据灰皮狗头人弗萨里托所说，他们直到二十个星年之前，都还属于修炼侧的原始修炼文明。他们中的最强者也不到一阶，没能踏足星球之外。
那时候，星球上存在着众多部族，纷纷乱乱，连语言都未曾统一。其后，有天外来客降临，研究狗头人文明的土著神话，搜索整个星球，但最终一无所获，在十分之一星年后离去。
根据历史记载，在那期间，个别部族通过各种方式，从外星人那里获得了一些知识，从而开始了飞跃性的科技进步。它们迅速强大起来，对邻近部族发动了战争。
又半个星年后，狗头人星球上经历了一百二十次季节轮转。席卷全球的战乱终于止歇时，仅剩下八个部族各自屹立一方，弗萨里托所属的“逐月”部族正是其中之一。
八大部族达成协议，技术互补，开始了又一轮大发展。随后，根据当年外星人留下的星图，派出代表前往阿蒂梵纳星系。
在这里，初来乍到的狗头人终于意识到了自身的弱小。他们甚至发现，自身的坐标早已被当年的外星人录进了数据库。
先行者们带着一些宇宙常识返回星球，部族联合大会做出决议，尽全力获取并学习时轮黄昏集团的知识。其中，自然也包括数据库内对他们的命名——
【七十六号犬属兽人文明】
“你们……就不会觉得，这样的称呼有些不太尊重么？”
在一处被翻译为“餐厅”的塔状建筑中，叶漓听完弗萨里托的讲述，不由开口问道。后者摇头摆爪，连忙道：
“没有这种事呀！时轮黄昏集团给了我们进一步发展的机会，我们感谢还来不及呢！”
弗萨里托的狗头人伙伴并未跟来，因此只有他与林河叶漓二人一起坐在餐厅里。
这座塔形建筑，每隔一段纵向距离，都会向外延伸出一圈平台，形成足够宽敞的用餐空间。从上至下共计十七层，每层均有着迥异的装饰风格，以及完全不同的菜式餐品。
此刻，他们所在的正是最适合人类口味的一层。落座后桌椅高度会自动调整，林河在桌上的投影屏幕上随意点了几道菜，立刻便有餐车自动驶出，将菜品放在他们的桌子上。
每道菜都像是由刻意炫技的厨师精心雕琢而成，色泽鲜艳，轮廓分明。将防护服部分解除后，它的香气也令叶漓久违地产生了“嘴馋”的感受。至于味道，更是无法用曾经尝过的任何美食来描述，就像打开了新世界的大门。
在品尝过程中，叶漓逐渐意识到，这些食物全部都是合成食品。不同菜色口感各有千秋，但存在一个共同点——材质均匀，不含生物组织。
察觉到这一点后，叶漓的兴致就有些淡了，于是开始找话题跟狗头人弗萨里托聊天。后者叙述了自己文明的历史，对叶漓所说的“尊重”一词，他似乎毫无所觉。
这时，林河忽然开口道：
“弗萨里托，你们的文明并未与时轮黄昏集团签订‘合作协议’，对吧？”
“是的。”狗头人回答，“如果签了协议，成为附庸文明的话，就不再需要我这样的贸易官了。在我们文明的发展过程中，时轮黄昏集团会给予大量无偿投资。”
“那么，你们为什么不肯签呢？”
林河虽然是问句，但叶漓从他似笑非笑的表情中看出，他心里早有答案了。
弗萨里托歪着脑袋，吐舌道：“我听说过，我们星球上大部分部族是同意的，只有一个不同意，所以协议没法达成，真可惜啊！”
“不签……也未必是坏事吧。”
叶漓想了想道：“那个‘合作协议’的模板我也看过几份，几乎相当于把整个文明的未来给卖掉了。成为附庸，失去文明层面的自主权。而且，就算在星海旅程中幸运地获得了什么宝物，也可能被集团强行征收！”
“但是，这和现在的我们，又有什么关系呢？”
狗头人眨巴着眼睛，憨憨地反问道。
叶漓愣住了。
这个瞬间，她终于意识到，条件如此苛刻的合作协议为何能够存在。
不久前，她一直将协议双方视为“个体”，所以认为这一协议无异于卖身契约。
然而，一个文明中有无数个体，他们生活在现在，而非未来。
毫不夸张地说，对签订协议的那一代人而言，利益远远大于损害。科技跨越式进步，生产力飙升，物质极大丰富，代价仅仅是头顶多了一个主人而已。而且，这个主人的命令权受到文明公约的制约，不可能太过分。
“我明白了……”
叶漓点了点头，沉吟片刻后又道：“不过，我依然对你们星球上，那个拒绝签订协议的部族，抱有敬意。”
“嘿嘿，那我就替那个部族谢谢您啦。您是人类，思想肯定比我们更深、更远吧。”弗萨里托说。
不知是不是错觉，叶漓似乎在那张一脸呆傻的狗头人眼中，看见了一闪即逝的微芒。
……犹如泪光。
————————
从餐厅离开后，按照林河的吩咐，狗头人弗萨里托带着他们在星环城市中随意逛逛。
城内没有“居民区”这样的区块划分，除了位于中央的综合行政建筑之外，其余位置都可以算作“商业区”。有许多文明在这里租下商铺，贩卖自己的特产。
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