“真正要小心的，是海上的风暴。但若是有积年航海的老水手，能事先察觉防备，还是可以趋利避害的。”
洛尘指画着舆图：“咱们先从陆路到定海，张副总兵借巡哨的名义，运咱们出海，海船顺风一日可行两百里，如今正是东南顺风，两日内就可到长江口，或者在吴淞江所（今上海宝山）换乘民用海船，或者去崇明沙所（今崇明岛）换乘，那儿正是舅舅的老家，五日后可到海州（今连云港市海州区），补水后又五日到浮山前所（今青岛），又五日可到登州府。”
“粗粗算来，加上候风、休息、补给和上下装运，一个月即可到蓬莱！剩下的就是登州府的事了，最多也不过半个月。这么一来，咱们可就节省了一半的日程！”
“而且人员乘船，虽然也有晕船的，坐久了也辛苦，却比背着行囊走路好太多了。这船上也可运载粮食，也不用象走路那样自己带着三天行粮，还要时时补充，要是府县扯皮，还要耽误更多的功夫。大海之上，也不用担心士卒思乡逃亡。”
“还有马匹，要是随着咱们走上千里，不知要死多少，剩下的也没膘了。特别是这百十来匹战马，是好不容易搜集的，状态都很好，白白损失在路上太可惜了。辽东那边就算给补充，也多半拿些没调教过的来充数，上了战场可不顶用。”
“行军三个月，到辽东后是疲敝之师，怎能抵挡大敌？而走海路，省时省力，也省粮银。”
戚金站起身，边来回踱步边思虑着，一会儿后，停下来又问洛尘：“台州离南京几近千里，若是差你去，加上办事，来回要几日？”
“要十八日！”
“太长了，十二日！十二日内需有消息带回，不然此事作罢。”
洛尘一咬牙：“十二就十二！”
“好！”戚金对戚元功说：“把张参将请来，几名千总也叫过来。”
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几人到后，初闻此事，也很是吃惊，颇有顾虑，特别是张名世，担心不尊兵部调令，即使果然成功，朝廷难免降罪。
戚元功指着文书上的一行字，说：“这调令上面写的是‘可自江淮渡过江’，是‘可’，却不是‘必’，咱们是机断行事，也没有触动漕运，只要能提前抵达，断无降罪之理。”
“要是咱们依着兵部的路线，那才是自找麻烦——肯定是不能按期到的，到时兵部的老爷们会为咱们分说半句？！过了期限，你我才是吃罪不起啊。”
张名世一想确实如此，也就不再犹疑了。
众人细细议定：若洛尘事成，则走海路；不成，走东线，朝廷如有怪罪，全体一同承担。
商议完毕后，戚金严肃地说：“事涉军机，务须保密，若有泄露，军法处置！”
“若然违令，甘受军法！”
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事情确定后，洛尘立刻准备出发，并要求带老丁、老殷随行。
戚元功说：“丁平贵如今是我的中军，走不开，殷开山可以和你同去，另外再点一人吧！”于是叫人把殷开山和另外一人带来。
洛尘又对戚金和戚元功说：“孙儿走后，孩儿队需有人管教。”
“让崔可复去管几天。”
“还有，孙儿数日不在营中，军中恐怕会起谣言，以为应了孩儿队要脱营的话。孙儿提议，可让身形于我有些相似的陈怀信着我的甲，骑青骢马，再戴上鬼面，在跑马场上操练，应当可以蒙混过去。”
“嗯，不错。”
洛尘又想起一事来：“孙儿有个主意，此次去南京雇船，要是价钱合适，可以买一批布料、粮食和铁锭，随船北运。朝廷这次用兵十四万，发的饷银跟淌水似的，人马又多，辽东这时怕是各种物资都很短缺，价格也逐日升高了。到了辽东，要是给咱们发的都是银子，怕是买不到足够用的。”
“咱们自己带了去，布料可以制做军衣帐篷，铁锭可以打造军械，粮食除了自己用，又可以把粮食作为工钱支给裁缝和铁匠，他们必定也乐意。若是还有剩的，也可以去换其它的东西，比如制作冬衣的毛皮，或者卖了，也能小赚一笔。如此，则全军无饥馁之忧，岂不比靠上头拨什么就用什么强？”
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