吴妈伸手拿起一件灰色的小棉袄，手指细细摩挲着上面细密整齐的阵脚，心中一阵惆怅。这是她亲手为沈月尘缝制的第一件棉袄，是用庵中老姑子的棉袍改成的，面料陈旧，里面的棉花也松松散散的，不够紧实。可小姐还是一穿就穿了三年，从长变短，因为练字，袖口更是不知被磨破了多少次，叠摞着好几处补丁。
沈月尘从小到大常穿的衣裳，吴妈都仔仔细细地收着，一直都没舍得扔掉。
吴妈把那一摞子的衣裳卷起，然后，从最底层的拿出了几样东西。
一个装着银子和银票的布袋，两只荷包，还有，几根被手绢包在一起的银簪子。这些东西，都是她和小姐辛辛苦苦积攒下来的家当，每一分，每一文都来之不易。
吴妈把银钱布袋拿了出去，只把里面的碎银子和银票全都倒出来，清算了一遍，跟着，又全数装回去，忍不住长长地叹了口气。
她越想心里越不是滋味，小姐小时候就过得清清苦苦，归家之后又备受冷遇，如今好不容易嫁进名门，堂堂正正地做了朱家大少奶奶，结果却活得这般战战兢兢。
每每看见小姐受委屈，她的心里就像被人剜刀子一样地疼。
她半生无儿无女，小姐就是她的心头肉，就是她的命根子！
吴妈默默垂首，看着攥在自己手里的银袋子，紧紧地蹙起了眉头。
人心难测，这世上除了自己，哪里还有人是真心心疼小姐的……所以，不管怎么样，从今往后，不论何时何地，就算是拼上这条老命，肝脑涂地，也一定要保护好小姐，不让她再吃苦受罪！
一夜沉寂，吴妈心中早已想得透彻明白，稳住心神，只将银子贴身收好。等到次日一早，天还未亮，便早早地出了门。
吴妈没有用朱家的车轿，而是，自己带着银两和包袱去城门口雇了一辆半旧的马车，匆匆奔往了西郊。
之前，吴妈把耳聋的春娥安置在了郊外的一户农家那里养身子。这会，她正好可以过去瞧瞧。
那户庄稼人姓张，一家子都是老老实实，庄稼活也做的不错，只是家境贫寒。
吴妈当初不仅仅看中了他们家人的老实性子，还看中了他们家祖传的那几亩田地，虽说少了点，但位置很好，还靠山临水。
昨晚刚下了一场秋雨，村里狭窄的土道变成了布满水洼的泥路，马车不愿意再往里走，担心车轮陷进去出不来。
吴妈无奈，只好自己挎着包袱，下车步行，足足走了两盏茶的功夫才到了村尾，在最后面那户独门独院的人家院门外停了下来，抹了一把脸上的汗水，唤道：“有人在家吗？”
破破烂烂的院门半开着，一个衣着朴素，身形结实的农妇从土坯房里走出来，一见来人是她，满是皱纹的脸上，立刻浮现出惊喜的神情，忙迎了上来。“吴妈妈来了，快进屋，快进屋。”
那农妇伸手在围裙上揩了揩紧走两步过来，亲自扶着吴妈的手，道：“您可是稀客啊。”
吴妈微微一笑：“许久不见，张嫂子，你们过得还好吗？春娥还好吗？”
张嫂子连连点头：“好好好，俺们都好着呢。”说完，她冲着屋子里喊了一声：“春娥姑娘，你看看谁来了。”
吴妈闻言微微一怔，才一抬眼，就见春娥从房里径直跑了出来，一下子扑到吴妈怀里，嘤嘤地哭了起来。
吴妈愣了一下，一时间有些没反应过来，抓住春娥的肩膀，将她细细打量一番之后，询问道：“春娥，你能听见了？”
春娥重重地点了点头，哭得一时说不出话来，只低头往吴妈的怀里钻。
她还以为小姐和吴妈早已经把自己给忘了呢，却没想到，还能再见。
吴妈心中一喜，却又有些茫然，“你的耳朵怎么好了？”
张嫂子连忙说，“春娥姑娘运气好，上个月，俺们村里来了个过路的郎中，看病不收钱，俺们请他给姑娘扎了几针之后，她就能听见了。不过，右边的耳朵还是不好使的。”
吴妈深叹口气：“老天爷总算是可怜你，快别哭了，让我好好瞧瞧。”
春娥用袖子抹了抹脸上的泪，站好了，让吴妈仔细瞧瞧。
数月不见，她的皮肤晒黑了，身上也壮实了，乍眼一看，还真像是个土生土长的庄稼人。
看样子，张家人把她照顾得不错。
张嫂子让着她们二人一道进屋说话，屋里满是饭香，外间的炉灶上还烧着一口冒着热气的大锅，飘出阵阵香味。
这房子看似老旧，但里面却收拾得干干净净，房里只有里外三间内室，连着厨房的东边那间是张家夫妇俩的卧室，西边的两间，分别是张家两个儿子住一间，张家三姑娘和春娥住一间。
屋里都有砌着土炕，烧得热乎乎的。
张嫂子让着吴妈去自己屋里坐，让她和春娥脱鞋上炕。
方才吴妈走了一路的泥水路，走了一脚的泥，鞋袜都已经脏了，只好挨着炕沿儿坐了下来。
张婶子随即对着春娥道：“你先陪着吴妈说说话儿，俺去烧点热水过来，给吴妈洗洗脚。”
春娥忙起身道：“婶子，您歇歇吧，还是让我来吧。”
张嫂子摆摆手道：“不用不用，使不得，你们坐着，俺自己来就行了。”
吴妈笑笑道：“老嫂子不用麻烦，我用凉水冲冲就行了。”
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