未来，乃至所有的理想都在他们的控制之下！”
“不干涉，是因为如今的世界，早已如他们所愿！”
莱德哑口无言，全身竟遏制不住地颤抖起来。身在局中，从未思考过这天下大势的本质，被陡然点破时，心中便只剩下了恐惧的情绪。
“怎……怎么会这样……”他双目失神地喃喃着。
“还不错，远曜。”林河表扬了一句后，又对莱德安慰道：“你也不必太难过，因为东方其实也是一样的——东方大陆上的局势，通行的规则，符合圣宗化神的预期。”
“当然，除此之外，圣宗化神还需要考虑天道的态度……至于三神教廷与天道的关系，我暂时还不能确定。”林河补充说。
莱德并没有过多思考林河的后一句话，他的思维仍然沉浸在巨大的震惊中，久久不能平复。
从前的他，一向将教廷的存在视作天经地义，就像旭日东升，夕阳西下。如今却发现，那是三只将整个大陆如傀儡般操纵的黑手，是一个……愚弄了所有人的弥天大谎！
莱德忽然理解了，为什么总有传言说，在某个地方，有某群不知死活的家伙，在暗中企图颠覆神灵的权柄。
不甘心，不承认，不允许。
他们并非愚夫，而是勇士。
思维猛然变得通透，坐在椅子上的莱德猛地仰头，无比惬意地轻笑一声：“原来如此。”
“然后呢，现在的你……想要探寻真相吗？”林河问。
“不想。”
林河与商远曜眼神微动，但也没有什么惊讶的表情。莱德长吁口气，笑了笑说：“林先生，你并不明白我当年跨越狭海的理由，以及最终归来的原因啊。”
我害怕了。莱德在心里说。恐惧压过了对未来的憧憬。
林河大概是猜到了……又似乎没有，他只是点了点头，说声“时间不早了”，让莱德回去休息。莱德默默起身，走过商远曜身旁，出门回房。
商远曜站在原地，等关门声传来之后，他往前几步，取出一个金属方块，按下开关。便有微光立体壁障在周围浮现，将林河和他容纳其中。
林河扫了一眼：“隔音……有什么事要说吗？”
商远曜点头道：“林村长，虽然您的名字并不算是家喻户晓，但也总有不少东方修士知道。西方大陆上，消息灵通的大势力也都很可能有所了解。于是，在海上暴露身份之后，接下来的旅途中，我们很可能……”
“将会被某些势力盯上？这正是我想要的。”林河笑了笑道，“比起探寻隐秘，显然是让隐秘自动浮出水面来找我，更简单一些吧？”
“而且，三神教会是否能够迅速知晓我们的到来，也足以体现它们的情报能力，由此逆推出它们的部分情况……至于其中风险，你不必担心，我自有应对之策。”
商远曜沉默了一会：“还有，关于那位莱德先生，您的态度是什么？”
“态度？嗯，如果他稍微有些反抗精神的话，我也不介意提携一把，告诉他点事情——可惜，这家伙没有这样的胆魄，那就不用管他了。”
这就是林河的态度。商远曜一点也不意外。
林河一向如此，对其他人相当冷漠。如果别人自身没有上进的目标与决心，他就不会主动协助——例如在林家村，有不少偷懒的孩子被他突如其来的考核清退出校。
在外界，林河也只扮演一个匆匆过客，毫不干涉别人的未来。例如片刻前的两个吟游诗人，也只是用几个银塔索就轻轻打发了。当然，后者仍是感激不已，丝毫没有意识到自己错过了多大的机缘。
只有对商远曜、吕景这样，志向远大又才思敏捷的人才，林河才青眼有加……
不，还有一个例外啊。
商远曜忽然想起。
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