御驾行到皇家猎场时，所有人都已经到齐了，只等圣驾亲临。
圣上换了身骑装，一身玄色，窄腰紧袖，垂眼接受众臣与赤余人的参拜。
“平身。”
他抬眼看去，苑林广阔，冬日萧条，草木荒芜。几匹骏马已经正在低声嘶鸣，弯弓长箭也已备齐。
李越转了转手腕，朝不远处的赤余小皇子道：“如何定胜负？”
勒其尔今日换了一套衣裳，仍是同样的奢华。他毫无忌讳地与皇帝对视，答道：“谁先猎到那只鹿谁赢。”
王勤在他身边低声道：“陛下，已经准备好了，就在那栏里关着。”
李越看过去，远处的一方窄栏中正关着一只雄鹿，鹿角繁茂地像一大团树枝，厚重的喘气在冬日中汇成一道白雾。
他点点头：“行，那你们中间谁来和朕比试？”
勒其尔向前走了两步，笑得张狂：“自然是臣。”
比试中用到的马和猎具均是魏国准备，对方要从中作梗绝无可能，因此这场比试全靠两人各自本事。
至于对方是否声东击西另有所图，李越便管不了了，这还得靠他的臣下。
贺小将军率两千京城北军守在外围，将猎场围了个遍；沈大人领着羽林军守在内侧，以防内部突变；齐恪留在此处坐镇，见机行事。
应该是万无一失了。
李越从几匹马中挑了个顺眼的深棕高马，不太起眼却足够结实。翻身上马，手握住缰绳，在掌心绕了一圈。
小皇子也走过来，牵出一匹踏雪马，轻轻松松跨上去。用手掌顺了顺马颈上的毛发，望着广阔猎场呼呼出一口气，自言自语：“待在这儿真是委屈你了。”
圣上看了一眼，又平淡移开视线。
他的骑射是从小就在学的，太傅对他严格，他对自己更加严苛。虽说不能与自小在马背上长大的赤余人比驭马，但论起射术，与兵器武器一类相关的，他从没怕过。
在场文武百官都明白自家陛下不是善类，那看似瘦弱的赤余小皇子口气却不小，到底有没有真本事也难说，便都有些没底。王室宗亲们还更为紧张，他们怕陛下反悔，自己被拎上去比试。
等到那只鹿被放出来时，他们才放下心来。
李越的眼神随着那只雄鹿奔出而飞速掠过，却在一刹那间看到了人群中的恭睿王，心里走了个神。
他该让贺迁把人先软禁起来的。
然而逐鹿之事迫在眉睫，勒其尔已然先冲了出去。李越双腿一拍马腹，随着一声嘶鸣，也紧跟着窜了出去。
那只鹿跑得飞快，小皇子的马跑得更快，逼着雄鹿急转了好几个方向。
李越紧随其后，心里算是明白了。小皇子提这场赌局之时已经有了打算，对方就没想过会输。
他索性放弃了一直追击，任马自己奔驰。反手从背后取了弓，在箭袋中抽出一只羽箭搭上，等待时机。
勒其尔已经把鹿从西北方向逐到了东北方向，从远处横穿过去。
就是此刻。
马仍然狂奔，却比之前平稳不少。李越放开缰绳，双手援弓，将一张长弓拉成满月。
余光里小皇子也搭上了箭，李越只瞟了一眼，便紧锁猎物。
一切都在此时放慢，他听见自己略微急促的呼吸声，眼前的箭尖大致对准目标，却随着马的起伏而晃动。
太远了，他也不清楚有几成把握，可机会只此一次。
李越屏住呼吸，将整个人稳到极致，几乎变成一尊静止的雕像。
指尖一松，长箭呼啸而去。
就在他恢复呼吸的一瞬间，狂奔中的猎物突然向地面倒去。
李越放下手臂，另一只手挽起缰绳策马狂奔。
他赶到猎物旁边时，小皇子已经在那里驾着马停下等他了。倒下的鹿还在抽搐，呼吸比之前更加沉重而破碎。
它身上只有一支羽箭，深深没入颈侧，白色的尾羽被鲜血衬托得愈发刺眼。
勒其尔把未发出去的那支红色羽箭插回箭袋，不见丝毫挫败，朝李越道：“这局陛下赢了。”
他倏然看过去：“这局？你什么意思？”
远处的北军和羽林军看见围猎结束，便都向这里围了过来，然而离他们还有百米之远。
“五座城池要还的，别紧张。”小皇子笑道，“但臣还有另外一局，不知陛下愿不愿意玩？”
圣上有些不耐烦，一个又一个游戏，这人到底想做什么。
他皱着眉道：“说。”
勒其尔却又避之不谈，看了看越来越近的士兵：“不急，等他们都看清楚胜负再说。”
北军和羽林军已经围上来，一看鹿身上的箭便清楚了谁胜谁负。只是中间这两人气氛僵持，看不出是什么个情况，众人也只好停在原地默不作声。
直到李越下令：“先回去。”
一群人回到了刚才出发的地方，等在那里的大臣和皇室见到战果之后纷纷松了一口气。
只是这气刚松下去，又被赤余小皇子一句话给提了起来。
“让太上皇和臣比试一场吧。”
下一刻弓绳就横在了他颈前，仿佛一条锋利的铁丝。
李越语气不善：“你提他，意欲何为？”
勒其尔毫不慌乱：“没什么，只是想和魏国再比试一场罢了，这次重新下注。”
他这句话故意说得大声，在场一大半人都听得清清楚楚。
圣上根本不想让对方把话说完，他知道这人盯上李怀安了，虽然不清楚他真正目的是什么。
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