转眼就进了四月。春暖花开，冻土渐化，枢密院结束了上一年国库对账，划拨了银流下来，治河工程便重又开始。这是朝廷主持治河的第三个年头，短短几年时光，漓江已经大变了模样。骊原周氏郡望内山地多水脉少，桑蚕不服水土，缫出来的都是下等粗丝，色泽黯淡，质感粗劣，往日少有人问津。可朝廷收丝都为军用，丝质不讲究，价格给得又好，农家便纷纷弃田从桑，在重峦叠嶂的山地间栽种起绵延不绝的桑林。
下游荆陵隆氏境内常年泥沙积淤，积成了一片漫无边际的浅泥沼，如今聚集了十几万役夫在这里淘滩作堰，已经出现了河道的雏形。这些役夫本是当年水患失田的流民，现在领着工钱一干好几年，索性就在荆陵安了家。这些人手头活络，衣食住行总要有个来处，商家闻利而动，便在漓江沿岸热热闹闹的开起了店面，每天无数商船往来，把昔日冷清清的滩涂变成了红火火的水路码头。
在漓江入海口，朝廷特设的静水港已经修建完毕，加上云氏大力扶持，北上商船全在沅江卸船，每日吞吐货流无数。商业一起，税银就增，朝廷在漓江课税都是通过世家缴纳的，枢密院算好数额奏上来，容胤见了便长长舒了一口气，觉得长久以来压在心头的大石终于放了下来。
朝廷连续几年倾尽府库，眼下终于能缓口气了。
这几年他东挪西凑，拆了东墙补西墙，精神时刻紧绷着，生怕哪里出了差池，拿不出银钱。云周隆三家今年税银翻了几番，多了这笔钱周转，哪怕边疆再起战事也不怕了，还可以往粮仓里多放一点粮，补上当年赈灾的窟窿。等整条河水路通畅，沿岸码头大兴商业，退耕失地的百姓也可以有个活路。
他心情极好，便下旨大加褒奖，又令两河督道协理三家缴税，尽快让银流回笼。皇帝龙心大悦，朝中便暖如春阳，众臣都松了一口气，知道来年差事好做。岂料没过了两天，云氏突然携周隆二姓并大小属族上本乞赦，说是域下治河扰民无数，请朝廷免赋一年，作百姓安宅之资。
乞赦免赋是大姓的特权，凡郡望内有天灾人祸，家主都可以上本乞赦，为域内百姓请命。这也是皇族和世家交易的一种隐晦方式，当年太后垂帘时令云氏出银抚军，作为交换，就曾免了云氏五年粮税。可眼下国库半罄，朝廷正值用银之际，漓江三大郡望并十几属族同时上本乞赦，摆明着就是来者不善，要趁人之危，合力向皇帝施压。世家联合反逼人君是国之将衰的不祥之兆，奏本一出，朝野上下登时哗然。
漓江富庶，每年的税入几乎占了国库的半壁江山，沿岸几姓世代联姻，早同进同出，盘根错节结为一体，如今统一了战线公然拒税，朝廷纵想追究，也难单拎出一家惩戒。何况眼下治河到了关键时候，税银收不上来，就只能停工干等。尚书台左丞刘盈急得起了满嘴的燎泡，当晚就领着尚书台众位辅政大臣入暖宁殿劝谏，请求年轻气盛的帝王暂且退让，下诏罪己，向世家低头。众人都知道此事是因皇帝拒婚而起，便委婉相劝，建议就算不立继后，也应该让云婉以外封承恩的身份重入后宫，施以恩宠。众臣声泪俱下，劝得口干舌燥，可年轻的帝国皇帝面无表情地听完，却始终不作表态。
世家是皇权统治的根基。皇帝亲政才几年，羽翼未展势力还没扎下，这时候得罪云氏，相当于砍掉自己一条臂膀；而云氏摄政几百年，在朝中已经根深叶茂，难以撼动，真若横了心和皇帝叫板，最后怕是个两败俱伤的结果。群臣劝谏不成，眼见着皇帝一意孤行不计后果，难免忧惧。事关重大，军中亦有惊动，众位效忠将军和皇族外封王索性合奏了一本，恳请皇帝以大局为重。有道是铁打的世家流水的王朝，一家出了事，果然满朝同声相应，同气相求。眼见着众人一面倒地支持漓江三家，容胤冷笑了一声，索性再不听谏，御笔饱蘸了朱砂，批了个“准”字，便令下发各部，广而告之。
他这个“准”字批下来，别人还未怎么样，倒打得漓江三家措手不及。所谓乞赦不过是个要挟，三家本抱着漫天要价的打算，等着朝廷就地还钱，岂料年轻的帝王冲动行事，竟然真就免了一年钱粮，宁可吃闷亏也不肯低头。三家聚头一商量，觉得眼前的便宜不妨一捡，等国库入不敷出的时候，自然叫皇帝知道其中的厉害。九邦大小世家无数，这三家带头倒逼皇权占了便宜，其他人未免也暗生觊觎，想要效仿。一时间有人担忧有人暗喜，有人惶惧有人蠢蠢欲动，众人心思各异，都等着看皇帝如何收场。容胤心里明镜似的，面上却只作不知，若无其事的令枢密院重做了预算，照旧治河。
四月五月云淡风轻地过去，进了六月，一年过半，枢密院便觉得有些吃紧了。往年漓江三家缴上来的税都拿来贴补治河，如今缺了这笔进项，就得从别处腾挪，一来二去几处款项没有着落，枢密院只得请旨拖延几日。容胤知道枢密院不好过，当即温言安抚，准了延期。这仿佛是一个不详的预兆，是帝王凛然威仪被臣子冒犯的一个开始，九邦万众瞩目，都看到原来三家联手，就可以问鼎天子之尊。一时间朝野人心浮动，议论纷纷，逼得尚书台左丞刘盈不得不出面站位，带领一众世家高调效忠，力保容胤大位安稳。
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