我们驶离的过程中，拉米亚一言不发。索莱丝费尽地激活废钟的冥火，废钟醒来，只是有些虚弱。
我劝慰着说：“拉米亚，我们已经知道了这个西蒙的下落，我要杀他很容易。”他是纪元帝国的某个主教，我们不再对他一无所知了。
拉米亚咬咬嘴唇，说：“你知道最让我害怕的是什么吗？”
我问：“是什么？”
拉米亚说：“我甚至没勇气向他开枪。”
我说：“你是怕他杀了我，并非没有勇气。”
拉米亚说：“不错，我担心你的安危，但我更能感觉到他的深不可测，我知道他如果想杀我们，我们一个也休想逃脱，他已经今非昔比，不再是当年那个鬼鬼祟祟、藏头露尾之辈了。”
前方，勒钢站在道路旁等着搭车，我们接起了他，告诉勒钢白天的情况。
勒钢说：“那座桥本不存在，旧金山没有那样的建筑，你们鬼使神差地驶入了异空间。”
我说：“异空间？不，更可能是异空间降临，与现实空间重叠了。”
废钟说道：“但那种黑色水晶是货真价实的。”
勒钢说：“不错，古代的人将这种水晶称作余烬，黑棺里曾有一定的存货，但随着镇子的扩建，余烬已经耗尽，我们正愁无处可寻。这么说来，那个纪元帝国也在找寻余烬？”
我说：“是的，他们也在扩张，占领尽可能多的战略要地，而且离黑棺已经很近了。”
勒钢摇头道：“你经历的是空间扭曲，事实上，那座桥可能离我们很远，等空间扭曲的迹象一结束，他们会被传送回原处。”
我愕然道：“那么我们遇上这个西蒙·玛格努斯完全是巧合？”
勒钢也曾听说过拉米亚的故事，他说：“如果不是巧合，那说明这西蒙·玛格努斯潜移默化间操纵你们接近他，引诱你们进入异空间。若是如此，他的力量更令人不安。”
我怒道：“这个老变态，为什么老缠着我的拉米亚不放？如果是萨尔瓦多倒也算了...”
拉米亚嗔道：“什么叫‘倒也算了’？”
我忙说：“当然不能算了。但我想或许在西蒙那里，萨尔瓦多能感受到缺失的父爱，对他的性格成长有些好处。”
拉米亚推我一把，说：“少贫嘴。”
勒钢说：“但纪元帝国的牧师确实声称他们的远征军已抵达萨克拉门托，按照古地图，那里离这里相隔数百公里，而空间扭曲进一步扩大了这距离。即便这样，我们也不能掉以轻心，我们需要尽快找到丰富的余烬矿，加快建设，增强兵力。”
索莱丝说：“他们有奇怪的装置，能制造力场，让人无法行动。”
废钟轻按脑袋，仍有些糊涂。
我说：“是，我们要开始担心战争了。”
勒钢说：“我们要担心的事很多，比如太阳可怕的剧变，比如越来越多的恶魔，比如太阳感染者的苏醒，比如食物与水源的短缺，远在千里之外的纪元帝国仍不值得多虑，至少我们还有应对的时间。”
我们一致同意如果太阳感染再一次爆发，那仍将是灭顶之灾，可黑棺能保护我们。
我说：“如果黑棺之外的百姓听说太阳感染的事，肯定会引发暴动，他们会不顾一切地抢着进入黑棺。”
勒钢默然片刻，说：“我也在考虑这一点，这件事暂且不宜外泄。”
索莱丝问：“如果不告诉他们，万一太阳剧变再度发生，他们可就死定了。”
我为这活尸天真的善良而叹息，说：“那又如何？人类已经灭亡过一次，他们如果足够优秀，就能进入摩天楼，如果不够优秀，他们没有资格成为人类存续的火种，只能沦为燃尽之后的残余。”
索莱丝摇头说：“任何人都有存续的资格，在生命面前，应该人人平等。”
我反问道：“如果要你选择两个脑袋残缺的白痴，和两个身心健全的常人，作为最后的亚当和夏娃，你会怎么选？”
索莱丝居然真的认真沉思，我瞬间明白了，她是个极为自卑的活尸，她认为自己或许连个残障都不如。
拉米亚握住索莱丝的手，说：“索莱丝，人生快乐的秘诀在于，别为虚无缥缈的事而烦恼，你别理鱼骨的怪问题。”
我的妻子真是个可爱的怪人，她很快就适应了与活尸相处，不再因冥火而厌恶他们，而我还没能完全习惯。
索莱丝说：“不，这对我很重要，对我们活尸来说，懂得更多的道理，我们的冥火就越完善，灵魂就越接近人类。”
拉米亚转头对我说：“鱼骨，我问你，如果我和你妈同时落入水里，你会先救谁？”
我急道：“这是什么鬼问题？我是个孤儿！”
拉米亚说：“假如你妈还活着呢？”
我嚷道：“这也太离谱了，我拒绝回答！”
拉米亚笑着对索莱丝说：“你看？人类最擅长的就是逃避，你也得学着点儿。”
索莱丝用微笑回应了拉米亚，我不知道她明白了什么，但看来她是明白了。
经过曲折的六天行程，我们安然到家。朱诺的出现再一次引起了小小的轰动，而且最令我高兴的是，这一次我不用付抚恤金，我从贝拉那里净赚了一笔，贝拉可比迈克尔这个吝啬鬼干脆得多。
我在游骑兵营地结了任务，填了形形色色的记录，做了些安全检查，一个小时以后，我已经在银行户头上查到了进账，又过了三个小时，游骑兵下发了晋升通知和中校徽章，当然还有一等功的奖赏，引起满营掌声。回到住处，我沐浴在贝蒂妒意如潮的目光与阴阳怪气的恭喜中，这滋味儿真让人回味无穷，就好像当年拉米亚伸在我嘴里的脚丫子......
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