上安郡城。
诺大的郡城, 前后望去, 长街清冷，商贩两两, 难见人迹。街头, 一白衣女子头戴斗笠，身姿窈窕，遮容掩面也隐露出尘气质。其身侧随了几位贴身丫鬟，其中有一位橙衣丫鬟, 模样清秀，颇显伶俐。
“小姐, 官衙到了。”众人停罢府衙前，丫鬟小声提醒一句。
这长街尽头便是上安郡的官衙，平日里无人拜访, 门可罗雀, 衙门前的登闻鼓已经不晓得落了多少年月的灰尘。数日前，郡官于此处施粥放粮, 终年清冷的地方也只热闹了那么一次, 便又重归沉寂。
白衣女子素手轻掀垂纱，抬头前望府衙匾额, 露侧颈，白皙嫩滑，青筋浮现。几位丫鬟警惕的瞧了瞧四周, 小心搀扶着女子步上台阶。这白衣女子似身体十分羸弱, 步伐轻虚, 胸口微喘，需借力方得行动如常。
“什么人！”
官衙的门槛上，一位捕快作扮的男子怀揣一壶酒，原本正醉醺醺的靠着大门酣睡，冷不丁被吵醒了，却见几名女子在衙门口鬼鬼祟祟，举止异常，随即借着酒劲儿大声出口喝止。
“官爷，我家小姐要找郡守大人，还劳烦官爷进去通报一声。”橙衣丫鬟擅逢源，立刻上前讨好开口，声音甜美。
捕快扶着门框站起来，眯着眼睛瞅了瞅她们，上下打量，心中不禁有所怀疑。此处平日无人来访，大人们各自建有府邸，空落落的官衙早是个摆设，只留下几个看门的人罢了。可近些时日，郡守和郡尉不知为何，竟时常来此走动，偶有坐衙，令人吃惊。他们这些捕快平日里懒散惯了，本以为要被责骂一通，未曾想大人们全都睁一只眼闭一只眼，全无规管之意。如此一来，他们便毫无顾忌，白日酗酒，赌博斗殴，一如往常。
“官爷？”橙衣丫鬟见他不语，以为他酒劲儿未醒，又轻唤了一句。
“去去去！郡守大人何等尊贵，岂是你们想见就能见的！这城内如今不太平，我劝你们还是早些回家的好！”捕快虽醉，但眼神清明，明显神识还在，可说话却有些语无伦次的，令人捉摸不透。
“官爷，且不急。我这里有一件东西，若是官爷能通融则个，将这东西带进去给郡守大人瞧瞧，自少不得官爷的好处。”橙衣丫鬟被恶言相向，却无一丝恼色，只微笑着再次开口，从袖中掏出一件被白娟层层包裹着的东西和几锭沉甸甸的银子，递至对面男子的手中。
捕快看她拿出两件东西，神色一怔，似是突然想到什么，一个激灵酒醒了大半，面上浮现出复杂的神情来，而后意识到失态，假咳数下，不着痕迹的接过东西藏在袖中，沉声道：“等着吧，大人今日赶巧就在衙内，权且算你们运气好。我进去通传一声，一会儿给你们信儿，至于见不见得着，端看大人心情了。”
“多谢官爷了。”橙衣丫鬟拂了拂身子，恭笑着将人送了进去。
半盏茶后，府衙出来二三人，看穿着皆是青色官衫，像是主事的小官。这几人面色温和，却隐有古怪之色，对白衣女子恭恭敬敬，作揖相请。
众人入得衙内，便见内景，尽是破败旧屋，上雨旁风，显是年久未修，才得这般模样。近些年来，大靖各郡各道的官衙，大多如此。若稍通内情，便知这是‘官不修衙’的默制。地方官员的政绩考核中，修衙并非功事，反是过事，以是官衙多破，为的是避人口舌，影响仕途。
几位主事小官在前领路，神色庄肃，十分小心谨慎，不回头与她们攀语，亦未有多余的询问。且入门后，并未带她们穿前堂而入，反从偏门穿一小院。几位丫鬟眼见种种古怪，心中皆是疑惑，互换神色后又暗自不动。
“小姐，郡守不在衙内，方才已谴人去请，片刻便至，还请小姐厢房稍侯。”几位小官将人带至一间存满文书的偏房，含糊着交代了几声，又命人奉上了几盏茶水，便各自离去，未有陪客。
房内，只剩主仆数人，丫鬟们在屋中打量一圈，却发现这里并非是普通厢房，而是府衙内存放案牍的册录的地方，四面尘灰。
“小姐，这些人似有古怪。方才那捕快明明说郡守今日在衙，可这些人却又说不在，前后言辞不一，似有避讳。且不将咱们安置在普通的房间，偏偏带来了这里，看来是有什么目的才对。”橙衣丫鬟心思细腻，出口提醒白衣女子。
白衣女子虽遮斗笠，但也隐约瞧见屋内情形。这里四处布满案书，有些甚至是加封的密册。她低首微思，心中隐有不好的猜测，淡声一句：“这些时日，城内可有什么可疑的人出现？”
“这城内消息尽归我们掌控，无一人能逃过寨中暗哨。除却数日前府衙施粥，百姓发生暴乱。但依常理，当时应只有出城者，而未有入城者。”橙衣丫鬟小心回禀，心中却有些拿捏不定。若是那日偏偏有人趁乱入城，躲过了她们的耳目，也不是没有可能。
另一位丫鬟见白衣女子有所思虑，也出言道：“此处是府衙，是官家人的地方，想来是顾忌着咱们的身份，所以处处小心谨慎。这郡守我们虽未见过，但一直打着交道，是个聚敛贪财的老狐狸，想来他对咱们今日明目张胆的找来有些不满，才故意使了个下马威，想铩一铩咱们。”
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