男孩叫石头，女孩叫珍珠。李子元看着面前的俩孩子不禁想起他们的父母，必然是很疼爱孩子的吧。男孩要像石头一样坚韧，女孩要像珍珠一样漂亮。
“石头，你知道什么叫长工吗？”
“就是给人家做活。”
“嗯。婶子拜托你个事，你呢，每天跟着你大锤哥，看着他照顾他。我提供你和珍珠的食宿，直到你们长大成人。以后珍珠婚嫁，我给她一份嫁妆。你看这样行吗？”
石头像是听明白了，又像没听明白。他选择看了看门口的乞丐刘。
乞丐刘没想到李子元的承诺，他点点头。
家里有了新成员，李子元把二娥和三丫叫在一起开了个会。
“院子里的是石头和珍珠，以后就跟我们一起生活了。”
三丫原本蹲在地上玩树枝，听见这话气鼓鼓的：“我们自己都吃不饱，还要养别人吗？”
二娥站在边上不说话，显然也是不同意的。
“三丫，你大哥的情况需要人时时刻刻的盯着。石头机智，并且他是个男孩子，能一直看着大锤。至于吃饭的事，放心，我不会让你们饿肚子的。”
“那那个珍珠呢？明明是个小乞丐还叫珍珠。”
“就当多了个妹妹，以后长大了，也能守望相助，不好吗？”
“好什么好？！天天出去被人当乞丐就好了吗？”
“我是告诉你们，不是要你们同意。一家子，总是要互相有所付出的。逃难的一路上，你大哥做了多少事？你现在住的地方，连房门都是你大哥扎的。现在轮到你为你大哥做点什么的时候，就不愿意了？三丫，全世界不是只围着你们转的！那是你大哥！”
许是李子元声音大了些，三丫又羞又气的哭了起来。
“大哥大哥，娘心里就只有大哥。以前家里有什么好的，全是大哥的。我还当娘变好了，原来，还是一个样！”
说完要往外跑，二娥一把拉住了。
“娘说你一句罢了!”
三丫啜泣着站在门边上，李子元只不管。
“二娥，我出去找人修屋子，再买点粮食回来。你看着家里几个小的，有事就去门口找刘大爷吧。”
“知道了娘。”
幸好昨天虞府给了衣裳，李子元换了身半新的，另拿布包了头出门。院子里石头正陪着大锤玩，珍珠和细妹在旁边过家家。
经过门口的时候，李子元朝乞丐刘福了福：“刘大叔，我今天出去估计很晚回，家里麻烦您照料一下了。”
乞丐刘给她摆摆手：“我能去哪，一条腿走不得的人。去吧去吧。”
穿过巷子，往北就是居民区，多是一家一个院子的，也有几家住一起的，热闹的紧。
李子元抓住一个和善的大娘问：“请问这是甜水巷吗？”
“是啊，你找谁啊？”
“您知道豆子小哥吗？”
“你找豆子啊？哎哟，不知道他还在不在家呢。喏，前年第三家就是。”
“谢谢婶子啊。”
敲了几下门，里面便传来声音：“是谁啊？”
“请问豆子小哥在家吗？”
“豆子去衙门了，不在呢。”
吱呀一声门打开，一四十来岁妇人侧半个身子伸出头来，表情写满疑惑。李子元忙道：“大姐您好，我找豆子小哥。”
“没见过你啊？”
“我夫家姓周，逃难来安城的，衙门给安顿在城隍庙那边了。当时是豆子小哥给帮的忙。”
“哦哦，我听豆子说过。周嫂子快进屋坐。”
“不坐了不坐了。“李子元摆摆手道：“才安顿，还有好多要收拾的。大姐，这块布头给豆子小哥做个鞋面。前几天多亏了他，豆子小哥可能干了，大姐享福哦。”
让一个母亲最高兴的就是夸奖她的孩子。
出门的时候，李子元看衣料里有块青布，只三尺见方，做不成衣服的。好在颜色鲜亮，做个鞋面绰绰有余。就算是普通人家，当礼也算是拿的出手的。
豆子娘眼睛盯着布头嘴里不断推辞，硬把李子元挽着进屋子：“周妹子你这不容易的很，还带什么东西。我娘家姓花，你就叫我花大姐。听豆子说家里还有几个孩子呢？可巧，早上我才烙的饼带几个回去给孩子尝尝。”
说完拿了个竹簸箕真个往里装饼。李子元按住花大姐的手：“家里有的吃！我看花大姐您就觉得亲近，若是这般客气，我可不敢登门。以后我们一家就定居在安城了，两眼一抹黑，也没个亲戚帮衬。说不得，常要上门找您麻烦呢。”
花大姐也是个爽利的，朗声笑道：“成，周家妹子有事只管开口。”
“实不相瞒，我得找人修缮一下屋子，初来乍到，不晓得去哪里找人。另外还要买些米油，花大姐知道哪里的粮便宜吗？”
“这你可问对人了。我们甜水巷做什么的都有。最早甜水巷住的都是匠人，瓦匠石匠木匠，你是没往巷子口走，那里墙根上都蹲着人呢。我们豆子他爹还活着的时候就是个木匠，做的柜子可结实了。”
李子元一时不晓得如何接话，花大姐笑着拍拍她的肩膀：“那天豆子回家，说见到你们孤儿寡母就想到我们当年，我们母子两个还忆了一下当年。周妹子心放宽些，日子长着呢。”
“是啊，我就指望孩子们像豆子小哥一样出息了。心就安稳了。”
“哪里出息哟，臭小子不过是被他表舅爷看上了，带着上衙门见识见识罢了。”
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