“他会像一个真正的勇士一样，来到我跟前吗？”
架子之间的狭窄过道里，高大的男人穿着黑袍，在这个大雪纷飞的冬日夜晚赤着脚踩过冰冷的地板。他好像感觉不到冷，那张恐怖苍白的蛇脸，像是突兀的高挂在黑暗屋子里的一个头——如果不是他还有一双同样苍白的脚，但这足以成为全英国的噩梦，竖瞳的红眼睛，蛇一样扁平的鼻子，冷酷的怪物。
他懒洋洋地审视着面前的少年。
伏地魔允许了他坐在一张椅子上，在伟大的黑魔王面前，这是一种殊荣。
如果哈利·波特在这里，他会感到震惊，没有折磨，从头到尾都没有——当然没有，愚蠢的波特不会意识到梦境和现实是不同的。尽管他还是带着德拉科·马尔福来到这里，这本不必要。
他观察着这个小马尔福，没有他的父亲卢修斯那么精明狡猾，年幼，一无所知，不安和惶恐都清晰地写在脸上，尤其在他的问话之后。甚至有些愚蠢，伏地魔轻蔑地想着，为他所得知的事感到愤怒、且自得——没有什么能瞒得过黑魔王，也没有人能背叛伏地魔！
他的红眼睛闪着光，很快注意到德拉科灰蓝色的眼睛里隐隐有血丝，尽管他低垂着头颅遮掩。
伏地魔露出了满意的微笑，“说说你的看法，德拉科。”
“……我？”
“……我不明白……他为什么会为了我？黑魔王，恳请您的解答，为我的愚钝……如果他如您的预见、不、在您的智慧下来到这里，这并不明智，如果他足够愚蠢，黑魔王。”德拉科轻声地回复，就像一种恐惧之中迎合的谨慎嘲讽，“格兰芬多总是将鲁莽当成勇敢。”
“你说得对，英雄主义，显而易见的。”伏地魔笑了。
“你和你的父亲一样巧言善辩，聪明又狡猾，小马尔福。”
四周静极了，甚至听不见冬日恶风的呼号。
但是一排排高耸的架子之外，从闪烁银色的第97排一直到第53排，间隔的幽蓝火苗打在玻璃球上，那里离门最近。门敞开着，仿佛在迎接着什么人的到来，一些钻石般闪烁的光芒在门外跳跃着，各种急促的、永无休止的嘀答声从那头溜了进来，成千上万。
嘀答嘀答。
嘀答嘀答嘀答。
德拉科坐在那张简陋的椅子上，像是被困住的囚徒，浑身僵硬、颤抖，不敢抬头。他的目光始终注视着地板，那些玻璃球微弱的光芒和幽蓝色的火苗将眼前一步内的地板照得反光。正如伏地魔所见，他的眼睛浮现血丝，但并非恐惧——如果伏地魔低下他高贵的头颅，靠近他、逼视他、端详他，就会发现德拉科白的发光的面孔和浓重的黑眼圈，活像是画了烟熏妆的血人巴罗。
他好似非常疲倦，好似有什么透支了他的生命，甚至解除了遮掩面色的魔法。
但比起万圣节时在寝室中的模样，他又精神多了。
巨大的压力和熟悉的恐惧仿佛折叠着这个狭小的空间，将他挤压成一团。他窒息地抿着唇，谨慎且专注地辨认这一片死寂中的声响——呼吸声、蛇的嘶鸣——是伏地魔的蛇、火苗攒动声……还有嘀答、嘀答、嘀答——是钟表的声音——他细细地听着那些声音，目光落在伏地魔抹在空中的时间上。
21：35。
他知道这儿，从没有比这一刻更清楚，魔法部的神秘事务司。
哪怕过去他不曾来过、一次也不曾。
哪怕他过去因为该死的PTSD，变得焦虑、易怒、反复无常……不得不依赖各种各样的手段对付它，从圣芒戈离开后就几乎没有离开过马尔福庄园。
但他依旧知晓那位见鬼的救世主，他的战友，哈利·波特先生——战后每一年夏天，多谢韦斯莱与格兰杰多年致力于杀了他耳朵的噪音，都会来到魔法部的神秘事务司，悼念他死去的教父、反省他愚蠢的错误。
记忆像是玻璃上蒙着的雾气，他擦拭着，透过玻璃去窥视过去。
他的姨妈贝拉特里克斯，一个为伏地魔发疯的女人，曾屡次骄傲地告知他，她是如何在神秘事务司杀死了背叛血统的堂弟西里斯·布莱克。她将他送进了神秘事务司的一扇门里——
神秘事务司隶属于英国魔法部，主要负责各种重大的、秘密的魔法事项；在这里工作的巫师，被称为缄默人，研究着各种各样的神秘力量课题，一些了不得又或是岌岌无名的拉文克劳学究一生都耗在这里，为了追求魔法的真理。德拉科了解过一些这里的传说，方方面面，从马尔福的书房、父亲漫不经心的提及，甚至是后来进入魔法部的格兰杰口中……还有布莱克家可怖的藏书阁。
它在魔法部地下九层。
电梯直达——
“还有无数次，我在一条没有窗户的走廊，尽头有扇上锁的黑门……”
哈利·波特的梦，他不可能来过神秘事务司，他透过了另一双眼睛看到了这里。
通过那扇黑门，是一个圆形房间，有十二扇门，黑色的、毫无标记，嵌在墙壁上。
他听过一些说法，那十二道门各自代表着什么。
有的通往放着大脑的厅室、有的通往满是行星的黑屋、有的通往被锁住的屋子……其中有一间，巫师们将其称为死刑室，有个巨大的石坑，石阶陡峭、像是阶梯教室，中间有一个凸起的石台，立着一个古老的拱门，没有墙壁支撑，一幅破破烂烂的黑色帷幔挂在上面【注1】——西里斯掉落在这扇“死亡之门”。
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