这时，一个丫头匆忙跑过来对香草说：“少奶奶，您可算回来了！老夫人都快把我们折腾死了！”
香草笑问道：“我娘咋了？”“您还是往灶屋里去瞧一眼吧，我们说的话她不肯听，您去劝劝吧！都在灶屋里待了一上午了！”
香草忙跟着丫头去了。刚进灶屋那院子，她就听见许氏声音响亮地说：“瞧见没？这丝瓜络子洗东西才好用呢，比那麻布都好用！”一个丫头说：“丝瓜络子用久了粗手呢！”许氏道：“哎哟，可真惹不起你们这些城里的丫头，倒学得跟那些千金小姐似的爱计较了！这锅碗刷不干净，下顿咋用呢？瞧着你们这些城里爱干净，其实也不咋的。”
灶屋里一阵丫头们的哄笑声。许氏又振振有词地说道：“我说得有错吗？除了那衣裳漂亮些，人多些，房子大些高些，旁的哪儿一样比得过我们乡下。我清早一起床就往我自家那地里摘菜，露水都还挂在上面呢！哪儿像你们城里的菜，到了手里只怕都成焉的了！”另一个丫头说：“菜也是从城外庄上送进来，一大清早采摘的，送到这儿可不得费些时辰吗？自然就干了露水去了。”
香草走了进去，见许氏正系了个围裙，站在灶前煎饼子。那灶孔里冒着红红的火光，往外喷着一股一股的热气，熏得她额头冒汗了。可她身后站着两个丫头，专门给她打扇，还有两个伺候着，一个递水，一个递帕子。
许氏没看见香草，只顾着跟那些丫头说：“瞧我煎的这饼子，那才叫饼子呢！上顿你们谁煎的那香葱饼还有香葱味儿吗？我吃了三个才吃出来呢！”递水的丫头笑道：“老夫人，那香葱里掺和了香菇，酒酿蟹肉，豆腐乳呢！”“乖乖，不就是煎个香葱饼嘛，倒把蟹黄都搬出来了，到底是吃蟹黄还是吃香葱啊？我觉着把那香葱真是糟蹋了！”
丫头们又是一阵大笑，许氏也跟着笑了起来。香草走上前去说道：“娘，您歇歇吧！”“草儿，你回来了！”许氏放下长竹筷子，端起刚煎好的香葱饼递给香草笑道，“你尝尝，这味儿还跟从前一样吧？我觉着你们城里香葱连点味儿都没有，吃着不香呢！”香草尝了一口，夸奖道：“娘的手艺好，咋煎咋香呐！”“好吃吗？我再煎些……”“老夫人！”旁边丫头们都来拦着她说道，“您还是莫忙活儿了吧！”
“那可不成啊！我还没煎完呢！”
香草拿过她，从丫头手里接过扇子，一边给她扇风一边说道：“您就歇歇吧，您要不歇着，她们就没法子歇了。您瞧您一个人煎饼，四个人伺候呢！好歹让她们喘口气吧！”
“是呀，老夫人！”那打扇的丫头说，“我们怕您热着，可一步也不敢挪呢！您放心，这饼子我们也能煎好了，刚才您教了我们好一会儿，我们都学了您好几成了！”“哎哟，”许氏不好意思地笑了笑说道，“我倒是一个人倒腾得起劲儿，忘记你们了，真对不住了！”丫头们全都摆起手来说不敢当。
“那行，我出去了，你们继续煎，不能往里放那啥蟹黄了，吃不出葱味儿了！”递帕子的丫头忙说：“不放不放，一定不放！保准让您中午吃着香葱味儿，您请出去歇口气儿吧！”
许氏终于跟着香草出了灶屋，这些丫头全都大大地松了一口气儿，打扇的丫头揉着胳膊说：“这老夫人可真闲不住呐！倒腾了一上午，我就扇了一上午，累死我了！”
递水的打了哈欠道：“本想着昨夜里赶了个刺绣活儿，上午能在库房里眯一会儿，可叫老夫人给搅和了，这会儿子真是困呢！”旁边烧火的那个丫头说：“我倒是手脚不累，可就是脸上熏得慌，热死我了！雨竹，给我来两下子！”刚才打扇的丫头叫雨竹，她使劲地给这烧火的丫头扇了两下道：“亭荷，你总往少奶奶跟前送茶，晓得这老夫人会待多久啊？”
“我哪儿晓得呢？只盼着她早些走吧，照这样折腾下去，我们的小命儿都没了！寻梅，你帮谁做刺绣了，大晚上还挑着灯忙活儿？”
“唉！”递水的丫头回答道，“替我娘做的呗！我娘在少奶奶作坊里做工呢，计件儿算的，她打算多做些给我哥凑娶媳妇的本钱，可不拉上我一块儿做吗？老夫人要这样待下去，我这活儿是没法帮我娘做了。”
递帕的丫头接过话说道：“这老夫人啥时候走轮不到我们说话呢！不过，她没儿子的吗？”雨竹小声道：“有呢，听说都在牢里关着呢！”寻梅翘嘴道：“那可惨了！”几个丫头正抱怨着，陈水儿走了进来，笑容满面地问道：“大家都在忙着呢！”雨竹笑问道：“水儿姐姐有啥事吗？”“许姨口渴了想喝凉茶，我特意来取，也不叫你们再跑路了。”
“那多谢你了，你可真好！稍等等，我取了茶具来。”雨竹转身朝墙边一个红漆柜子走去。打开柜子，里面满满地都是各色各样儿的茶具碗具瓷器，一时琳琅满目，看得陈水儿不转眼了。
雨竹先是抬手拿了个青色釉的杯子，寻梅忙走过来轻轻地拍了拍她的手，小声道：“拿那杯底儿厚些的！那姨奶奶手劲儿可大着呢，指不定又搁坏一个！”
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