当张飞率领二百余人占领盖县的消息传来时，曹操依旧在帐中与程昱，荀彧叙话，对于张飞一战，众人皆认为是张飞的大话，对于此战，众人并不在意。
曹操心中寻思，宁可我负天下人，不可天下人负我！若刘备真英雄，张飞，关羽刘备的臂膀，先断其一臂再说。
传来张飞占领盖县，损失不过四五人时，大惊！莫不是此人当真有万夫不当之勇？乃是攻城掠地的猛将？如果真是如此，此人杀不得，吾当重用之。
第二日，大军开入盖县，果然看见城墙之上已经挂其“曹”字大旗。张飞打开城门，于门前迎接曹操。
曹操心头甚喜，见张飞下拜，连忙下马亲自扶起：“张将军果然猛将！”
张飞自得：“盖县不过一城，三百人取下，何难之有？”
曹操询问张飞如何拿下盖县，而且几乎没有伤亡，张飞更是得意，将巧计取消盖县一事说了，曹操称赞不已。心头亦改变想法，刘备无能，倒是其兄弟二人英雄。
众将士得知张飞不足三百人取下盖县，心中暗暗佩服，表面上却若无其事。张飞亦是冷笑不已。
且说刘岱得知曹军再次入侵，原本曹操大军从徐州，兖州边境南下，而且打着击杀袁术之名，心中虽然忌惮，却也只得任由曹操大军南下，徐州陶谦亦是如此。
但得知曹操突然将自己边境盖县拿下，心中顿时慌了。
盖县虽然是个小城，但是却是直通兖州的门径，一旦进入盖县，之后一切通途矣。刘岱大恨，当日乔瑁控制兖州诸多地方，现在自己冲忙接收，想要牢牢掌控时间，兵力皆是不足，此时有苦自吃，暗恨不已。
徐州陶谦得到曹操占领盖县一事，悬着的心顿时放了下来。在他看来，既然盖县被侵，那么徐州安全矣。曹操此次不过五万大军，单方作战尚可，若是两头出击，只怕兵力有所未逮。
然而这个想法没有持续多久，曹军在盖县休整了一日后，曹洪率领两万人大军越过公来山，兵临东莞城下。
陶谦大惊，连忙召集帐下将士共谋对策。
众士无语。曹操练兵有素，往来征战，兵强马壮，而且以天子之名，徐州军根本不是其对手。上次有刘峰再次，凉州兵亦勇猛之师，曹操不敢犯，但此次刘峰远在西凉，如何驱曹？
帐下一人云：“求北海孔融援助。”
陶谦一声叹息，只得差人往北海，求孔融相助。
且说孔融从徐州退兵不过十余日，当即训练军士，时刻提防曹操。不料曹操大军南下，一时间喘了一口气。不料陶谦相求，寻思曹操大军南下，青州虽然还有兵力，但西阻袁绍，必然不敢侵袭北海，当下率军来援。
刘岱发现曹操并没有顺着盖县进而，顿时放下心来，得知曹操东向，更是暗喜。当下任由曹操大军占据盖县，他则派兵在沂源驻守，一旦曹操大军压境，则派兵攻打，若曹操不来，则两军对阵，便是将盖县给了曹操也无所谓。
曹洪大军不时的对东莞进行骚扰，不时在城下骂阵，一二将士不服，冲杀出去，但被曹操帐下将士轻易斩杀，随后高挂免战牌，固守城池，再不出兵迎战。
曹洪大军也不急，每日里骂战几次，而后撤军。
且说青州境内，刘备得到张翼德率领不足三百人攻打下该县，不由的为兄弟得意欣喜，同时自己心头也是一安，如此一来自己在这曹营中也安全了许多。
得知曹操攻打徐州，孔融派兵救援后，顿时料到自己要攻打北海了。
曹操占据青州中部，而西部为袁绍占领，虎踞平旁侧，东部则为孔融，曹操雄心岂能让自己位于夹缝之中，袁绍此时势力庞大，曹操不可强攻，但北海孔融必然为曹操所取。之前爱惜孔融名声，但此时孔融已然归了刘峰，而且之前和曹操对抗，已然有了攻打的名义。
但如果直接攻打，于北海境内发生战争，曹操即便可以取胜，但袁绍一旁窥视，随时可能对曹操大军造成威胁。
但如果是将孔融引出北海，而后派军偷袭其内部，迫使孔融回救，于中途夹击，攻打孔融疲劳之师，则可以用少量的军队战胜孔融。只要安排得当，沿途分兵阻之，甚至可以完胜。
果不其然，刘备没等多久，曹仁将军派人请刘备帐中议事。
曹仁见了刘备，径直将自己的计策说了一番，所说的与刘备想的一模一样。刘备连连称善，称曹仁高见。
曹仁身上得意：“这乃是主公走前留下的计策。仁不过是稍稍细化而已。”
刘备眼珠转了转：“将军，备愿做先锋。”
曹仁淡淡一笑：“玄德为本将军副将，玄德若是当了前锋，若是本将军有需要商讨的地方与何人去说，先锋一职人选，仁心中已经有了计较。”
备默然，脸上又愤愤之色。
曹仁瞥了刘备一眼，心中冷笑，废物一个，无甚本领，偏偏还想要抢夺功劳。曹仁心中对刘备愈发鄙视。
孔融果然中计，三万大军行到中途，闻之北海被围，连忙返回营救，路上遭遇数十道埋伏，三万人几乎全军尽没。而后在即将回到北海时，刘峰影军赶到，遵从刘峰命令，返回徐州。
此时曹洪率领两万大军围困东莞五天时间，却一直佯攻，并不曾真正攻打，及至孔融完全退回徐州之时，吐血三升不止。而后曹操不再滞留东莞，大军南下，一举直袭扬州九江郡。
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