红馆曾经红极一时，楼亭馆台难计其数，常用的厢房少说也有数十间，现在江河日下人才凋零，姑娘满打满算加起来也不到十个，就算每个人天天换不同的房间住，一个月也住不完。
且屋中陈设布置都是当年的一流水准，虽说上了年头，但质地精良，色泽如新，姑娘们都喜欢。
这差不多是红馆繁华时代最后的见证。
因此元墨颇有自信，拍着胸脯道：“姐姐你看上哪一间直管说！”
美人的下巴朝着旁边的方向一点：“那间。”
那边是墙。
墙上有道门，门后有座小院。茂盛的大树把枝桠从墙头伸出来，像一只张开来的绿色大伞，其间露出一角屋檐，白墙灰瓦，纯然是江南风格，与这边厢房的富丽大相异趣。
“呃……”元墨顿时有点为难，“那是云姨的屋子。”
“不是说哪一间都行？”
“这个……我不是说过这儿原来叫双璧坊吗？双璧是指二十年前最红的两名花魁，一个是红姑红悦天，还有一个是云姨云画情。”
二十年前，红悦天一舞倾人城，云画情一曲荡人魂，两个人情同姐妹，歌舞双绝，并称双璧，名动京师。
云画情同时还雅擅丹青，诗文上亦颇为建树，所出新曲皆是自己所作，更为文人墨客们所推崇，用红姑的话来说，就是：“什么劳什子双璧，真正的花魁只有一个，那就是画情，我就是被她拉上去凑数的。”
京师每一位花魁的诞生都要经过层层筛选，当然不可能有凑数之说。据欢姐说，当年红姑的歌喉尤在云姨之上，后来不知怎地坏了嗓子，才专攻舞技，并自创双刀舞，是为一绝，人们说即使是公孙大娘剑舞也不一定比得上。
正是因为两人皆是惊才绝艳，不相伯仲，那一年的花榜才史无前例地出现了两名花魁。
“原来又是一个年老色衰的女伎。”美人不以为意地，“你留着这些货色，也就难怪门庭冷落了。”
元墨站住脚，唤了一声：“姐姐。”
她生得一张娃娃脸，两边嘴唇微微翘起，天生自带三分笑意，在美人面前一直小心殷勤，一直带着笑脸，这会儿神情却颇为严肃。
“红馆不止是一座乐坊，更是我的家，我是她们的坊主，更是她们的家主。不管是云姨还是欢姐，或是其它的姐妹们，既然进了红馆的门，就是我的家人，望姐姐你莫要轻视她们。”
“家主？”
美人对这两个字颇为玩味，“家主，便是这个家的主人，这个家里所有人都该伏在你脚下，你大可随意处置她们的去留。你这里生意明显寡淡，却留着许多闲人，这生意还做得下去吗？还赚得了钱吗？”
“赚钱原本就是为了照顾她们啊。”元墨的眸子里全是认真，“要是她们都不在，我赚钱又有什么用？”
美人看着她半晌，再次重复自己的结论：“愚不可及。”
“姐姐，你还年轻，你不知道女伎们老去之后有多凄惨。就在去年冬天，一个昔年花魁就冻死在北里最角落的小巷。”
元墨老气横秋地叹了口气，“你知道冻死是什么滋味吗？先是风像刀子一样割着你的皮，割得一条条全是口子，这时候你反而觉得全身火辣辣的，只剩疼，不觉得冷。但冷气就顺着这些看不见的口子钻到你的骨头里，把血肉一点一点冻住，让你再也睁不开眼……”
美人微露嘲弄之色：“说的好像你冻死过似的。”
“可不是？要不是红姑，我早就是路边的一具冻死骨了。”即便是隔了这么多年，回想那种滋味，还是让元墨打了个寒噤，“姐姐你真想住这儿？”
美人望着那片白墙灰瓦：“这里很像我的故乡。”
“咦？姐姐你记得自己的故乡？”元墨道，“云姨是扬州人，这院子是仿着扬州的样式建的，难道姐姐你也是？”
“谁知道呢？说不定是。”美人道，“总之，若要我留下，这地方我住定了。”
元墨没奈何，想了想，道：“你实在喜欢，就住我屋吧。”
她的屋子就在小院后厢。
又交代道：“云姨身子不好，尤其是这里。”说着指了指脑袋。
美人道：“疯子也养着，迟早关门大吉。”
元墨恼了：“云姨不是疯子！”
这是元墨第一次在美人面前发怒，像一只软绵绵的小猫陡然间炸起了毛，呲出了牙。
小院不大，整整齐齐地种着几畦菜蔬，靠院墙搭着花架，现在还没有开花，不过枝叶繁藏，绿意葱葱，也很是赏心悦目。
另一边是几株大树，树下一张石桌，一名白衣长发的女子，正在桌前提笔挥墨。
元墨向美人比了个噤声的手势，轻轻走向那人。
还未走近，那人道：“我听到了。”搁下笔，含笑转过身来。
声音清亮悦耳，以她的年纪来说，过分年轻了。她脸上不施脂粉，肌肤却和元墨一样细腻，眸子也和元墨一样，仿佛自带着一层水光，只有笑起来眼角露出的细纹，才让人惊觉她的年岁远比看起来要大。
她向元墨张开双臂，元墨便把自己粘过去，笑道：“云姨，你是属大王的吗？耳朵老是这么灵！”
“我要是连宝宝的脚步声都听不出，还怎么辨别十六具琴音？”
参选花榜的每一名女伎都要拿出看家本领，云画情当年考的便是“听音辨曲”。
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