正月初九, 宫中传来噩耗, 太上皇驾崩于养心殿。
连续多日, 帝都城中皆哭声震天, 百姓们撤去过年喜庆的红物, 换上白物, 在接下来的一个月内摘冠缨、服素缟；一百天内不准作乐、嫁娶。
不准嫁娶, 这首当其冲的便是新皇元礼承与将军府幼女冷筱画的大婚，二人婚事暂且搁下。不巧，太上皇宾天之日正是冷筱画的生辰日, 而后又传出冷筱画嫁衣遭毁，一时间朝堂市井间众说纷纭。不久后，冷筱画开始一病不起。无奈之下, 大将军冷成入宫, 自言小女无凤命，承受不起这等凤格, 请皇上另择贤后。
因着婚事是大行皇帝赐下的, 元德帝入养心殿请旨皇太后, 皇太后与先帝恩爱多年, 自先帝崩殂之后, 皇太后便一直魂不附体, 神情恍惚，缠绵于病榻之上。直到这日才强撑起精神下了懿旨，解除了二者婚约, 命各自自由嫁娶, 另封冷筱画为如画郡主，同时也宣布，余生不出养心殿半步，在殿中吃斋念佛，为先帝祈福。
养心殿。
皇太后面对着一桌子精致的素食，食欲全无。她缓缓起身，来到窗前眺望着满园白梅，她的一生本来就在笼中，如今这个笼子稍小了一些，却也是她走不完的，可是，这完全不一样了啊。
笼中已无他了，他飞走了，和那人还有一双儿女双宿双栖去了。将来百年之后，承儿会将她会风光大葬，可她仍是孤零零一人葬在皇陵，生独衾，死孤椁。这是他亲口告诉她的，他将来死了，会和晏晨一起葬在百花谷。
她凤眸空洞，素白的手指紧紧扣在上好的金丝楠木窗台上。
“皇上驾到。”殿外，小太监尖细的嗓音打断了她的沉思。
很快，元德帝大步入内，他瞥了一眼食桌上没有动过的膳食，朝立在窗前的文幼悯走去，在她身后数步之距停下，唤了一声，“母后。”
文幼悯缓缓转过身来，母子二人面色皆有憔悴。这样也好，不用假装，也不用掩饰了。
“母后怎么不用膳，可是素膳不合胃口？”元德帝开口，他声音向来温雅，说话稍微缓慢些，便带着一种淡淡的关切。
文幼悯唇张了唇，“哀家不想吃。”哀家，她以后便是哀家了。
“这个月是得斋戒，饮食日后可恢复。”
“便是终生斋戒又如何？”文幼悯苦笑，“我儿，长大了啊。”
元德帝垂眸不语。
文幼悯缓缓转动着手中的佛珠，她与那十几具人首分离的尸体呆了足足一天一夜，才被放了出来。她自小锦衣玉食，何尝见过那等血腥，被放出来后，她每个晚上都是恶梦连连，她只有借着为大行皇帝祈福念经祈求佛祖保佑。这样一来，她夜间倒也能宁静一二。
母子二人在窗前默了片刻，元德帝缓声道：“画表妹来看您了，儿臣便先告退了。”
文幼悯挥了挥手，他转身离开，很快便有太监宣如画郡主入殿。
冷筱画快步入内，因着还在国丧，她面上只涂抹了淡妆，根本遮掩不住苍白的面色。外面传言她病了许久，可哪里是生病，她是被她爹软禁了许久，她哭了好些时日，才弄得这般形容憔悴。
她原来可以风光大嫁，成为大满朝最尊贵的女人，可突然间就什么都没了，当中的起落只有自己才知道。现在她哪里还敢出门见人，也不知原先那些对她毕恭毕敬一心巴结她的贵女们会怎么看她，定是背后里笑话她的，一个小小的郡主跟堂堂皇后，哪里能比。
冷筱画一见到文幼悯，眼泪便掉下来了，哭道：“姨母……”
“好孩子，快过来吧。”文幼悯立在窗前，朝她招了招手。
“姨母，您要好好保重身体。”冷筱画扑到她怀中低泣，一脸心疼道，“您这般憔悴，姨父在天上看着心中也是难受的。”她姨父没了也就那样，反正她还有别的依仗，可是他的死却拖累得她后位都没了，她心中真的难受得不得了，而且姨父也真的是，好死不死，居然挑在她生辰那天死，以后每到她生辰那日便举国哀嚎，她再也办不了生辰宴了，一想到这，她便悲从中来。
文幼悯轻轻拍着她的背，冷筱画的哀伤是真的，可这当中有多少是为了她的姨父呢？只怕十之八-九都是因自己丢了后位吧。话虽如此，文幼悯还是装作动容道：“好孩子，姨母好好的呢，姨母都这把年纪了，早就看开了。人呐，生死各有天命。倒是你，都瘦了一大圈了，怎地不好好呆在家中养病。”
“姨母，”冷筱画仰头擦泪，模样好不惹人怜，“画儿并没有生病，是爹娘让我装病的。”
文幼悯心下已经知晓，可还是故作疑问，“为什么？”
“我觉得……”冷筱画声音低了低，凑过她耳旁道，“我的嫁衣定是有人烧的，有人不想我嫁给表哥，我爹娘也知道什么的，可是他们不肯说。”
文幼悯不动声色，“那你觉得……谁是那幕后之人？”
冷筱画哭得小脸都皱了，“我觉得，此事多少跟朝中有关，我爹娘肯定是怕我出事，所以就求圣上解了这门婚事，可是我们怎么能如了他们的意呢！”冷筱画说出这话，其实心中也有些责怪文幼悯答应了圣上解除婚约，如果她不颁布那道懿旨，婚约又如何能这般简单解了。
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