带上皇亲的金光，又得了厚赏，府里众人喜气洋洋，胜似过大年，婢女、小厮纷纷向陈妈、成林告假，打算进城热闹，既是过重阳节，也是把这样的大事宣扬出去。
汤夫人说只要有人留守，让大家出去玩乐也无妨。
男女仆役到陈妈、成林处画押，结伴外出爬山登高插茱萸。乔毓宁、汤怀谨也得了汤夫人准许，可以到专属于汤家的茶山头采风烧艾草。
菊香、稻光、燕泥等人寻到平地，铺好桌布，放菊花糕与甜米酒等物。
乔毓宁没管节不节日，她只知今日好事成双，举着蒿枝风车高兴地满山头跑，风中全是她的笑声。汤怀谨性情冷淡，也不看重什么节日，他是来透气的，兼陪小媳妇。
玩了小半个时辰，乔毓宁给叫回来吃东西。她咬着菊花糕，忽地想起：“呀，忘了叫芊芊姐。”
稻光取笑道：“少奶奶想个女人做甚，有空不如多想想少爷呢。”
菊香也起哄，把人往少爷那儿推。乔毓宁脸红红地极度难为情，稻光比个眼色，菊香又跟汤少爷请假，挽着稻光、燕泥说说笑笑三婢自己过节日去。等她们走远，乔毓宁羞怯顿减，她左手糕点右手花酒，和汤少爷你一口我一口吃得欢乐。
汤怀谨偏着头，小妻子喂什么，他吃什么，手上动作不停。
盏茶功夫，一架新作的大风车出现在乔毓宁眼前，她惊呆了，确定这是汤少爷送她的后，她欢喜地两眼直弯，抱着大风车鼓腮帮子呼呼吹，又问汤少爷哪里学来的本事。
汤怀谨淡然回道，幼时他想父亲、母亲，哭得厉害，有个忠心的老仆就做些小玩意哄他。
“不是住在一个府里吗？”乔毓宁困惑不解，汤老爷昨天的话，她可是记得清清楚楚的。
汤怀谨淡淡道，公主府门禁森严，汤老爷进出内院不易，也不便久留，因而造成诺大一个宫院只有他与一群木头下人相对的局面。
“相公，阿宁陪你。”乔毓宁眼红脸红地保证道。
汤怀谨微微一笑，灵巧的手指间又多出一只草编的双鱼小灯笼，递过去。乔毓宁兴奋得把手都拍红，宝贝地抱在怀里，回府后又把诸多草制品收进宝匣。
稻光见她把价值连城的珠宝随意乱扔，做撞柱晕倒状。
菊香笑道：“少夫人，婢子请金匠给您打个新盒子收着吧。”
“用金子打？”乔毓宁咕哝浪费，稻光以一副恨她不争气状，念道：“莫非少爷的心意还比不得一锭金子？”
“可是，招贼掂记啊。”乔毓宁抱着首饰盒，振振有辞反驳。
稻光闻言哎哟哟直笑，抱着肚子笑得缓不过劲来。乔毓宁一张小脸皱成一团，很不满她的嘲笑。稻光停下笑，正色解道：”少夫人，古话说‘情比金坚’，用金盒子盛放少爷的情意，都轻了。还有，您以为这是普通木盒子？这是正宗的百年紫檀，一两一金都是贱卖。”
乔毓宁瞧瞧价比黄金的紫檀盒，再瞧瞧菊香肯定的眼神，道：“那，还是打个金盒吧。”
“完了，完了，咱们可不成暴发户了。”稻光笑嚷道，如今贼也是挑的好不好，把东西弄得这么俗气，贼都不愿蹬门盗，怕在同行中丢份子哩。
知道这是在笑话自己，乔毓宁恼得满屋追打稻光。
乔毓宁玩累了直接睡倒，手里还紧紧抱着紫檀重匣。第二天，她精神恢复饱满状态，等不及菊香慢吞吞地给她打扮，抱起宝贝匣子去汤夫人院，请完安出来，逗留花园，等遇见刘芊芊好跟她说昨日重阳节的事，重要的是炫耀她满盒子汤少爷亲手做的宝贝。
刘芊芊久久不至，甚至错过了向汤夫人问安的时辰。
乔毓宁奇怪，问其他人都说没见到刘姑娘，她转到客厢。西三厢清清静静，白色纱缦飞扬，好似没有人居住。
刘芊芊一脸憔悴靠着青色窗琐，神色落寞，削瘦异常。乔毓宁吃惊，问道：“芊芊姐，你这是病了吗？怎么瘦得这么厉害，菊香，快叫大夫。惠珠在哪儿？”
“别怪她们，是我自己吃不下东西。”刘芊芊虚弱地咳了咳。
乔毓宁瞧了眼厢房，几张字画，一素琴，一冷炉，这样冷清的地方，即使没病都要闷出病来。她还在被下面看到刘母灵位的一角。乔毓宁心酸极了，道：“芊芊姐，跟阿宁住一屋吧？我那里人多，晚上也好聊聊天，不要太想伯母了。”
刘芊芊急咳红了眼，反复道怎么可以。乔毓宁坚持，她们是结拜姐妹，在她伤心难过的时候，刘芊芊那样地关心她；而她却对置自己好的金兰姐姐不管不闻，都不知她病弱至此。
“芊芊姐，求你了。”
主人发话，刘芊芊这客人自然得随主便。
菊香沉着脸，把人拖到外头，道：“少奶奶，这事您是不是该先知会少爷？”
乔毓宁有把握汤少爷一定会答应，菊香气极，用最直截了当的话，喝问道：“少奶奶，您难道就不明白，您这是在引狼入室！您知道她在打什么主意吗？您究竟懂不懂这个女人她在觊觎您的丈夫！”
“我就知道你们会这么想，”乔毓宁坦白道，“芊芊姐早有心上人，等除丧服，就成亲的。”
菊香骂道：那更无耻。
乔毓宁生气，道：“不许你这么说，芊芊姐人这么好，她只是想过得好一点，不用被人欺负不用挨饿，有什么错？”
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