贾母一梦之后又悔又恨，加之本来就上了年纪，竟自病倒了。又因今世贾赦一房离京，惯会理事开解人的王熙凤不在身边，贾母见了贾政夫妻又生气，竟没有人能好生侍奉床前让贾母将养。
王夫人被罚之后，贾母将荣国府掌家之权暂时交给了贾探春。因荣国府已经发卖了许多下人，贾赦一房也带走了些人口，贾府人口少了许多，管起来越发比前世少许多事，探春倒将荣国府管理得井井有条。探春除每日早起点卯，发对牌办事外，还每日到贾母床前侍奉汤药。迎春已随贾琏外放，惜春落选之后还在贾母跟前儿，倒是每日来两遍，陪贾母说话打趣儿。如今只靠老的老，小的小，几个相依为命。
贾政本就没什么本事，前儿姻亲王子腾下狱，听说审起来必是大罪，衙门里头越发没人理他。见了贾政脸上被贾母打的淤青，还打趣了两遍说，存周兄，你这脸上这是怎么了？贾政只得说不小心碰了，饶是如此，也羞得面红耳赤。其他同僚听了，越发好笑起来，只也不说破。
贾政妇妻依旧每日到贾母房中请安，只王夫人也没当真伺候过人，贾母也不爱见她，她也乐得只早晚去一趟请了安便是。贾政向来是个只会动口不会动手的，说是侍疾，也不过略过问一趟，当真不如探春。
内宅里头倒还罢了，荣国府虽然败落了，到底还有可用的下人，只外头却要延请好的太医给贾母治病，却只能靠男人。贾政脸上顶着青紫，连工部同僚都排挤她，在太医院能有什么面子？便是拿了贾母的帖子去请，太医院不过那点人手，多少王公贵族家中还要看去，不过是派一二个将将升上来，医术还在历练的新手到贾府走一趟，敷衍了事。
还是贾敏到底没有十分迁怒贾母，听闻贾母病了，自己来瞧了一次，送了些上好药材来，又另用自己的帖子请了高明的太医，贾母才一日日好起来。只贾母想着在那梦中，黛玉的咳疾最终拖成那样的症候，竟没好生整治，心底到底产生过一丝愧疚。
贾母在家修养了几日，方才勉强有些精神。看着自己心心念念向着的贾政那样没出息，贾王氏又害了多少人，便决定要寻了庵堂念佛祈福，只当略消些许被贾王氏造下的罪业。
贾王氏听着贾母要寻庵堂另住，心中一惊，心想：如今掌家大权已经落在赵姨娘那个狐媚子手上，若是贾母再带走梯己，自己的宝玉还能有什么？实则如今是探春掌家，但便是探春小心翼翼在王夫人面前奉承多少年，王夫人依旧觉得探春掌家便和赵姨娘掌家是一般。
因而王夫人到贾母跟前磕了头说：“媳妇当年行事确然大错特错了，幸而姑太太一家福缘深厚，没被媳妇害了，媳妇也稍微少造了些孽。如今老太太去住庵堂，岂不是告诉外人媳妇苛待婆婆。若是媳妇传出这样的名声，谁还肯将女儿说给宝玉，老太太厌弃我我我无话可说，只求老太太看在宝玉面儿上，只在家中佛堂将就着些。老太太不愿意每日看见我，我到佛堂另寻角落罚跪赎罪，不碍老太太的眼就是。”
贾母听了宝玉二字，不免心中有气。自己素日最疼的是他，如今自己一病当真要用人时，他哪里及得上探春一二分。只宝玉到底是自己跟前儿养大的，若是当真不顾他，又有些不忍。因而贾母冷色道：“最近听闻京郊的牟尼院从苏州来了极擅先天神数的师傅，我到牟尼院上小住几日，外头的人能说什么？只你做贼心虚，才怕别人说你苛待于我。”
王夫人听了这话，反而无话可说，只得由得贾母住到牟尼院去。人人谓之探春敏捷，惜春何尝不是？正因为前世惜春看出贾府的风雨飘摇，才立下出家为尼之志，好过跟着宁荣二府落罪。今世贾府虽然有了贾琏一门上进，到底和她宁国府的贾惜春无干，因而惜春出来回话说：“我打小受老祖宗教养，如今老太太要去庵堂祈福，我自请到老太太跟前伏侍老太太去。”
探春也是个明白人，虽然不知道贾母为何打了父亲和太太，但探春早就知晓贾府这样终究是要落罪的。先时王夫人掌家，她一个庶女生死姻缘全系于王夫人一身，只得讨好王夫人求个立足之地，如今贾母将掌家之权交给了自己，自己又何须在王夫人面前讨好逢迎？因而探春也说要去伏侍老太太。
贾母听了，倒觉欣慰，层层锁了自己的私库，命了心腹婆子守着。又捡了一包细软带着，又打点了两车布衣粮食的布施，祖孙三人便要到牟尼院暂住。
宝玉听闻又有两个妹妹要离家住到庵堂上，不禁在家唉声叹气，又说要到庵堂上陪贾母。听了这话，贾母才觉有二分欣慰，摩挲了宝玉的头说：“我的儿，难得你有这份心。但是牟尼院中皆是师太、小尼，你如今都到了说亲的年纪，哪有还到庵堂住着的道理？”宝玉听了，和探春、惜春依依惜别，又送了贾母祖孙几人到牟尼院外，才独自回去。
贾母带了不少布施来了牟尼院，却刚到门口，就见前面停了一辆翠盖珠缨八宝车、一辆朱轮华盖车，也不知谁家小姐正在下车。
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