欢喜、疑惑、震惊种种表情在庆安帝眉眼间一闪而逝，最终是如释重负的欣慰留在脸上。他托起亲子，润湿双眶。贺君阳亦如是。父子俩相望语噎。
历经二十七载的分离，庆安帝与前宠妃谢氏的遗腹子终于胜利会师。
围观的郭家村村民爆发出阵阵欢呼声，以忘乎所以的热情欢迎着庆安帝父子团圆。严梦晴呆滞原地，看着一朝变成真龙皇子的憨傻表弟兼心上人，无法置信。她眼睛瞪圆到极致，缓缓地合拢，微垂下头，像忽然老了二十岁一样，佝偻着肩背，避到人群外，与友人站在一起。
看着村民们欢声鼓舞尤如过大年的兴奋劲头，她打破沉默，问道：“阿宁，早知道了吧？”
乔毓宁的视线落在村庄外远远的某点处，不语。
严梦晴低喃道：“我从来知道他不同寻常人，他才学渊博，志向远大，虽然外表很拙笨，但是，他腹中锦绣绝伦，假以时日，必成大器。原然呵，他是圣上流落民间的皇子，难、难怪提起婚事，他总是说要请父母做主。我还道他羞惭配不上我，原来呵，夜郎自大的是我。他日，他要什么样的女人会没有？”
她忽然失控似地低问道，“你为什么不告诉我？看着我一头栽进去很好玩吗？你一定很开心吧？”
“开心什么？”乔毓宁淡淡反问道，“开心为保护二皇子的身份，我相公牺牲色相、牺牲名声、牺牲所有他可以牺牲的东西？开心为保全二皇子的支持者不倒戈，我相公纵容杀害我姐姐的凶手逍遥法外？开心为成全二皇子与圣上相认，你、我还有这些人都成为他们手里的棋子？”
严梦晴神情痛苦，愧疚地道歉，为自己的失礼解释：“我一时无法接受，我以为我们是朋友，我没想到你会瞒着我。”
“严小姐不必如此，”乔毓宁冷冷淡淡拒绝道，“我们从来不是朋友，以前不是，以后也不会是。失陪。”
严梦晴一愣，回神连忙追上去：“阿宁，阿宁，你不要生我气，我不是故意的。”
她这喊声，唤起贺君阳的注意。他叫声：“小晴。”
严梦晴转过身，忽然神色大变，向他扑过去。贺君阳接着她两人一起倒地，无数只冷箭密集地射向他们，贺君阳抱着人翻滚躲闪。另一些冷箭不受任何阻拦地射向毫无知觉的乔毓宁。严梦晴在地上急喊道：“阿宁，趴下！”
一个蒙面人冲过乔毓宁身边，挥刀劈杀贺君阳，顺便挡开那些胡乱飞散的箭矢。也不知他目标本来就是二皇子，还是没有注意到矮小的汤少夫人，总而言之，在这个刺客的搅局下，乔毓宁堪堪避过第一拨暗箭。
第二拨毒箭再放射时，乔毓宁已经被菊香、稻光、青霞紫光等团团围住保护在最里面，享受与庆安帝享受同级别的安全守卫。
贺君阳与严梦晴反而因为翻滚得太远，被蒙面人死死盯住，其他刺客从村庄外冲进来，拦住白通古率着仙兵配备队去救助二皇子，数百人在郭家村混战。
从蒙面人行动的时机与弩箭武器配置情况来看，这批人目的明确，旨在劫杀本朝皇帝及他刚认回的二皇子。
背后之主使人是极其明显的，除了荣佳公主不做他想。
英王殿下还没那个实力能渗透皇帝身边人，摸清皇帝暗访寻踪昔日宠妃的爱子。
黑衣刺客抱着不达目的绝不罢休的誓死决心而来，他们很拼，很猛，一度冲破白通古的守卫圈，杀到皇帝亲卫前面，又被青霞紫光等人逼了回去。
随着示警哨声频响，越来越多的黑衣人加入攻击队伍，必杀二皇子或庆安帝其中一人。
眼见战场形势越来越不利，救兵迟迟未至，菊香与众奉剑丫环商量：“你们护着圣上与少夫人先撤，我与稻光、金荃断后。”
庆安帝不愿儿子刚认回来就失去，不愿离去。
郭员外强逼道：“你留下来是想和你儿子一起去见西天佛祖，那敢情好，大夏皇朝要出女皇帝了。”
庆安帝斥声胡言，郭员外反语相讥：“你西去，谁承认他是你儿子？他挂了，尚有你为他报仇；你要挂了，我们这里所有人都给你们父子俩陪葬。”
“陛下，婢子等必保皇子殿下周全。”菊香以自己项上人头做保。
庆安帝见识过汤府这几个女婢的功夫，认同了郭员外所说的没有他在这里碍手碍脚，己方人手更容易脱困。
说通皇帝，乔毓宁却拧起脾气，她搂着菊香的胳膊，头埋在她腰间，死不放手。
菊香千哄万哄，也不见少夫人放手，愁得都想如她所愿与她一起离开不管二皇子与严梦晴的生死。这时，稻光性起，把人抱在肩头，打她屁股顺便点住她穴道压住她动作，训道：“给老娘清醒点，现在是使性子的时候吗？菊香，这里交给你们了。”
“好，你们千万护着少夫人。”菊香不放心地嘱咐道，“有任何闪失，我饶不得你们。”
“走！”郭员外喝道，摆手让禁军开道，护着皇帝避走。
稻光托着少夫人紧紧跟上，飞纵几步，她忆起自己肩顶着少夫人肚子会让她难受，当即把人放下来换个姿势。
刹那，“稻光！”声嘶力竭的惊呼声响彻云霄。
稻光惊神，乍抬头，一张刀网直落，与此同时，另有十数支霹雳箭从四面八方射出，封住她去路，好个稻光，虽面对困局，却从容应战，一边拨开刀网接箭，一边手中人往安全地抛，谁知这些箭是子母箭，毁掉母箭，正好助子箭喷射伤人。稻光急忙去拦，她顾得这头，却顾不得那头。
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