马车一个停顿，乔毓宁惯性扑入汤少怀里。汤怀谨调笑道：“急甚，我又不会跑掉。”
乔毓宁再打个冷颤，抢先推开车门下地，黑臭的泥水瞬间浸透她早上新换的绣花珠鞋。乔毓宁深吸一口气，浓腥的腐烂味冲鼻，恶得她差点吐出来。
四周没有一处干净清爽的落脚处，低矮的土坯墙下，瘦干瘪瘪的大人小孩瞪着黑白分明的大眼，坐在臭水沟边，破烂的衣服条随风摆动。乍见马车里出来的贵人，打扮得光鲜亮丽，这些人飞扑向车马，东星南星训练有数，立即挥开刀剑阻挡。
那些人隔着人墙，伸着乌黑的手掌讨钱，体面点的摇个破碗，将一枚半分铜钱砸得碗底声哐哐作响。
这儿便是西街，昆县流氓逃亡罪犯小偷乞丐流莺聚集的地方。
若有更好的选择，汤怀谨必然不会将复仇的第一炮放在这种贫贱之地。
“阿宁，我保证它很快会变得比东街更热闹更漂亮。”汤怀谨握着妻子的手，认真许诺。
“我信你的。”
乔毓宁回握汤少的手，同样认真回道。
护卫队外，越来越多的乞丐流浪汉拥过来。汤怀谨正欲强行突围，乔毓宁拉住他，伸手掏荷包，汤怀谨捏紧她的手，道：“稍后会撒开门喜钱。”
“相公猜错了哦，”乔毓宁手举银块，冲被等人挡在外面的流民们道，“谁把这道扫干净，这银子归他。”
乞丐流浪汉们嘁声有病，一哄而散。
这些都是好吃懒做的人，满心只想混吃混喝，若肯出苦力干活，又岂会沦落到这里，早在灾年过去县衙征劳役时就去挣钱喂饱自己。
乔毓宁傻立，汤怀谨轻笑，按下她举银块的手，包握在掌心里，带着她缓缓前行，就好像走向巍峨的重华宫殿，而不是矮小的陈旧旅店。
新药铺里面遍布蛛网灰尘，乔毓宁挽起袖子和菊香、稻光埋头苦干，东星南星带人清理修整外面通道，一时间，这片西街小角落忙得热火朝天。
汤怀谨分完药箱，转动轮椅到妻子旁边，怜惜给她擦去脸上脏渍，问道：“累不累？”
乔毓宁响亮地回声不累：“这样，才更像是我跟相公自己打理的药堂。”
汤怀谨闻言笑，乔毓宁捂着跳得厉害的心口，道声救命，明明那是张花猫脸，她却觉得他比早上那会子更迷人，迷得她都想扑上去咬一口。
一声尖锐的凄笑，刺得乔毓宁耳朵发疼。
汤怀谨当即闷拍出一掌，外头人被惊走。东星南星放下手中活追上去，却在看到数千英雄山庄的人马时，退回来。
英雄山庄的人马停也未停，继续向昆山移动，好像只是路过。
汤怀谨让众人不要理会，抓紧手中活计，争取傍晚挂匾开张。乔毓宁一听觉得时间太赶，等她奔出去向外一看，早上还是垃圾堆一样的地方，入目竟一条整齐宽阔的方青石大道，直通城门外。
再看另一侧，崭新的宴客桌椅一排排地摆放在露天遮雨棚下，大厨与食材随时等待就位。
“我说过，它会比东街更繁华热闹。”汤怀谨走到她身边，柔声道，“进去洗澡换身衣服，晚点招呼客人。”
乔毓宁像做梦一样飘进屋内，菊香回府拿换洗衣赏，稻光服侍少夫人洗浴。乔毓宁用梦幻般的口气问道：“稻光，相公变成神仙了？”
“没睡醒呐，”稻光取笑道，“不过劈切块把石头，有武艺的人两个时辰也能弄好，婢子还嫌他们慢了呢。”
“真方便。”乔毓宁流口水道，偷偷扒开窗缝往外瞧，花满秋拿着名贴与汤少在说话，东星、南星左右指挥手下堆砌石路，清一色黑袍黑带，修练仙人功夫的仙兵后备役成员。
乔毓宁惊得差点跳起来，稻光忙把她按进水桶，急道：“您想被看光吗？”随手砰地关紧窗子。
“不是，”乔毓宁急巴巴道，“相公把人全召过来，红石山那边怎么办？”
“看宗家。” 稻光麻利地搓她头发，乔毓宁趴着木桶边沉思。菊香取了衣物回来，问道：“少夫人这是在想什么？”
乔毓宁笑摇头，她只是在发呆。稻光将她抱出澡桶，菊香本应摊开大绒巾吸水，却是没找到。乔毓宁说道：“没关系，拿原来衣服擦下好了。”
菊香说声傻话，抖出一件新做的披风擦水。
乔毓宁惊，和稻光两人对了下眼，觉得菊香这样恍惚不对头。菊香擦到一半，恍然发觉自己坏了今晚少夫人要穿的披风。她打下自己，道：“看婢子给激动的，都不会做事了。”
她不愿说，乔毓宁也不好强逼，好在菊香带了两身披风，晚上起风也有得用。
“你们也去换衣服，剩下的我自己来。”
菊香稻光收拾了水桶脏衣退下，乔毓宁在屋里系腰带穿鞋子。这时，东星在外面敲门，低声快语：让少夫人过去一趟，迟了他们挡不住少爷。
乔毓宁匆忙拉开门栓，问怎么回事，刚刚还好好的。
东星脸色也不好，只道去了便知。菊香听到动静，等不及绞干头发，追上来，护着少夫人到厅前。
黄昏光隐，新铺的青石道两边每米一枝桐油火把，熊熊燃烧，将暮色下的景色映得明亮如昼。汤少爷坐在轮椅上，对着宁静如初的青石铺道，沉沉静静，像尊木塑，没有一丝表情。
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